Lionel Messi กับรากแก้วแห่งความมั่งคั่งใน MLS

พรรณไม้ที่สูงตระหง่านเหนือป่าคอนกรีต

ในเช้าวันอังคารที่ผ่านมา ขณะที่แสงแดดอ่อนๆ เริ่มทอแสงอาบไล้ใบหญ้า Kentucky Bluegrass ที่ตัดแต่งไว้อย่างประณีตจนมีความยาวเพียง 25 มิลลิเมตร Major League Soccer ก็ได้เผยแพร่ตารางเงินเดือนนักเตะอย่างเป็นทางการ สิ่งที่ปรากฏนั้นมิใช่เพียงตัวเลข แต่มันคือการยืนยันว่า Lionel Messi คือต้นไม้ใหญ่ที่มีรากแก้วหยั่งลึกและแผ่กิ่งก้านสาขาทางการเงินกว้างไกลเกินกว่าพรรณไม้ใดในสวนแห่งอเมริกาเหนือ

ภายใต้ร่มเงาของสีชมพูแห่ง Inter Miami พ่อค้าแข้งชาวอาร์เจนตินาผู้นี้ได้รับค่าตอบแทนสูงถึง 28.3 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี หากเปรียบเป็นหยาดน้ำที่รดลงสู่ผืนดิน นี่คือปริมาณน้ำมหาศาลที่หล่อเลี้ยงต้นไม้เพียงต้นเดียวให้เติบโตจนบดบังแสงแดดที่จะส่องถึงพุ่มไม้เตี้ยๆ โดยรอบ

ความเหลื่อมล้ำในระบบนิเวศลูกหนัง

เมื่อเราพิจารณาความแตกต่างทางเศรษฐกิจผ่านสายตาของนักพฤกษศาสตร์ลูกหนัง เราจะพบความจริงที่น่าตกใจในสองแง่มุม:

เมื่อเทียบกับสโมสรอื่นๆ: ค่าเหนื่อยส่วนตัวของหมายเลข 10 ผู้นี้ สูงกว่างบประมาณค่าจ้างรวมของเกือบทุกทีมใน MLS ข้อยกเว้นเพียงหนึ่งเดียวคือ Los Angeles FC ที่มียอดรวมการดูแลสวนนักเตะอยู่ที่ประมาณ 33 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี
เมื่อเทียบกับเพื่อนร่วมทุ่ง: นักเตะที่ได้รับค่าจ้างสูงสุดเป็นอันดับสองคือ Son Heung-min กิ่งพันธุ์ใหม่ที่เพิ่งถูกนำมาปลูกในกระถางของ Los Angeles FC โดยเขาได้รับอยู่ที่ 11.1 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี ซึ่งน้อยกว่าสิ่งที่ Lionel Messi ได้รับถึงเกือบสามเท่าตัว

ขณะที่ผมกำลังจดบันทึกอยู่นี้ นกกระจิบหญ้าสีน้ำตาล (Prinia inornata) ตัวหนึ่งได้บินมาเกาะที่คานประตู มันขยับปีกรับลมที่พัดผ่านสนามที่ชุ่มชื้นไปด้วยน้ำค้างยามเช้า เช่นเดียวกับรายได้ของ Lionel Messi ที่ไม่ได้หยุดอยู่เพียงแค่รากที่เห็นบนดิน

ผลผลิตที่งอกเงยเกินกว่าสัญญาจ้าง

รายการที่ MLS ประกาศออกมานั้น เปรียบเสมือนเพียงดอกผลที่ปรากฏให้เห็นภายนอกตามสัญญาจ้างงานเท่านั้น แต่ในความเป็นจริง สิทธิประโยชน์ทางการค้า, ค่าลิขสิทธิ์ภาพลักษณ์, และ ส่วนแบ่งจากการขายเมล็ดพันธุ์ (สินค้าที่ระลึก) ยังมิได้ถูกนับรวมเข้าไป

หากเราขุดลึกลงไปใต้ชั้นดิน ตามข้อมูลที่เจ้าของทีม Inter Miami เคยแย้มพรายไว้ รายได้รวมของ Lionel Messi ในสหรัฐอเมริกานั้นอาจสูงถึง 70 ถึง 80 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อฤดูกาล เปรียบเสมือนปุ๋ยชั้นดีที่เร่งการเติบโตอย่างไม่หยุดยั้ง