ยากกว่านี้ก็สอบเข้าเตรียมอุดมแล้ว! McKenna เปิดใจหลังพา 'ม้าขาว' คืนชีพ
Kieran McKenna กุนซือสมองเพชรของ Ipswich ออกมายอมรับแบบตรงไปตรงมาว่า การพาพลพรรคชาวเกาะเลื่อนชั้นขึ้นสู่ Premier League ในปีนี้ คือภารกิจที่ 'รากเลือด' ที่สุดในบรรดาการเลื่อนชั้น 3 ครั้งที่เขาเคยทำมา (แหม... คนมันเก่ง ช่วยไม่ได้นะคะที่ต้องเลื่อนชั้นบ่อย)
หลังจากเปิดบ้านกะซวก Queens Park Rangers ไปแบบนิ่มๆ 3-0 ลูกทีมของ McKenna ก็การันตีอันดับ 2 ใน Championship พร้อมคว้าตั๋วไปทัวร์ Premier League ได้ทันทีตั้งแตปีแรกที่ตกชั้นลงมา เรียกได้ว่าลงมาแค่ขำๆ แล้วก็กลับขึ้นไปใหม่แบบหล่อๆ เลยค่ะ
"มันไม่ง่ายเหมือนปอกกล้วย" กุนซือหนุ่มกล่าว
บอสใหญ่แห่ง Ipswich อธิบายว่าทีมของเขาสมควรได้รับรางวัลตอบแทนความเหนื่อยยากในครั้งนี้แบบไร้ข้อกังขา
"มันมีความหมายกับผมมากจริงๆ" McKenna กล่าว (พร้อมปาดเหงื่อทิพย์) "ถ้าให้พูดกันตรงๆ นี่น่าจะเป็นครั้งที่ยากที่สุดในบรรดาการเลื่อนชั้น 3 ครั้งตลอด 4 ปีที่ผ่านมา แต่มันก็ยอดเยี่ยมสุดๆ ไปเลย"
"ผมรู้ดีว่าเราต้องทำงานหนักแค่ไหนเพื่อพลิกสถานการณ์กลับมา สโมสรแห่งนี้เคยปีนขึ้นไปสูงมากและก็ตกลงมาเจ็บหนักสุดๆ เราต้องสร้างทีมขึ้นมาใหม่ท่ามกลางอุปสรรคมากมาย และวันนี้เราพิสูจน์แล้วว่าเราคู่ควรกับจุดที่เรายืนอยู่" (คมกว่ากรรไกรตัดหญ้าที่สนามก็ปากบอสนี่แหละค่ะ)
ออกตัวแรงแซงทางโค้ง
ในเกมนัดสุดท้ายของ Championship ปีนี้ Ipswich โชว์ฟอร์มแบบไม่เกรงใจใคร ออกสตาร์ทแรงเวอร์ด้วยการรัว 2 ประตูใน 10 นาทีแรกจาก George Hirst และ Jaden Philogene ทำเอาแฟนบอลกรี๊ดกันจนคออักเสบ
"ผมว่าเราเล่นได้เหลือเชื่อมาก" McKenna อวยยศลูกทีมเพิ่ม "การเริ่มต้นมันสุดยอดจริงๆ แม้เราจะรักษาจังหวะแบบนั้นไว้ตลอดไม่ได้ แต่การได้ฉลองการเลื่อนชั้นครั้งที่ 3 ในบ้านตัวเองรอบ 4 ปี และได้เห็นรอยยิ้มของแฟนบอล มันคือที่สุดแล้วค่ะคุณกิตติ"
ช้าแต่ชัวร์... ทัวร์พรีเมียร์ฯ แน่นอน
แม้ในเกมนัดนี้จะเครื่องติดไว แต่ถ้ามองภาพรวมทั้งฤดูกาล Ipswich ใช้เวลาจูนเครื่องอยู่นานพอสมควรในช่วงแรก ก่อนจะมาเร่งสปีดจนเข้าเส้นชัยได้สำเร็จ
"เราเริ่มช้าไปนิด ซึ่งมันก็เกิดขึ้นได้แหละ แต่เราก็ค่อยๆ พัฒนาขึ้นตลอดทั้งปี เราโชว์ให้เห็นในเกมกับ Southampton เมื่อวันอังคาร และวันนี้ก็เช่นกัน มันอยู่ที่ว่าคุณจบงานได้สวยแค่ไหนต่างหาก"
ทิ้งท้ายด้วยประโยคเด็ดตามสไตล์คนอยากพัก: "ตอนนี้ผมขอสนุกกับความสำเร็จนี้ก่อนเถอะ เรื่องปวดหัวใน Premier League น่ะเหรอ? ไว้คิดพรุ่งนี้แล้วกัน วันนี้ขอฉลอง!"
