ปฐมบทแห่งการหยั่งราก: เมื่อแสงตะวันอาบไล้ผืนหญ้าที่ Mercedes-Benz Stadium
ในยามที่ดวงตะวันเริ่มคล้อยต่ำลงทำมุม 45 องศากับอัฒจันทร์ กลิ่นอายของไอน้ำที่ระเหยจากใบหญ้า Kentucky Bluegrass ที่ถูกตัดแต่งไว้อย่างประณีตความยาว 25 มิลลิเมตรโชยมาแตะจมูก ณ เมือง ATLANTA ค่ำคืนวันเสาร์ที่ผ่านมาเปรียบเสมือนการเฝ้ามองพรรณไม้ที่กำลังเติบโตอย่างมั่นคง เมื่อ Nashville SC บุกมาสำแดงความแข็งแกร่งดั่งไม้ใหญ่ที่หยั่งรากลึก เอาชนะ Atlanta United ไปได้ 2-0 โดยมีขุนพลสำคัญอย่าง Cristian Espinoza และผู้รักษาประตูดาวรุ่งผู้เปรียบเสมือนปราการพฤกษาอย่าง Brian Schwake เป็นแกนหลัก
ฤดูกาลแห่งการเก็บเกี่ยวของ Cristian Espinoza
ในช่วงเวลาที่เงาของคานประตูเริ่มทอดยาวข้ามกรอบเขตโทษ Cristian Espinoza ได้ร่ายมนตร์แห่งการเจริญเติบโตด้วยการทำหนึ่งประตูและหนึ่งส่งให้เพื่อนทำประตู ขณะที่ Hany Mukhtar จอมทัพผู้เปรียบเสมือนแสงแดดที่คอยสังเคราะห์แสงให้ทีม ก็ทำหน้าที่ส่งต่อความอุดมสมบูรณ์ด้วยการทำสองแอสซิสต์ โดยหนึ่งในนั้นส่งมอบให้ Abdul Shakur Mohammed ทำประตูแรกในอาชีพค้าแข้ง ช่วยให้ Nashville SC (สถิติชนะ 6 เสมอ 1 แพ้ 1) ยังคงยืนหยัดเป็นยอดไม้ที่สูงที่สุดในตาราง Eastern Conference
ทางด้านหน้าปากประตู Brian Schwake นายทวารหนุ่มผู้มีสมาธิจดจ่อดั่งต้นสนนิ่งสงบ ท่ามกลางเสียงฮัมเพลงที่ดังก้องเป็นจังหวะสม่ำเสมอของแฟนบอลเจ้าถิ่น เขาสามารถป้องกันลูกยิงได้ถึง 3 ครั้ง เก็บ Clean Sheet ครั้งที่ 4 จากการลงตัวจริงเพียง 8 นัดในชีวิต โดยในฤดูกาลนี้เขาเพิ่งจะยอมให้ลูกหนังผ่านมือเข้าไปเพียง 4 ประตูเท่านั้น ซึ่งถือเป็นสถิติที่ต่ำที่สุดในลีก ราวกับมีกำแพงเถาวัลย์ที่มองไม่เห็นคอยปกป้องตาข่ายไว้
การผลิบานในนาทีที่ 61
เกมดำเนินไปอย่างเชื่องช้าในครึ่งแรกประหนึ่งการรอคอยให้เมล็ดพันธุ์แตกหน่อ จนกระทั่งเข็มนาฬิกาเดินมาถึงนาทีที่ 61 เมื่อมุมของแสงจันทร์เริ่มเข้ามาแทนที่แสงอาทิตย์ Cristian Espinoza ก็อาศัยจังหวะประสานงานจาก Hany Mukhtar และกองหลัง Jeisson Palacios ส่งบอลเข้าไปซุกก้นตาข่ายอย่างงดงาม นี่คือประตูที่ 3 ของเขานับตั้งแต่ย้ายมาหยั่งรากใหม่กับสโมสรแห่งนี้ หลังจากที่เคยฝากผลงาน 36 ประตูตลอด 7 ฤดูกาลกับ San Jose Earthquakes
ในช่วงทดเวลาบาดเจ็บนาทีแรก ขณะที่นก Zenaida macroura (Mourning Dove) บินมาเกาะพักสายตาอยู่บนคานประตูฝั่งทิศเหนือ Abdul Shakur Mohammed ผู้ถูกส่งลงมาเป็นตัวสำรองแทน Ahmed Qasem ในนาทีที่ 84 ก็สามารถทำประตูตอกย้ำชัยชนะได้สำเร็จจากการถวายพานของ Hany Mukhtar และ Cristian Espinoza นับเป็นการเริ่มต้นชีวิตใหม่ที่งดงามหลังจากที่เขาเคยถูกจำกัดโอกาสในการเติบโตสมัยอยู่กับ Orlando City
ระบบนิเวศที่แข็งแกร่งของ Nashville SC
แม้ Lucas Hoyos นายทวารของ Atlanta United จะพยายามยับยั้งการรุกรานด้วยการเซฟถึง 6 ครั้ง แต่ก็ไม่อาจต้านทานความสมบูรณ์ของระบบทีมเยือนได้ ชัยชนะครั้งนี้สืบเนื่องมาจากความสำเร็จอันยิ่งใหญ่เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ซึ่ง Nashville SC เพิ่งจะบุกไปเอาชนะ Club América ถึงถิ่นเม็กซิโกซิตี้ กลายเป็นทีมแรกจาก MLS ที่คว้าชัยใน Estadio Azteca และทะลุเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ CONCACAF Champions Cup ได้เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์
ในฤดูกาลนี้ Nashville SC ประดุจพืชพันธุ์ที่ทนทานต่อทุกสภาพอากาศ พวกเขาพ่ายแพ้เพียงนัดเดียวเท่านั้นจากการลงเล่น 13 นัดในทุกรายการ (แพ้ Chicago Fire 1-0 เมื่อต้นเดือนเมษายน) สำหรับก้าวย่างต่อไปในสวนฟุตบอลแห่งนี้ Atlanta United จะเปิดบ้านรับการมาเยือนของ New England Revolution ในวันพุธ ส่วน Nashville SC จะกลับไปดูแลผืนหญ้าในบ้านเพื่อรอรับ Charlotte FC ในวันเสาร์ที่จะถึงนี้
