ปราการหลังจำเป็นกับบทพิสูจน์แห่งความอดทน
ในค่ำคืนที่ Stamford Bridge ปกคลุมไปด้วยม่านหมอกแห่งความกังวล แผงหลังจำเป็นของ Manchester United ไม่จำเป็นต้องใช้เล่ห์เหลี่ยมดึงทึ้งเส้นผมเพื่อหยุดยั้ง Chelsea ที่ไร้ซึ่งเขี้ยวเล็บ การจับคู่ที่ไม่คุ้นตาอย่าง Ayden Heaven และ Noussair Mazraoui ค่อยๆ เติบโตขึ้นท่ามกลางเกมที่จืดชืดหลังจากเริ่มต้นอย่างทุลักทุเล จนนำมาซึ่งเสียงโห่ร้องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เมื่อสิ้นเสียงนกหวีด
รังเหย้าของสิงห์บลูส์กลายเป็นดินแดนแห่งความทุกข์ระทมอีกครั้ง ความไม่สงบบนอัฒจันทร์ทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อความพ่ายแพ้นัดที่สี่ติดต่อกันใน Premier League คืบคลานเข้ามา และช่วงเวลาเดียวที่แฟนบอลเจ้าถิ่นหยุดโหยหาอดีตอันรุ่งโรจน์ คือตอนที่ Mason Mount ก้าวลงสู่สนามเพื่อช่วยให้ปีศาจแดงรักษาสกอร์นำ 1-0 ไว้ได้
จากยอดมงกุฎยุโรปสู่ความตกต่ำที่น่าใจหาย
หากย้อนรำลึกถึงค่ำคืนที่ปอร์โตเมื่อเดือนพฤษภาคมปี 2021 ในวันนั้น ก่อนที่ใครในลอนดอนตะวันตกจะได้ยินชื่อ BlueCo เป็น Mount ผู้นี้เองที่รังสรรค์ประตูชัยส่งให้ Chelsea เถลิงบัลลังก์ราชาแห่งยุโรปสมัยที่สอง ทว่าห้าปีผ่านไป มาตรฐานของสโมสรกลับทรุดโทรมลงจนไม่อาจมั่นใจได้ว่าพวกเขาจะได้ไปอวดโฉมใน Champions League ฤดูกาลหน้าหรือไม่
ความตกต่ำนี้ช่างน่าใจหาย Chelsea ไร้ซึ่งความเฉียบคมที่จะกดดันจุดอ่อนในแนวรับของ United และหากยังเป็นเช่นนี้ พวกเขาอาจต้องดิ้นรนเพียงเพื่อโควตา Conference League ปัจจุบันพวกเขามีแต้มตามหลัง Liverpool ทีมอันดับห้าอยู่ 4 คะแนน แต่เมื่อ Liam Rosenior เหลียวมองย้อนกลับไป เขาคงต้องตระหนกเมื่อเห็นเหล่าทีมกลางตารางกำลังไล่จี้หายใจรดต้นคอ
ความเด็ดขาดของ คุนญ่า และความล้มเหลวของอดีตเด็กปั้น
Rosenior กำลังก้าวเข้าสู่เขตอันตราย Chelsea แพ้รวด 4 นัดโดยทำประตูไม่ได้เลยเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1998 และมันช่างเป็นตลกร้ายที่อดีตเด็กสร้างของพวกเขาพ่ายแพ้ในจังหวะตัดสินเกม Alejandro Garnacho ปิดท้ายผลงานอันย่ำแย่ต่อหน้าทีมเก่าด้วยการปล่อยให้ Bruno Fernandes ทะลุเข้าไปถวายพานให้ Matheus Cunha สังหารประตูชัย ช่วยให้ทีมของ Michael Carrick ยึดอันดับสามไว้อย่างเหนียวแน่น
Casemiro โชว์ฟอร์มได้อย่างโดดเด่นในบทบาทมิดฟิลด์ตัวรับ คอยปัดเป่าอันตรายในช่วงท้ายเกมอย่างถวายหัว ขณะที่ Kobbie Mainoo กลับมาคุมจังหวะเกมได้อย่างนุ่มนวล และดาวรุ่งอย่าง Heaven ก็ยืนหยัดได้อย่างสง่างามหลังจากตั้งหลักได้ นี่คือการตอบโต้ที่ยอดเยี่ยมจาก Carrick หลังจากความผิดพลาดในเกมกับ Leeds
รอยร้าวที่ยากจะประสาน
เป็นเรื่องที่คาดเดาได้ไม่ยากว่าแฟนบอลที่ประท้วงเจ้าของสโมสร Chelsea ก่อนเริ่มเกมจะมีเรื่องให้คร่ำครวญมากขึ้น เมื่อทีมของพวกเขาไม่สามารถทดสอบแนวรับที่พิการของ United ได้เลย ทั้งที่ United ขาดทั้ง Lisandro Martínez, Harry Maguire และ Lenny Yoro จนต้องโยก Mazraoui มายืนเซนเตอร์แบ็กคู่กับดาวรุ่งไร้ประสบการณ์
ในช่วงครึ่งหลัง Chelsea พยายามหาจุดเปลี่ยน Pedro Neto เกือบทำประตูตีเสมอได้จากการเปิดบอลให้ Liam Delap โหม่งไปชนคานอย่างจัง ทว่าความหวังของสิงห์บลูส์กลับริบหรี่ลงเรื่อยๆ เมื่อ Cole Palmer ฟอร์มตกต่ำกว่ามาตรฐาน Enzo Fernández เดินกะเผลกออกจากสนาม และ Garnacho ในสีเสื้อน้ำเงินก็ล้มลุกคลุกคลานจนไร้พิษสง จบเกมด้วยความปราชัยที่ตอกย้ำว่าเส้นทางสู่ Champions League ของพวกเขานั้นช่างห่างไกลเหลือเกิน
