เมื่อเก้าอี้กุนซือมันร้อน เงินเท่านั้นที่ช่วยดับไฟ
ณ เมือง HOOVER รัฐ Alabama ตำนานที่ยังมีลมหายใจอย่าง Nick Saban ออกมายิ้มกริ่มแสดงความยินดีที่ทายาทอสูรของเขาไม่ได้ชิ่งหนี Alabama ไปไหน หลังจากคุมทีมมาได้แค่ 2 ฤดูกาล (เกือบไปแล้วไหมล่ะ!)
ล่าสุด Kalen DeBoer เพิ่งจะจรดปากกาเซ็นขยายสัญญา 7 ปีรวด ลากยาวไปจนถึงปี 2032 ส่งผลให้เขากลายเป็นหนึ่งใน 5 กุนซือที่รับทรัพย์อื้อซ่าที่สุดในวงการ college football โดยปีหน้าเขาเตรียมรับเละถึงปีละ 12.5 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ตามหลังแค่ Curt Cignetti จาก Indiana, Kirby Smart จาก Georgia และ Lane Kiffin จาก LSU เท่านั้นเอง (แหม... ตัวเลขมันช่างน่าอิจฉาจริงๆ)
ดีลนี้เกิดขึ้นหลังจากจบฤดูกาล 2025 ที่ทำผลงานไป 11-4 แถมยังมีข่าวว่า Michigan แอบมาขายขนมจีบหวังดึงตัวไปแทนที่ Sherrone Moore แต่สุดท้าย Michigan ก็อกหักต้องไปคว้าตัว Kyle Whittingham จาก Utah มาแทน
สัญญาใจ (ที่ต้องจ่ายหนัก)
ถ้าเกิดวันดีคืนดี Kalen DeBoer อยากจะทิ้ง Alabama ไปกลางคัน เขาต้องจ่ายค่าฉีกสัญญา 10 ล้านเหรียญในเดือนมกราคม 2027 และจะค่อยๆ ลดลงเหลือ 8 ล้านในปี 2028 และ 6 ล้านในปี 2029 แต่ถ้า Alabama เกิดหมั่นไส้อยากไล่เขาออกขึ้นมา ทางมหาวิทยาลัยต้องเปย์เงินให้เขาถึง 90% ของมูลค่าสัญญาที่เหลืออยู่แบบเต็มเม็ดเต็มหน่วยไม่มีหักลบกลบหนี้ใดๆ ทั้งสิ้น
มุมมองจาก 'ป๋า Nick'
Nick Saban ให้สัมภาษณ์เป็นครั้งแรกเกี่ยวกับเรื่องนี้ในงาน Regions Tradition โดยบอกว่าเขาเข้าใจดีว่าทำไม Alabama ถึงต้องทุ่มทุนสร้างขนาดนี้
"ผมว่าวงการโค้ชมันก็แข่งขันกันสูงเหมือนตอนเป็นนักกีฬานั่นแหละ" Nick Saban กล่าวแบบหล่อๆ "Kalen มีโอกาสเข้ามาเยอะมาก และถ้า Alabama อยากจะรั้งเขาไว้ พวกเขาก็ต้องทำในสิ่งที่ควรทำ ผมดีใจนะที่เขายังเป็นโค้ชที่นี่"
นอกจากนี้ Nick Saban ยังยอมรับว่างานของ Kalen DeBoer นั้นหินสุดๆ เพราะต้องมารับช่วงต่อจากเขาในวันที่ขุมกำลังหลักพากันตบเท้าลาทีมไปเพียบ ไม่ว่าจะเป็น Caleb Downs ที่ติด Draft อันดับต้นๆ, Julian Sayin ควอเตอร์แบ็คตัวเก่งที่ย้ายไป Ohio State หรือ Isaiah Bond ปีกนอกที่ย้ายไป Texas ซึ่ง Nick Saban มองว่าใครมาคุมต่อก็ "เหนื่อย" ทั้งนั้น แต่เขาก็ชมเปาะว่า Kalen DeBoer และทีมงานทำหน้าที่ช่วงเปลี่ยนผ่านได้เนียนกริบ
ก้าวต่อไปในยุคที่ไม่มี Ty Simpson
ทางด้าน Kalen DeBoer ก็ออกมาขอบคุณมหาวิทยาลัยและ Greg Byrne (AD) สำหรับสัญญาฉบับใหม่นี้ โดยเชื่อว่ามันจะช่วยสร้างความต่อเนื่องให้กับโปรแกรม "ผมรักการอยู่ที่ Alabama" เขากล่าวสั้นๆ แต่ได้ใจความ
ตลอด 2 ฤดูกาลที่ผ่านมา Kalen DeBoer ทำสถิติชนะ 20 แพ้ 8 (ใน SEC ชนะ 12 แพ้ 4) และตอนนี้เขากำลังเข้าสู่ปีที่ 3 ที่ท้าทายสุดๆ โดยเฉพาะตำแหน่งควอเตอร์แบ็ค หลังจาก Ty Simpson ถูกดราฟต์รอบแรกไปอยู่กับ Los Angeles Rams ใน NFL Draft
ปีหน้า Kalen DeBoer ต้องเลือกระหว่าง Austin Mack หรือ Keelon Russell มานำทัพ ซึ่งเขาก็มองว่าการที่ Ty Simpson ไปอยู่กับ Los Angeles Rams เพื่อเป็นแบ็คอัพให้ Matthew Stafford นั้นเป็นสถานการณ์ที่เพอร์เฟกต์ที่สุดแล้ว "มันเป็นหนึ่งในฉากทัศน์ที่เขาหวังไว้เลยล่ะ และผมว่ามันออกมาดีมากสำหรับเขา"
