ภาวะสมองเสื่อม CTE ในผู้เล่น NFL รุนแรงแค่ไหน?
ผลการศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ใน British Journal of Medicine ระบุว่าอดีตผู้เล่น NFL ที่เสียชีวิตระหว่างปี 2016 ถึง 2021 มีความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อมเรื้อรัง (CTE) ในระดับที่น่ากังวล โดยพบหลักฐานของโรคในสมองที่ได้รับบริจาคถึง 215 รายจากทั้งหมด 235 ราย ซึ่งคิดเป็นร้อยละ 24.5 ของผู้เล่นที่เสียชีวิตทั้งหมดในช่วงเวลาดังกล่าว นักวิจัยคาดการณ์ว่าอัตราความชุกของโรคในกลุ่มผู้เล่นอาจสูงถึงร้อยละ 97.7 ในกรณีเลวร้ายที่สุด
การปะทะซ้ำๆ ในสนามเปรียบเสมือนการทำลายระบบรากฐานของสิ่งมีชีวิตอย่างต่อเนื่อง การวิจัยชี้ให้เห็นว่าทุกๆ 2.6 ปีที่นักกีฬาลงเล่นอเมริกันฟุตบอล ความเสี่ยงในการเกิด CTE จะเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว เนื่องจากในหนึ่งฤดูกาลระดับมัธยมหรือมหาวิทยาลัย ผู้เล่นอาจต้องเผชิญกับการกระแทกศีรษะที่รุนแรงน้อยกว่าการกระทบกระเทือนทางสมอง (subconcussive blows) ถึง 600 ถึง 1,000 ครั้ง ซึ่งส่งผลโดยตรงต่อภาวะซึมเศร้าและความบกพร่องทางสติปัญญาในอนาคต
ผลกระทบระยะยาวต่อสุขภาพของนักกีฬาคืออะไร?
การเล่นอเมริกันฟุตบอลเพิ่มโอกาสในการเกิดโรคพาร์กินสัน (Parkinson’s disease) สูงถึงร้อยละ 61 เมื่อเทียบกับนักกีฬาประเภทอื่น และความเสี่ยงนี้จะเพิ่มขึ้นเป็น 2.93 เท่าสำหรับผู้ที่ก้าวเข้าสู่ระดับมหาวิทยาลัยหรือระดับอาชีพ ความรุนแรงของสถานการณ์เห็นได้ชัดจากการสูญเสียอดีตผู้เล่น NFL ถึง 9 รายที่มีอายุต่ำกว่า 48 ปีในปี 2025 โดยในจำนวนนี้ 7 รายเป็นการเสียชีวิตจากการฆ่าตัวตาย ซึ่งสะท้อนถึงผลกระทบทางจิตเวชและระบบประสาทที่ถูกกัดเซาะจากภายใน
