เมื่อตัวแบกไม่อยู่... ประตูเลยไม่มา
ทัพเด็กปั้น Manchester United Under-18s มีคิวต้องบุกไปเยือนถิ่นอีสานของอังกฤษเพื่อดวลกับ Newcastle United ในเกมรองสุดท้ายของฤดูกาล แต่ดูเหมือนว่าความบันเทิงจะเริ่มตั้งแต่ยังไม่เขี่ยลูก เพราะกุนซืออย่าง Darren Fletcher ดันไม่มีชื่อของ JJ Gabriel กองหน้าตัวเก่งที่ฟอร์มกำลังฮอต
เหตุผลน่ะเหรอ? ไม่ใช่เจ็บขาหรือโดนแบนหรอกนะ แต่สโมสรอยากให้เจ้าหนูมหัศจรรย์คนนี้ได้พักผ่อนหลังจากกรำศึกหนักมาทั้งซีซั่น เพื่อเก็บแรงไว้ซัดในนัดชิง FA Youth Cup ซึ่งคุณพ่อของเขาก็ขยี้ซ้ำผ่าน X (หรือ Twitter ที่เราคุ้นเคย) ว่าลูกชายไม่ได้ไปเตะบอลนะจ๊ะ แต่ไปลัลล้าอยู่ที่สวนสนุก Alton Towers แทน... แหม่ ชีวิตดี๊ดี!
ครึ่งแรก: โดนรับน้องตั้งแต่นาทีแรกๆ
เริ่มเกมมา เจ้าบ้าน Newcastle United ก็ทักทายแบบไม่เกรงใจแขก กดดันหน้าปากประตูของ Cameron Byrne-Hughes ไปสองดอกเน้นๆ ภายใน 3 นาทีแรก ทั้งลูกโหม่งของ Henry Johnson และลูกยิงของ Alfie Seldon ที่เฉี่ยวคานไปนิดเดียว
แล้วความพยายามของ "สาลิกาดง" น้อยก็สัมฤทธิ์ผลในนาทีที่ 11 เมื่อ Rory Finneran มิดฟิลด์ชาวไอริช เก็บตกบอลสกัดของฝั่ง Manchester United ก่อนจะตะบันเรียดเสียบมุมซ้ายเข้าไปแบบคมกริบ
ฝั่ง Manchester United พยายามจะฮึดสู้แต่ก็ได้แค่ "เกือบ" โดยโอกาสที่ดูดีที่สุดคือลูกยิงของ Jariyah Shah ที่โดนบล็อกไว้ได้ และแล้วความซวยก็มาเยือนอีกครั้งในนาทีที่ 27 เมื่อ Yuel Helafu พลาดท่าเสียบอลในแดนหลัง เปิดช่องให้ Kacey Wooster ฉกไปยิงเสียบมุมเดิมเป๊ะๆ จบครึ่งแรกเจ้าบ้านนำห่าง 2-0 แบบชิลๆ
ครึ่งหลัง: ครองบอลเยอะแต่เจาะไม่เข้า
กลับมาสู้กันต่อ Manchester United พยายามแก้ตัว James Overy ได้โอกาสส่องให้โกลเจ้าบ้านต้องออกแรงเซฟตั้งแต่ต้นเกม แต่ถัดมาไม่นาน Newcastle United เกือบจะได้ฉลองลูกที่สามจาก Michael Mills ดีที่ไลน์แมนยกธงล้ำหน้าช่วยชีวิตเด็กผีไว้ได้ทัน
Samuel Lusale พยายามทำตัวเป็นเดอะแบกด้วยการลากเลื้อยทางกราบขวาจนสร้างพื้นที่ให้ Jariyah Shah ได้ยิงอีกรอบแต่ก็ยังไม่ผ่านมือโกล แม้จะส่ง Noah Ajayi ลงมาเติมความสดและเกือบจะได้จุดโทษจากการโดนรวบในเขตอันตราย แต่กรรมการกลับส่ายหน้าบอก "เล่นต่อไอ้น้อง"
แม้ช่วงครึ่งหลัง Manchester United จะครองบอลได้มากกว่าแบบเบ็ดเสร็จ แต่สุดท้ายก็ทำได้แค่เคาะไปเคาะมา ไม่สามารถเจาะแนวรับ Newcastle United ได้ จบเกมพ่ายไปตามระเบียบ 2-0
โปรแกรมถัดไป
สถานีต่อไปของเด็กๆ Manchester United คือการปิดฉากลีกกับ Stoke City ที่สนาม Carrington ก่อนจะไปลุ้นแชมป์รายการใหญ่ในนัดชิง FA Youth Cup กับคู่ปรับตลอดกาลอย่าง Manchester City ซึ่งวันแข่งยังต้องรอลุ้นกันอีกที
รายชื่อผู้เล่นและสถิติที่น่าสนใจ
- United: Byrne-Hughes; Helafu (Plunkett 63), McCormack, Mills, Overy; McEvoy; Lusale, Ibragimov (c) (Ajayi 63), Shah, Brown (D. Nkoto 63); Bradbury (B. Nkoto 75).
- สำรองไม่ได้ใช้: Heath.
- ใบเหลือง: Shah, McEvoy, D. Nkoto.
