ความผิดพลาดในสมการงบประมาณ: เมื่อแรงเฉื่อยทางการเงินปะทะกับมวลชน
ผู้ว่าการรัฐ New Jersey นามว่า Mikie Sherrill ทำการวิเคราะห์แรงปะทะใส่ FIFA หลังรายงานระบุว่าระบบขนส่งมวลชนของรัฐอาจต้องเรียกเก็บค่าโดยสารสูงถึง $100 สำหรับตั๋วไป-กลับสู่สนามแข่งขัน World Cup ในช่วงฤดูร้อนนี้
จากการตรวจสอบพิกัด NJ Transit พบว่าราคาตั๋วปกติจาก Penn Station ใน New York สู่ MetLife Stadium ซึ่งเป็นจุดยุทธศาสตร์รองรับการแข่งขัน 8 นัดรวมถึงรอบชิงชนะเลิศ ถูกกำหนดไว้ที่ $12.90 ทว่าตัวเลขใหม่ที่หลุดออกมาจาก The Athletic ชี้ให้เห็นถึงการกระโดดของราคาที่ไร้ความชันเชิงเส้น (non-linear) พุ่งไปแตะระดับ $100 โดยไม่มีส่วนลดสำหรับเด็ก ผู้สูงอายุ หรือผู้พิการ แม้ทาง NJ Transit จะแจ้งต่อ Fox 5 New York ว่าตัวเลขยังไม่ถูกล็อกค่าคงที่ (finalized) ก็ตาม
การตรวจสอบความล้มเหลว (Failure Audit): สัญญาที่ไร้แรงพยุง
เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา Sherrill ไม่ได้ระบุตัวเลขทางสถิติที่ชัดเจน แต่โยนภาระความรับผิดชอบเชิงโครงสร้างไปที่ FIFA สำหรับการบวมตัวของราคาค่าโดยสาร
"พวกคุณอาจเห็นพาดหัวข่าวเกี่ยวกับต้นทุนโลจิสติกส์" Sherrill โพสต์ผ่านสื่อสังคมออนไลน์ "ฝ่ายบริหารของเราได้รับมรดกข้อตกลงที่ FIFA จ่ายเงินสนับสนุนระบบขนส่งเป็นศูนย์ (Zero) นั่นทำให้ NJ Transit ต้องแบกรับภาระ $48 ล้าน เพื่อเคลื่อนย้ายมวลชน 40,000 คนเข้า-ออกสนามในทุกแมตช์ ขณะที่ FIFA กำลังกวาดรายได้ $11 พันล้าน และรีดค่าตั๋วรอบชิงจากแฟนบอลถึง $10,000 ต่อหน่วย"
กลไกการป้องกันผู้โดยสารท้องถิ่น
Sherrill ยืนยันผ่านรายการวิทยุ WNYC ว่าเธอจะอนุมัติการเพิ่มเพดานราคา หาก FIFA ไม่เข้ามาแทรกแซงด้วยเม็ดเงินสนับสนุน "ฉันจะไม่ผลักภาระนี้ไปที่หลังของชาว New Jersey" เธอกล่าวเสริม
ในวันพุธ บอร์ดบริหารของ NJ Transit มีมติเป็นเอกฉันท์ให้อำนาจ Kris Kolluri (Chief Executive) ในการตั้งราคาตั๋วรถไฟ World Cup ให้สูงพอที่จะ "ครอบคลุมทุกต้นทุน" ที่เกิดขึ้นจากการลำเลียงมนุษย์ 40,000 รายต่อเกม โดย Kolluri ระบุชัดเจนว่าผู้โดยสารปกติที่เดินทางในเส้นทางเดิมจะไม่ต้องรับภาระส่วนต่างนี้ (cross-subsidized)
การตอบโต้เชิงฟิสิกส์การเมืองจาก FIFA
FIFA ออกแถลงการณ์ตอบโต้ด้วยความประหลาดใจ โดยอ้างถึงแรงเสียดทานในข้อตกลงเดิมปี 2018 ที่ระบุว่าการขนส่งต้องฟรี แต่ในปี 2023 ได้มีการปรับแก้ตัวแปร (adjusted requirements) ให้ผู้ถือตั๋วเข้าชมสามารถเข้าถึงระบบขนส่งได้ "ตามราคาต้นทุน" (at cost) เพื่อลดแรงกดดันทางการเงินของเมืองเจ้าภาพ
- FIFA อ้างว่าทำงานร่วมกับเมืองเจ้าภาพมานานหลายปี
- มีการผลักดันงบประมาณสนับสนุนจากรัฐบาลกลาง (Federal funding) มูลค่าหลายล้านดอลลาร์
- เน้นย้ำว่าแผนการเคลื่อนที่ (Mobility plans) ถูกวางไว้ล่วงหน้าแล้ว
Sherrill ซึ่งชนะเลือกตั้งด้วยนโยบาย Affordability (ความสามารถในการจ่าย) ได้เริ่มมาตรการตัดงบประมาณส่วนเกินไปแล้ว เช่น การยกเลิก Fan Festival มูลค่า $5 ล้านที่ Liberty State Park เพื่อนำเงินไปกระจายตัวในกิจกรรมขนาดเล็กที่ควบคุมต้นทุนได้ดีกว่า
วิกฤตราคาใน World Cup ครั้งนี้ไม่ได้จำกัดวงแคบแค่ที่นี่ ใน Massachusetts ราคาค่าเดินทางจาก Boston ไปยัง Gillette Stadium ของทีม New England Patriots พุ่งจาก $20 เป็น $80 ซึ่งเป็นการเพิ่มขึ้นของแรงต้านทางการเงินที่แฟนบอลต้องเผชิญอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
