บทโหมโรงก่อนมหาศึก ณ Tynecastle
ในห้วงเวลาที่บรรยากาศฟุตบอลอบอวลไปด้วยความเข้มข้น Derek McInnes กุนซือผู้เปี่ยมด้วยวิสัยทัศน์ของ Hearts ได้ออกมาให้สัมภาษณ์ต่อสื่อมวลชนก่อนเปิดรังต้อนรับการมาเยือนของคู่ปรับแย่งชิงบัลลังก์แชมป์อย่าง Rangers ในวันจันทร์ที่จะถึงนี้
นี่คือประเด็นสำคัญจากการร่ายมนต์อักษรผ่านถ้อยคำของนายใหญ่แห่ง Tynecastle:
ความกระหายในชัยชนะและสภาพความพร้อมของขุมกำลัง
McInnes เผยความในใจว่าเขาปรารถนาให้การฟาดแข้งกับ Rangers "เกิดขึ้นเสียตั้งแต่วันพรุ่งนี้" ด้วยความตื่นเต้นที่เอ่อล้นต่อโปรแกรมสำคัญนี้ โดยกล่าวว่า "เห็นได้ชัดว่ามีเดิมพันมากมายในเกมนี้ และเราไม่จำเป็นต้องลดทอนความสำคัญของมันลงเลยแม้แต่น้อย"
ในส่วนของสภาพทีม Cammy Devlin และ Harry Milne ต่างมีสัญญาณการฟื้นตัวที่ "ก้าวหน้าไปได้ด้วยดี" และ McInnes หวังเป็นอย่างยิ่งว่าหนึ่งในขุนพลคู่นี้จะพร้อมลงสนามรับใช้สโมสร
เสียงเพรียกหาจากอัฒจันทร์: พลังแห่ง Tynecastle
กุนซือผู้มากประสบการณ์กระตุ้นเหล่าสาวกไม่ให้ตกอยู่ในความประหม่า เขาปรารถนาจะเห็น Tynecastle ใน "ความรุ่งโรจน์ที่สมบูรณ์แบบ" และหวังว่ามันจะเป็น "ค่ำคืนที่แท้จริง" พร้อมเสริมว่า "เราต้องการให้มันยอดเยี่ยมยิ่งกว่าที่เคยเป็นมา ถึงแฟนบอลทุกท่าน โปรดนำผ้าพันคอของพวกคุณมา แสดงสีสันแห่งความภาคภูมิใจ และจงส่งเสียงเชียร์ให้สุดหัวใจ (give it laldy)"
จิตวิญญาณของผู้ท้าชิงและความเชื่อมั่น
แม้ Hearts มักจะถูกมองว่าเป็น "ม้านอกสายตา" (underdog) ยามต้องเผชิญหน้ากับยักษ์ใหญ่เช่น Celtic และ Rangers แต่ McInnes ยืนยันว่าพวกเขาคือ "ม้านอกสายตาที่มีความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าในสิ่งที่กำลังทำ และผลลัพธ์ที่ผ่านมาคือประจักษ์พยานที่พิสูจน์ความจริงข้อนี้ได้เป็นอย่างดี"
ไม่ว่าผลการแข่งขันในคืนวันจันทร์จะเป็นเช่นไร McInnes ชี้ว่ายังไม่มีสิ่งใดถูกตัดสินอย่างเบ็ดเสร็จ แต่ Hearts มีความ "มุ่งมั่นที่จะใช้โอกาสนี้ให้คุ้มค่าที่สุด โดยเฉพาะการเล่นในบ้านที่ Tynecastle"
เขากล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "เราอาจจะไม่ชนะในเกมนี้ แต่มันจะไม่เกี่ยวข้องกับเรื่องของสภาพจิตใจหรือการขาดแรงจูงใจอย่างแน่นอน"
เส้นทางสู่บัลลังก์แชมป์และความกดดัน
ในการแข่งขันรอบเพลย์ออฟหลังแบ่งกลุ่ม "ไม่มีคำว่าของตาย" ทุกนัดล้วน "ยากลำบากถึงขีดสุด" McInnes ยอมรับว่ามีความรับผิดชอบอันยิ่งใหญ่ที่ถาโถมสู่ Hearts ในการพาทีมก้าวข้ามเส้นชัยเพื่อคว้าแชมป์มาครอง ซึ่งเขามองว่ามันเป็นภารกิจที่ "เต็มไปด้วยความท้าทาย"
เมื่อถูกถามถึงคำแนะนำจากตำนานอย่าง Sir Alex Ferguson ที่คอยเป็นที่ปรึกษาให้เขาในฤดูกาลนี้ นายใหญ่ Hearts ตอบอย่างถ่อมตนว่า "ใครจะรู้ล่ะ? ผมไม่ได้คาดหวังอะไร แต่มันเป็นเรื่องน่ายินดีเสมอเมื่อได้รับข้อความสนับสนุนเล็กๆ น้อยๆ จากผู้ที่เคยผ่านร้อนผ่านหนาวและประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ในวงการลูกหนัง"
กลยุทธ์และการเตรียมความพร้อม
การเตรียมทีมของ Hearts ดำเนินไปอย่าง "ผ่อนคลาย" โดย McInnes เผยว่าพวกเขาจงใจที่จะไม่พูดถึง Rangers เร็วเกินไปในช่วงต้นสัปดาห์ เพื่อรักษาความสงบในจิตใจ
สำหรับคู่แข่งอย่าง Rangers เขากล่าวว่า "เมื่อคุณทุ่มเงินถึง 40 ล้านปอนด์เพื่อสร้างทีม คุณย่อมคาดหวังชัยชนะ ดังนั้นการที่เรายังรั้งจ่าฝูงเหนือทีมที่ใช้เงินมหาศาลขนาดนั้น ถือเป็นความสำเร็จที่น่าเหลือเชื่อในมุมมองของเรา"
เขาคาดการณ์ว่าเกมนี้จะเป็น "การต่อสู้ที่ดุเดือด" (proper scrap) และยืนยันว่า Hearts พร้อมแล้ว โดยเน้นย้ำว่าแรงขับเคลื่อนที่สำคัญที่สุดคือ "การรักษาจรรยาบรรณ (discipline) และการมีสมาธิ (focus) อย่างแน่วแน่"
ในฐานะจ่าฝูง Hearts รู้สึก "ปิติยินดี" ที่ได้ร่วมวงไพบูลย์ในการลุ้นแชมป์ครั้งนี้ "ผมคิดว่าเราทุกคนกำลังสนุกกับมัน รวมถึงแฟนบอลด้วย แต่ในใจลึกๆ เราทุกคนก็อยากให้ภารกิจนี้ลุล่วงไปเสียที"
นอกจากนี้ McInnes ยังได้เรียกตัวแบ็กขวาอย่าง Adam Forrester กลับจากการยืมตัวที่ St Johnstone เพื่อเตรียมพร้อมรับมือกับ "ทุกสถานการณ์ที่อาจเกิดขึ้น" ในช่วงโค้งสุดท้ายของการลุ้นแชมป์อันศักดิ์สิทธิ์นี้
