NWSL กับ USWNT ขัดแย้งกันเรื่องการปล่อยนักเตะ และผู้จัดการทั่วไป 7 คนยืนยันกับ ESPN ว่าสหพันธ์ยังตัดสินใจฝ่ายเดียว สโมสรในลีกเห็นว่าการเจรจารอบนักเตะชุด U20 คือตัวอย่างที่ชัดที่สุดของปัญหานี้
U.S. Soccer เคยเป็นผู้ก่อตั้ง NWSL ในปี 2013 และเคยจ่ายค่าจ้างนักเตะทีมชาติสหรัฐฯ เองเพื่อให้ลีกอยู่รอด ข้อตกลงนั้นจบลงหลังฤดูกาล 2020 เมื่อลีกแยกตัวเป็นอิสระและนักเตะเริ่มเซ็นสัญญากับสโมสร
ผู้จัดการทั่วไปคนหนึ่งบอก ESPN ว่า "ไม่ใช่ความร่วมมือเลยสักนิด" เมื่อพูดถึงวิธีที่สหพันธ์จัดการเรื่องนี้ ความรู้สึกนี้ไม่ได้เป็นเอกฉันท์ในลีก แต่มีน้ำหนักพอที่จะทำให้เกิดคำถามเรื่องโครงสร้างอำนาจที่ค้างมาจากยุคที่สหพันธ์ดูแลลีกเอง
NWSL กับ USWNT ขัดแย้งจุดแตกหักที่ฟุตบอลโลก U20
ฟุตบอลโลกหญิง U20 ไม่ได้จัดในหน้าต่างฟีฟ่า สโมสรจึงไม่ถูกบังคับให้ปล่อยนักเตะ ทีมชาติสหรัฐฯ ชุดนั้นประกาศรายชื่อออกมาโดยไม่มี Claire Hutton, Lily Yohannes และ Kimmi Ascanio
Vicky Jepson หัวหน้าโค้ชชุด U20 ระบุว่าการขาดนักเตะกลุ่มนี้ทำให้เธอรู้สึกแย่กับทัวร์นาเมนต์ที่ควรเป็นเวทีสำคัญของนักเตะกลุ่มอายุนี้
เอ็มมา เฮส์ หัวหน้าโค้ชชุดใหญ่ เคยบอก ESPN ตั้งแต่เดือนสิงหาคมว่าเธอ "กังวลอย่างมาก" เรื่องนักเตะที่พลาดการพัฒนา และเตือนว่าผลกระทบจะตกอยู่กับทีมชุดใหญ่ในระยะยาว
สหรัฐฯ ไม่ใช่ทีมเดียวที่เจอปัญหา North Carolina Courage ไม่ปล่อย Erica Meg Parkinson ให้อังกฤษลงเล่นทัวร์นาเมนต์เดียวกัน เพราะช่วงเวลาชนกับการลุ้นพื้นที่เพลย์ออฟของสโมสร
แคมป์มกราคมกับพรีซีซันที่เริ่มเร็วที่สุดของ NWSL
แคมป์เดือนมกราคมคือจุดที่ความขัดแย้งชัดที่สุด ทีมชาติสหรัฐฯ จะจัดเก็บตัวและเตะเกมกระชับมิตรนอกหน้าต่างฟีฟ่าเหมือนที่ทำมาเกือบทุกปี
ปีนี้ต่างออกไปเพราะ NWSL เปิดพรีซีซันได้ตั้งแต่ 2 มกราคม เร็วที่สุดในประวัติศาสตร์ลีก ฤดูกาล 2027 จะเริ่ม 11 กุมภาพันธ์ เร็วขึ้นหนึ่งเดือนเพื่อเปิดช่องพักฟุตบอลโลกประมาณหกสัปดาห์ในซัมเมอร์
นักเตะที่ถูกเรียกเข้าแคมป์จึงพลาดช่วงต้นของพรีซีซันที่ถูกบีบให้สั้นลงอยู่แล้ว และต้องกลับมาสู่จังหวะเดียวกับเพื่อนร่วมทีมในเวลาจำกัด
ผู้จัดการทั่วไปที่เรียกร้องให้เกิดการเปลี่ยนวัฒนธรรมในลีกบอกว่าเข้าใจแคมป์ก่อนฟุตบอลโลก แต่ตั้งคำถามว่าในปีอื่นจำเป็นจริงหรือ ควรปล่อยให้สโมสรดูแลเพราะมีทีมโค้ชและทีมวิทยาศาสตร์การกีฬาเต็มรูปแบบแล้ว
โหลดนักเตะกับเอ็นที่ยังไม่ได้รับแรงกระตุ้น
ข้อกังวลที่ถูกหยิบยกมากที่สุดคือเรื่องภาระการฝึกซ้อม นักเตะอยู่กับสโมสรเกือบทั้งปี แต่อยู่กับสมาคมไม่ถึงสองเดือนต่อปีในบางกรณี
ผู้จัดการทั่วไปคนที่ห้าให้ภาพว่าผู้เล่นที่ไปแคมป์แล้วไม่ได้ลงเล่นเลยจะกลับมาพร้อมเนื้อเยื่ออ่อน เอ็น และเอ็นยึดที่ยังไม่ได้รับแรงกระตุ้นเท่าที่ควรร่างกายจึงหลุดจากจังหวะของทีม
อีกฝ่ายแย้งว่าการพักในแคมป์จำเป็นเพราะนักเตะตัวหลักแบกภาระหนักตลอดทั้งปี ทั้งสองฝ่ายแชร์ข้อมูลที่เก็บอยู่แล้ว แต่ยังตีความคนละทางว่าข้อมูลนั้นควรนำไปสู่การตัดสินใจแบบใด
สโมสรจ่ายค่าจ้างนักเตะบางคนเกิน 1 ล้านดอลลาร์ต่อปี ตัวเลขนี้ถูกยกมาเพื่อยืนยันว่าสโมสรมีส่วนได้ส่วนเสียจริงในตัวนักเตะ ไม่ใช่แค่ผู้รับคำสั่ง
เอ็มมา เฮส์ กับความเห็นที่ไม่เป็นเอกฉันท์ในลีก
ผู้จัดการทั่วไปคนหนึ่งชมเฮส์ว่าสนับสนุนสโมสรและพยายามหาทางออกที่ทำให้ทุกคนรู้สึกว่าได้รับความเคารพ อีกคนบอกว่าภายใต้เฮส์ ความสัมพันธ์กับสหพันธ์ในเรื่องนี้ราบรื่นมาตลอด
แต่มีผู้จัดการทั่วไปอีกรายที่มองว่าคนที่ไม่อยากปล่อยนักเตะ U20 นั้นสายตาสั้น เพราะสโมสรมีหน้าที่พัฒนานักเตะและการได้เล่นในฟุตบอลโลกก็เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการนั้น
เฮส์เคยคุมเชลซีมาก่อน ผู้จัดการทั่วไปสองคนชี้ว่าถ้าเธอต้องปล่อยนักเตะไปขาดเกมสำคัญช่วงท้ายฤดูกาล เธอน่าจะเข้าใจความรู้สึกของสโมสรได้ดี
เจสสิกา เบอร์แมน กับคำขอให้จัดทัวร์นาเมนต์ในหน้าต่างฟีฟ่า
เจสสิกา กรรมาธิการลีก บอกเมื่อต้นเดือนว่า NWSL อนุญาตให้สโมสรไม่ปล่อยนักเตะตั้งแต่เดือนสิงหาคมแล้วหากเห็นว่าไม่สมเหตุสมผล เธอต้องการให้ทัวร์นาเมนต์ระดับนี้จัดในหน้าต่างฟีฟ่า เพื่อให้ทุกฝ่ายรู้ล่วงหน้าว่านักเตะจะอยู่กับสโมสรหรือทีมชาติเมื่อไร
เบอร์แมนนั่งในบอร์ดของ U.S. Soccer ในฐานะกรรมาธิการ เธอเคยระบุว่าการร่วมมือด้านการพัฒนานักเตะคือพื้นที่ที่คืบหน้ามากที่สุดในรอบ 12 เดือน ผู้จัดการทั่วไปคนหนึ่งตอบกลับคำกล่าวนั้นว่าจากมุมกีฬา มันไม่ตรงกับความจริง
ทุกฝ่ายเห็นตรงกันว่ามีเพียงฟีฟ่าเท่านั้นที่แก้ปัญหาเรื่องกำหนดการทัวร์นาเมนต์เยาวชนได้จริง เพราะปัญหาเกิดจากปฏิทินที่ไม่ตรงกับหน้าต่างการปล่อยตัว
รายงานต้นฉบับโดย espn.com
ผู้จัดการทั่วไปอีกรายกล่าวปิดท้ายว่าความคาดหวังให้สโมสรปล่อยนักเตะนอกหน้าต่างฟีฟ่าเป็นข้อพิพาทที่ใหญ่ที่สุดในความสัมพันธ์นี้ และเป็นวิธีคิดแบบอเมริกันมาก เขามองว่าปัญหาจะยังอยู่จนกว่าลีกจะกล้าตั้งเงื่อนไขของตัวเองอย่างชัดเจน
