ใจเย็นๆ นะโยม! บอร์ด Manchester United ยังไม่รีบตั้ง Michael Carrick ถาวร
ในขณะที่ Manchester United แทบจะจองที่นั่งไปลุย Champions League ฤดูกาลหน้าได้แบบนอนมา Michael Carrick ก็ทำทุกวิถีทางเท่าที่มนุษย์คนหนึ่งจะทำได้เพื่อพิสูจน์ว่าเขาคู่ควรกับเก้าอี้กุนซือถาวร แต่ดูเหมือนบอร์ดบริหารจะยังถือคติ 'ช้าๆ ได้พร้าเล่มงาม' เพราะแว่วมาว่าการตัดสินใจครั้งใหญ่จะยังไม่เกิดขึ้นจนกว่าจะจบฤดูกาลนี้
เตรียมตัวเห็นเหล่าผู้บริหารระดับสูงเดินสายคุยกับแคนดิเดตคนอื่นๆ ได้เลย เพราะนี่คือมาตรฐานใหม่ของทีมที่เน้นความเป๊ะปังอลังการ ทั้งการตรวจสอบประวัติอย่างละเอียดและแผนกลยุทธ์ที่ซับซ้อนตามสไตล์ 'ระบอบใหม่' ที่ชอบใช้คำศัพท์หรูๆ ให้ดูมีหลักการ
ยังไม่มีเดทอย่างเป็นทางการ แค่ส่งซิกผ่านตัวแทน
แม้จะมีข่าวลือว่ามีการแอบหยั่งเชิงตัวเลือกอื่นผ่านคนกลางไปบ้าง แต่จนถึงตอนนี้ยังไม่มีการนัดเดท เอ้ย! นัดประชุมอย่างเป็นทางการกับใครทั้งนั้น แผนการยังคงเดิมคือรอให้เสียงนกหวีดนัดสุดท้ายของฤดูกาลดังขึ้นก่อน
ภายใต้การกุมบังเหียนของ Michael Carrick ตอนนี้ Manchester United ทิ้งห่างอันดับ 6 ถึง 11 แต้ม ในขณะที่เหลือเกมให้เล่นอีกแค่ 12 แต้มเท่านั้น ภารกิจเดียวที่เขาได้รับมอบหมายตอนมารับเผือกร้อนเมื่อวันที่ 13 มกราคม คือการพาทีมไปถ้วยยุโรปใบใหญ่ ซึ่งถ้าไม่เกิดเหตุการณ์ 'ล้อฟรี' จนไถลตกเขาในโค้งสุดท้าย เขาก็ทำสำเร็จแบบหล่อๆ
Carrington สั่งลุย: ห้ามวอกแวกจนกว่างานจะจบ
ข้อความที่ส่งตรงมาจากสนามซ้อม Carrington คือ 'ห้ามเสียสมาธิเด็ดขาด' โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องเปิดบ้าน Old Trafford รับการมาเยือนของอริตลอดกาลอย่าง Liverpool ในวันอาทิตย์นี้ แถมในทางทฤษฎี ทีมยังมีโอกาสจบได้ตั้งแต่อันดับ 2 ยันอันดับ 6 ดังนั้นทุกแต้มยังมีความหมาย
การแต่งตั้ง Ruben Amorim อาจจะเป็นความผิดพลาดที่เห็นได้ชัด แต่การตัดสินใจเฉดหัวเขาออกไปในเดือนมกราคมตอนที่เหลืออีก 19 นัด คือสิ่งที่ถูกต้องที่สุด เพราะถ้าโค้ชชาวโปรตุเกสยังอยู่ ป่านนี้ทีมคงไม่ได้มานั่งลุ้นอันดับสวยๆ แบบนี้หรอก
ความยืดหยุ่นที่ Jason Wilcox ถวิลหา
เป็นที่รู้กันว่า Jason Wilcox ผู้อำนวยการฟุตบอล เริ่มจะเซ็งกับความดื้อรั้นทางแท็กติกของ Ruben Amorim แต่ความยืดหยุ่นที่เขาอยากเห็นกลับปรากฏชัดในเกมที่ชนะ Brentford 2-1 เมื่อคืนวันจันทร์ แม้ครึ่งแรกจะโดนกดยับจน Senne Lammens ต้องโชว์ซูเปอร์เซฟช่วยชีวิตไว้ถึง 3 ครั้ง
แต่แล้ว Michael Carrick ก็โชว์กึ๋นด้วยการปรับมาใช้หลัง 3 ในครึ่งหลัง อุดช่องว่างในแดนกลางจนเกมของคู่แข่งเป็นอัมพาต แม้มันจะดูไม่เร้าใจจนแฟนบอลใน Old Trafford เกือบหลับ แต่สามแต้มที่ได้มามันก็คุ้มค่าไม่ใช่เหรอ?
"ต้องให้เครดิตพวกเขา (Brentford) เป็นทีมที่อันตรายและมีความหลากหลายมาก เราเลยต้องปรับจูนนิดหน่อยในครึ่งหลังเพื่อให้คุมเกมได้อยู่" Michael Carrick กล่าวกับ Sky Sports หลังจบเกม
สถิติสุดหรู แต่ยังไม่ใช่ 'ตั๋วทอง'
ผลงานของเขาอาจจะทำให้เจ้านายประทับใจ แต่นั่นไม่ได้การันตีว่าเขาจะได้งานยาวๆ แม้ว่า Michael Carrick จะมีสถิติแต้มต่อเกม (2.2) และประตูต่อเกม (1.9) สูงที่สุดนับตั้งแต่ยุค Sir Alex Ferguson ก็ตาม
เขาทำได้ดีเยี่ยมทั้งการปลุกใจลูกทีมและการรับมือกับสื่อมวลชนที่จ้องจะขย้ำ แถมยังได้แรงสนับสนุนจากเหล่านักเตะที่ดาหน้าออกมาเชียร์ลูกพี่คนนี้กันยกใหญ่ นอกจากนี้ การตั้งเขายังช่วยให้การเตรียมทีมช่วงปรีซีซั่นและการซื้อขายนักเตะราบรื่นกว่าการไปลากคนนอกเข้ามาใหม่
บทเรียนราคาแพงจากอดีต
อย่างไรก็ตาม บอร์ดบริหารยังกังวลว่า Michael Carrick เพิ่งคุมทีมไปแค่ 15 นัด และฤดูกาลนี้มันช่าง 'พิเศษ' กว่าปีอื่นตรงที่ทีมตกรอบบอลถ้วยเร็วและไม่มีโปรแกรมยุโรปกลางสัปดาห์ ทำให้เขามีเวลาติวเข้มนักเตะแบบเต็มอิ่ม ซึ่งปีหน้ามันจะไม่เป็นแบบนี้แน่นอน
บอร์ดตกอยู่ในสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ถ้าให้งาน Michael Carrick แล้วปีหน้าฟอร์มตก ก็จะโดนด่าว่าซ้ำรอย Ole Gunnar Solskjaer ที่เริ่มต้นสวยหรูแต่จบไม่สวย (ซึ่ง Ole Gunnar Solskjaer ก็ได้สัญญาถาวรหลังผ่านช่วงฮันนีมูน 15 นัดเหมือนกันเป๊ะ! ตลกไหมล่ะ?)
แต่ถ้าไปจ้างบิ๊กเนมแล้วดันแป้ก บอร์ดก็จะโดนถล่มว่าทำไมไม่ใช้คนที่ทำดีอยู่แล้ว นี่แหละครับชีวิตในสโมสรระดับ Manchester United
ตัวเลือกที่เริ่มหดหาย
ในขณะที่ Michael Carrick ทำผลงานได้ดี ตัวเลือกบิ๊กเนมอย่าง Carlo Ancelotti, Thomas Tuchel, Julian Nagelsmann หรือ Luis Enrique ก็เริ่มจะหลุดมือไปทีละคน ทั้งการต่อสัญญากับทีมชาติและสโมสรเดิม
ตอนนี้ Michael Carrick คือเต็งหนึ่งอย่างไม่ต้องสงสัย แต่ Manchester United ยุคใหม่ที่เน้นความรอบคอบจะไม่ยอมรีบตัดสินใจเด็ดขาด แม้เสียงเชียร์รอบข้างจะดังแค่ไหน แต่ในห้องทำงานที่ Carrington พวกเขายังคงนิ่งสงบและมุ่งมั่นที่จะไม่ก้าวพลาดเหมือนในอดีต
