Martin O'Neill จะพาทีม Celtic ไปได้ไกลแค่ไหนในฤดูกาลใหม่?
Martin O'Neill กุนซือระดับตำนานวัย 74 ปี เตรียมนำทัพ Celtic ป้องกันแชมป์ Scottish Premiership แบบเต็มฤดูกาลเป็นครั้งแรกในรอบหลายปี หลังจากพาทีมคว้าดับเบิลแชมป์ได้อย่างหวุดหวิดเมื่อซีซั่นก่อน โดยมีโปรแกรมประเดิมสนามพบกับ Dundee ที่สนาม Celtic Park ในคืนวันจันทร์ที่ 3 สิงหาคมนี้ ท่ามกลางความคาดหวังว่าเขาจะนำจิตวิญญาณผู้ชนะกลับมาสู่ทีมอย่างยั่งยืน
สถิติแต้มต่อเกมของ O'Neill บ่งบอกอะไรเรา?
หากพิจารณาจากผลงานช่วงที่เขาเข้ามาขัดตาทัพเมื่อฤดูกาลที่แล้ว Martin O'Neill ทำแต้มเฉลี่ยได้สูงถึง 2.6 คะแนนต่อนัด ซึ่งหากรักษามาตรฐานนี้ได้ตลอด 38 เกมใน Scottish Premiership ทีม Celtic จะจบฤดูกาลด้วยคะแนนสูงถึง 99 แต้ม ซึ่งเป็นตัวเลขที่ใกล้เคียงกับยุคทองของเขาในช่วงต้นทศวรรษ 2000 ที่เคยทำไว้ 97-103 แต้ม และคว้าแชมป์ลีกได้อย่างเป็นกอบเป็นกำ
การเสริมทัพและแท็กติกใหม่ในยุค O'Neill 2.0
แม้แฟนบอลจะกังวลเรื่องการขยับตัวในตลาดซื้อขาย แต่การคว้าตัว Kasper Hogh กองหน้าค่าตัวสถิติสโมสร และฟอร์มอันร้อนแรงของ Camilo Duran ในช่วงปรีซีซั่น ช่วยลดความตึงเครียดได้มาก โดย O'Neill แย้มว่าอาจปรับหันมาใช้ระบบกองหน้าคู่แทน 4-3-3 แบบเดิม เพื่อรีดศักยภาพของดาวยิงป้ายแดงทั้งสองคน นอกจากนี้ยังมีการดึง Ross Grant ผู้เชี่ยวชาญด้านลูกตั้งเตะมาจาก Hearts เพื่อยกระดับการทำประตูจากจังหวะ Dead-ball ซึ่งเป็นจุดที่ทีมต้องการปรับปรุง
เป้าหมายในยุโรปและการกลับสู่ Champions League
บททดสอบสำคัญของ O'Neill คือการพาทีมผ่านรอบเพลย์ออฟในวันที่ 18-19 และ 25-26 สิงหาคมนี้ เพื่อตีตั๋วกลับสู่รอบแบ่งกลุ่ม Champions League ให้ได้ หลังจากปีที่แล้วต้องร่วงไปเล่นใน Europa League แม้จะมีผลงานที่น่าประทับใจในการบุกไปชนะ Stuttgart แต่การขาดรายได้จากถ้วยใบใหญ่ของยุโรปอาจส่งผลกระทบต่อเพดานการเสริมทัพในช่วงท้ายตลาดซื้อขาย โดยเฉพาะเมื่อทีมต้องเสียตัวหลักอย่าง Daizen Maeda ที่ย้ายไป Ipswich Town เรียบร้อยแล้ว
วิเคราะห์จุดแข็งและจุดอ่อน: Celtic ภายใต้การนำของ O'Neill
จุดแข็งที่เห็นได้ชัดที่สุดคือ "จิตวิทยา" ที่ O'Neill นำกลับมาสู่ห้องแต่งตัว เขาสามารถเปลี่ยนความกดดันให้กลายเป็นแรงผลักดันได้ดีเยี่ยม อย่างไรก็ตาม จุดอ่อนที่น่ากังวลคือความลึกของขุมกำลังในแนวรับ หากเกิดอาการบาดเจ็บกับผู้เล่นตัวหลักอย่าง Cameron Carter-Vickers ทีมอาจประสบปัญหาในการรับมือกับเกมสวนกลับเร็ว ซึ่งเป็นอาวุธหลักของคู่แข่งร่วมลีกอย่าง Rangers และ Hearts การที่ O'Neill ยึดติดกับผู้เล่นชุดเดิมอาจเป็นดาบสองคมในระยะยาวหากไม่มีการหมุนเวียนนักเตะที่เหมาะสม
การเผชิญหน้ากับคู่ปรับตลอดกาล: Old Firm Derby ที่ตัดสินแชมป์
การลุ้นแชมป์ Scottish Premiership มักจะตัดสินกันที่ผลการแข่งขันในศึก Old Firm Derby กับ Rangers ซึ่งในฤดูกาลนี้ O'Neill ต้องเผชิญกับความท้าทายใหม่เมื่อคู่ปรับร่วมเมืองมีการเสริมทัพอย่างหนัก การวางแผนแท็กติกในเกมใหญ่จะเป็นเครื่องพิสูจน์ว่า O'Neill ยังคงมีเขี้ยวเล็บเหมือนในอดีตหรือไม่ โดยเฉพาะการรับมือกับเกมที่เน้นพละกำลังสูง ซึ่งหาก Celtic สามารถเก็บชัยชนะในดาร์บี้แมตช์ได้เกิน 2 จาก 4 นัด โอกาสในการป้องกันแชมป์ลีกก็จะสดใสทันที
บทสรุปและก้าวต่อไป: ฤดูกาลแห่งการพิสูจน์ฝีมือ
ก้าวต่อไปของ Celtic คือการรักษามาตรฐานความสม่ำเสมอในช่วงโปรแกรมชุกเดือนธันวาคม ซึ่งจะเป็นบททดสอบสมรรถภาพร่างกายของนักเตะภายใต้ระบบใหม่ของ O'Neill หากเขาสามารถพาทีมผ่านช่วงคริสต์มาสไปได้โดยที่ยังรั้งตำแหน่งจ่าฝูง แฟนบอลม้าลายเขียวขาวก็มั่นใจได้เลยว่าถ้วยแชมป์ Scottish Premiership จะยังคงอยู่ที่ Celtic Park ต่อไปอีกสมัย พร้อมกับการสร้างรากฐานที่แข็งแกร่งสำหรับการแข่งขันในระดับทวีปยุโรปในอนาคต
