ศิลปิน Bruce Tatem ผลิตไม้เบสบอล MLB Players Weekend แฮนด์เมดมากกว่า 400 ชิ้นสำหรับผู้เล่นเมเจอร์ลีกเบสบอลสุดสัปดาห์นี้ ทุบสถิติยอดสั่งทำอุปกรณ์ในงานประจำปีของลีก
ใครคือผู้อยู่เบื้องหลัง ไม้เบสบอล MLB Players Weekend ปีนี้?
Bruce Tatem หรือฉายา The Bat King รับหน้าที่แอร์บรัชลวดลายบนเนื้อไม้อย่างต่อเนื่องในเวิร์กช็อป บริษัท Victus ก่อตั้งขึ้นที่รัฐ New Jersey เมื่อปี 2012 และกลายมาเป็นผู้จัดหาอุปกรณ์รายใหญ่ของลีก
Doug Trimble ผู้จัดการฝ่ายปฏิบัติการของ Victus เผยว่าชิ้นงานทั้งหมดมาจากฝีมือมนุษย์ ไม่ใช่ระบบพิมพ์คอมพิวเตอร์อย่างที่หลายคนคิด Tatem ต้องพ่นสีด้วยมือทีละชิ้นตามความต้องการของนักกีฬา
"เรามีศิลปินประจำบริษัท ชื่อของเขาคือ Bruce Tatem เขาใช้ฉายาว่า The Bat King เขาลงมือเพนต์ไม้พวกนั้นด้วยตัวเองทั้งหมด งานทุกชิ้นเป็นแอร์บรัช ผู้คนมักเข้าใจผิดว่าสิ่งเหล่านี้ออกมาจากเครื่องจักร เขาต้องทำไม้สั่งทำพิเศษน่าจะเกิน 400 ชิ้นสำหรับ Players Weekend"
งานเทศกาลนี้เปิดทางให้นักกีฬาแสดงตัวตนผ่านเสื้อแข่ง ถุงมือ รองเท้า และลวดลายไม้ตี รายชื่อผู้เล่นอย่าง Juan Soto จาก New York Yankees และ James Wood จาก Washington Nationals ต่างเคยใช้งานผลงานแอร์บรัชของ Tatem มาแล้ว
Victus จัดการขั้นตอนออกแบบอย่างไรให้ทันเส้นตาย?
Victus ทำงานร่วมกับผู้จัดการทีมเพื่อเคาะแบบลายไม้เบสบอล บางกรณีบริษัทเป็นฝ่ายเสนอไอเดียเล่าเรื่องราวจากจังหวะสำคัญในอดีตให้นักกีฬาเลือก
"บางครั้งเราคิดไอเดียสร้างสรรค์ขึ้นมาเองภายในบริษัท ถ้ามันเป็นสิ่งที่ผู้เล่นคนนั้นเป็นที่รู้จัก จังหวะที่เคยเกิดขึ้น หรือเรื่องราวที่เราคิดว่าน่าสนใจ ผู้เล่นครึ่งหนึ่งจะติดต่อเข้ามาเองถ้าอยากได้อะไรเฉพาะเจาะจง"
ลีก MLB มีข้อกำหนดตรวจสอบอุปกรณ์ทุกชิ้นก่อนลงสนามจริง แต่คำขอจากนักกีฬามักส่งเข้ามาล่าช้า Trimble ระบุว่ามีผู้เล่นบางรายเพิ่งส่งแนวคิดมาสามแบบพร้อมกันในสัปดาห์แข่งขัน
การไม่อนุมัติมักเกิดจากปัญหาลิขสิทธิ์ของแบรนด์ภายนอกเป็นหลัก เมเจอร์ลีกจะสั่งระงับทันทีหากมีดีไซน์เลียนแบบกระป๋องน้ำอัดลมอย่าง Mountain Dew หรือละเมิดทรัพย์สินทางปัญญาของบุคคลที่สาม
ดีไซน์ใดกลายเป็นกระแสไวรัลในหมู่แฟนเบสบอล?
ไม้เบสบอลทรงดินสอยักษ์ของ Bryson Stott ผู้เล่น Philadelphia Phillies ในศึก Little League Classic ถือเป็นหมุดหมายที่สร้างความฮือฮาสูงสุด ชิ้นงานดังกล่าวมีมิติสมจริงจนผู้ชมทางโทรทัศน์คิดว่าเป็นภาพตัดต่อกราฟิก
"ครั้งแรกที่ไม้ดินสอถูกนำลงสนาม Bryson Stott ใช้มันใน Little League Classic แล้วมันกลายเป็นไวรัลไปทั่วประเทศ ภาพบนจอทีวีดูเหมือนดินสอขนาดยักษ์ของจริง ผู้คนคลั่งไคล้มากจนคิดว่าแต่งภาพเพราะมันเหมือนจริงเกินไป"
Bobby Witt Jr. ดาวเด่นของ Kansas City Royals เคยนำไม้ลาย Pablo Sanchez จากวิดีโอเกม Backyard Baseball ไปหวดโฮมรันมาแล้ว ขณะที่ Bryce Harper เพื่อนร่วมทีม Phillies ของ Stott เคยหยิบไม้ลายข้าวโพดลงเล่นนัด Field of Dreams เพื่อสร้างสีสันให้แฟนกีฬา
รายละเอียดขั้นตอนการสร้างสรรค์อุปกรณ์แข่งขันครั้งนี้ได้รับการเปิดเผยผ่านบทสัมภาษณ์ทาง cbssports.com
Julio Rodriguez สตาร์ดังจาก Seattle Mariners เป็นอีกหนึ่งผู้เล่นที่ทำงานร่วมกับทีมงานอย่างต่อเนื่อง ศิลปินต้องเร่งส่งมอบล็อตสุดท้ายให้ทันก่อนเกมการแข่งขันนัดเปิดสุดสัปดาห์จะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ
