บทสรุปแห่งฤดูกาล: เมื่อม่านการแข่งขัน EFL รูดปิดฉากลง
ท่ามกลางฝุ่นตลบจากการเลื่อนชั้น, พื้นที่ Play-offs และความบอบช้ำจากการตกชั้นที่ได้บทสรุปครบถ้วน Sam Parkin อดีตหัวหอกผู้เจนจัดแห่ง Swindon, Ipswich และ Luton ซึ่งปัจจุบันสวมบทบาทกูรูในรายการ BBC Final Score ได้มาร่วมถ่ายทอดทัศนะอันเฉียบคมต่อปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นทั่วทั้งสมรภูมิ EFL
Kieran McKenna: สถาปนิกผู้รังสรรค์ความสำเร็จให้ Ipswich Town
Kieran McKenna ได้จารึกชื่อของเขาในฐานะยอดกุนซือด้วยการนำพา Ipswich Town คืนสู่สรวงสวรรค์ Premier League ได้สำเร็จหลังใช้เวลาเพียงฤดูกาลเดียวใน Championship นับเป็นการเลื่อนชั้นครั้งที่ 3 ในรอบ 4 ปีของเขา ซึ่งเป็นสถิติที่น่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก
Parkin กล่าวว่า: "Ipswich คงได้ถอดบทเรียนล้ำค่าจากอดีต หัวใจสำคัญคือการคัดสรรขุนพลเข้าสู่ทีม บางทีพวกเขาอาจใช้ Sunderland เป็นบรรทัดฐานในการรุกคืบ โดยไม่ยึดติดกับนักเตะที่ต้องมีประสบการณ์ใน Premier League แต่เลือกเฟ้นผู้เล่นที่ดีที่สุดทั้งจากในประเทศและต่างแดน นี่คือสิ่งที่น่าหลงใหลอย่างยิ่ง"
"ผมต้องยอมรับว่า Ipswich ชุดก่อนหน้านี้เปรียบเสมือนนักรบผู้บ้าบิ่น ยิงประตูได้เป็นกอบเป็นกำแต่ก็เสียประตูง่ายดาย ทว่าในวันนี้ พวกเขาเปลี่ยนไป มีระเบียบวินัยในเกมรับมากขึ้น เสียประตูน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด บางทีนี่อาจเป็นการเตรียมความพร้อมเพื่อฤดูกาลหน้า หรือเป็นการวิวัฒนาการตามธรรมชาติของทีม"
"Kieran McKenna สมควรได้รับคำชื่นชมอย่างสูงสุด การเลื่อนชั้น 3 ครั้งใน 4 ปีทำให้เราต้องตั้งคำถามว่า หากไม่มีเขา Ipswich จะมาถึงจุดนี้ได้หรือไม่? คำตอบคือเขาสำคัญถึงเพียงนั้น หากสโมสรต้องเผชิญกับความไม่แน่นอนในการเปลี่ยนตัวผู้จัดการทีม ผลลัพธ์อาจไม่หอมหวานเช่นนี้"
Hull City: พยัคฆ์ร้ายที่ไม่มีใครกล้าประมาทในรอบ Play-offs
หลังจากผ่านมรสุมฟอร์มฝืดมา 6 นัด Hull City ก็กลับมาผงาดด้วยการพลิกนรกแซงชนะ Norwich City 2-1 ณ สังเวียน MKM Stadium ตีตั๋วสู่รอบ Championship Play-offs ได้สำเร็จ ถือเป็นการก้าวกระโดดที่ยิ่งใหญ่จากปีที่แล้วที่เกือบจะร่วงหล่นลงไป
Parkin วิเคราะห์ว่า: "นี่คือหนึ่งในมหากาพย์ของฤดูกาล EFL เลยทีเดียว ใครจะเชื่อว่าทีมที่ดิ้นรนหนีตายเมื่อปีก่อนจะก้าวขึ้นมาติดท็อปซิกซ์ได้ พวกเขาเลือกเดินหมากที่ต่างออกไป ด้วยการเซ็นสัญญาขุนพลเจนศึกอย่าง John Egan, Paddy McNair, John Lundstram และ Oli McBurnie ซึ่งล้วนเป็นผู้ที่ผ่านร้อนผ่านหนาวในลีกรองมาอย่างโชกโชน"
"การแต่งตั้ง Sergej Jakirovic คือหมากเด็ดระดับปรมาจารย์ ในช่วงต้นฤดูกาลพวกเขาถูกมองข้าม แต่กลับพิสูจน์ให้เห็นว่าทุกคนคิดผิด การเอาชนะ Norwich ที่มีฟอร์มอันร้อนแรงในปี 2026 ได้นั้น คือเครื่องพิสูจน์ความแข็งแกร่ง และด้วยประสบการณ์ที่พวกเขามี Hull City จะเป็นทีมที่อันตรายที่สุดในรอบเพลย์ออฟ เพราะพวกเขาเป็นทีมที่เขี้ยวลากดินและไม่ยอมเพลี่ยงพล้ำง่ายๆ"
Stevenage: ปราการเหล็กแห่ง League One
Alex Revell นำทัพ Stevenage ทีมที่ถูกมองว่าเป็นม้านอกสายตา ทะยานเข้าสู่รอบ League One Play-offs ได้อย่างสง่างาม แม้จะต้องลุ้นจนตัวโก่งจากประตูชัยในนาทีที่ 92 ของ Dan Sweeney ในเกมพบกับ Wigan
Parkin ให้ความเห็น: "Stevenage อาจไม่ใช่ทีมที่ทำประตูถล่มทลายเหมือน Luton หรือ Plymouth Argyle แต่พวกเขาคือจ้าวแห่งการรักษาสกอร์ การเก็บคลีนชีตและเบียดชนะ 1-0 ถึง 12 นัดในฤดูกาลนี้ บ่งบอกถึงความเหนียวแน่นดั่งหินผา แม้สถิติการทำประตูจะน้อยนิดพอๆ กับทีมท้ายตาราง แต่มันคือศาสตร์แห่งการเอาชนะในแบบของพวกเขา"
Exeter City: ความระส่ำระสายที่นำไปสู่โศกนาฏกรรมการตกชั้น
Exeter City ต้องเผชิญกับความขมขื่นจากการตกชั้นสู่ League Two หลังจากฤดูกาลที่เต็มไปด้วยความผันผวน โดยเฉพาะการสูญเสียกุนซือ Gary Caldwell ให้กับ Wigan
Parkin สะท้อนภาพ: "การเสีย Gary Caldwell กลางคันคือจุดเปลี่ยนที่ทำลายสมดุลของทีม หากเขายังอยู่ ผมเชื่อว่าพวกเขาจะไม่ต้องมาตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ แม้ Matt Taylor จะกลับมาพยายามกอบกู้สถานการณ์ แต่มันก็สายเกินไปเสียแล้ว"
Cambridge United: ความสำเร็จอันงดงามจากรากฐานที่มั่นคง
การเสมอกับ Crewe 0-0 เพียงพอที่จะส่ง Cambridge United เลื่อนชั้นกลับสู่ League One ทันทีภายใต้การกุมบังเหียนของ Neil Harris
Parkin กล่าวปิดท้ายด้วยความยินดี: "ผมดีใจกับ Neil Harris อดีตคู่หูในแดนหน้าของผม เขาพิสูจน์ให้เห็นว่าฟุตบอลที่สวยงามอาจไม่สำคัญเท่าผลลัพธ์ การเสียเพียง 33 ประตูตลอดฤดูกาลคือผลงานระดับมาสเตอร์พีซ การทำงานร่วมกันระหว่างเขากับ Mark Bonner ในบทบาทผู้อำนวยการฟุตบอล คือการรวมพลังของคนท้องถิ่นที่รักสโมสรอย่างแท้จริง และนั่นคือจุดเริ่มต้นของสิ่งดีๆ ทั้งปวง"
