การหวนคืนสู่เกียรติยศ: สองตำนานแห่งอังกฤษเผชิญหน้าบนเวทียุโรป
ณ สังเวียนแข้ง City Ground เมืองน็อตติงแฮม ประเทศอังกฤษ กลิ่นอายแห่งประวัติศาสตร์กำลังจะถูกปลุกให้ฟื้นคืนชีพอีกครั้ง เมื่อ Nottingham Forest เตรียมเปิดบ้านต้อนรับ Aston Villa ในศึก Europa League รอบรองชนะเลิศ นัดแรก วันพฤหัสบดีนี้ โดยทั้งสองสโมสรต่างมุ่งหวังที่จะถักทอตำนานบทใหม่เพื่อย้อนรอยความรุ่งโรจน์ในอดีตบนผืนแผ่นดินยุโรป
Nottingham Forest หวนคืนสู่สมรภูมิยุโรปเป็นครั้งแรกในรอบ 3 ทศวรรษ แม้สถานการณ์ในลีกจะสุ่มเสี่ยงต่อการตกชั้น แต่พวกเขากลับโชว์ฟอร์มดุจพยัคฆ์ติดปีกด้วยการปราบยักษ์ใหญ่อย่าง Porto จนทะลุเข้าสู่รอบรองชนะเลิศเป็นครั้งที่ 4 ในประวัติศาสตร์สโมสร และถือเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ศึก UEFA Cup ปี 1984 เป็นต้นมา
หากย้อนไปในอดีตอันไกลโพ้น Nottingham Forest เคยประกาศศักดาเหนือทวีปด้วยการครองบัลลังก์ European Cup (ต้นกำเนิดของ Champions League) ติดต่อกันในปี 1979 และ 1980 ซึ่งถือเป็นยุคทองที่แฟนบอลยังคงถวิลหา
สิงห์ผงาดผู้ทะเยอทะยาน และการโคจรมาพบกันของสองยักษ์ใหญ่
ทางด้าน Aston Villa ผู้เคยเถลิงบัลลังก์แชมป์ยุโรปตามหลังมาเพียงสองปี (1982) ก็กำลังอยู่ในช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยม พวกเขาผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศฟุตบอลยุโรปได้เป็นครั้งที่สองในรอบสามฤดูกาล หลังถล่ม Bologna ด้วยสกอร์รวมขาดลอย 7-1
ปัจจุบัน Aston Villa รั้งอันดับ 5 ในตาราง Premier League และมีโอกาสสูงที่จะคว้าตั๋วไปลุย Champions League ในฤดูกาลหน้า หลังจากที่ฤดูกาลก่อนพวกเขาสร้างผลงานน่าประทับใจด้วยการเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศในรายการ Conference League
สถิติการพบกันใน Premier League ฤดูกาลนี้ Aston Villa เปิดบ้านเอาชนะไปได้ 3-1 เมื่อเดือนมกราคม ก่อนจะเสมอกัน 1-1 ที่บ้านของ Nottingham Forest เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา การเผชิญหน้ากันครั้งนี้ถือเป็นประวัติศาสตร์หน้าใหม่ เพราะนี่คือการพบกันเองของสโมสรจากอังกฤษในรอบรองชนะเลิศรายการนี้เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1973 เมื่อครั้งที่ Liverpool สยบ Tottenham ในศึก UEFA Cup
อีกฟากฝั่งของความฝัน: Freiburg บุกรัง Braga
ในรอบรองชนะเลิศอีกคู่หนึ่ง Freiburg ตัวแทนจาก Bundesliga ผู้กำลังเขียนเทพนิยายบทที่สวยงามที่สุดในประวัติศาสตร์ยุโรปของสโมสร จะต้องยกพลไปเยือน Braga ยอดทีมจากโปรตุเกสที่หวังจะกลับเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศอีกครั้ง นับตั้งแต่เคยพ่ายให้กับ Porto ในปี 2011
สำหรับการแข่งขันนัดที่สองจะระเบิดศึกในวันพฤหัสบดีหน้า โดยมีจุดหมายปลายทางสุดท้ายคือรอบชิงชนะเลิศ ณ นครอิสตันบูล ในวันที่ 20 พฤษภาคมนี้
บทสรุปส่งท้ายในศึก Conference League
ขณะที่ในรายการ Conference League ขุนพล Crystal Palace ต้องออกเดินทางไกลสู่เมืองคราคูฟ ประเทศโปแลนด์ เพื่อดวลกับ Shakhtar Donetsk ทีมแกร่งจากยูเครนที่ต้องลี้ภัยสงครามมาใช้สนามกลาง ส่วน Rayo Vallecano จะเปิดรังในกรุงมาดริดต้อนรับการมาเยือนของ Strasbourg
