บทโหมโรงหลังม่านหมอกแห่งสงคราม
ในห้วงยามที่ไฟสงคราม World War I เริ่มมอดดับลง สมาคมฟุตบอลอังกฤษต่างตกเป็นเป้าวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักถึงความล่าช้าในการระงับการแข่งขัน ทว่าเมื่อสันติภาพกลับคืนมา การจะรื้อฟื้นจิตวิญญาณแห่งเกมลูกหนังให้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้งย่อมต้องใช้เวลา ด้วยพันธนาการแห่งพันธสัญญาและภาระหน้าที่ของเหล่านักเตะที่ยังคงกระจัดกระจายอยู่ทุกมุมโลก
ท่ามกลางการฟื้นฟูประเทศ Victory League จึงถูกจัดขึ้นเพื่อเป็นสะพานเชื่อมสู่ความปกติสุข และสำหรับชาว Wearside สโมสร Sunderland ได้ตัดสินใจจารึกชื่อลงในรายการ Durham Challenge (Senior) Cup เพื่อเติมเต็มความกระหายในรสชาติแห่งชัยชนะให้แก่เหล่ามวลชน
หวนคืนสู่รากเหง้าแห่งเกียรติยศ
การกลับมาลงชิงชัยในถ้วยใบนี้เปรียบเสมือนการย้อนรำลึกถึงวันวานอันแสนหวานของเหล่า The Lads ซึ่งเคยครองความยิ่งใหญ่มาแล้วหลายครานับตั้งแต่ยุคก่อตั้งสโมสร การส่งทีมชุดใหญ่ลงสนามไม่เพียงแต่เป็นการประกาศศักดา แต่ยังเป็นการเยียวยาสโมสรท้องถิ่นที่บอบช้ำจากภัยสงครามผ่านรายได้จากการเข้าชม หลังจากฝ่าฟันอุปสรรคเหนือ Southwick, South Shields และ Felling Colliery ในที่สุด Sunderland ก็ก้าวเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ ณ สนาม Feethams ของ Darlington ในวันที่ 3 พฤษภาคม
ตำนานผู้เฝ้าเสาและวีรบุรุษผู้จากไป
ในเกมนัดสุดท้ายของเขา John Baverstock ได้รับเกียรติให้ลงเฝ้าเสา แม้จะมีประเด็นข้อพิพาทเรื่องการย้ายทีมกับ Blyth Spartans แต่ฝีไม้ลายมือของเขาก็เป็นที่ประจักษ์ ทว่าหากจะกล่าวถึงผู้รักษาประตูที่ตราตรึงใจ ย่อมมิอาจลืมเลือน Jimmy Hugall บุตรหลานชาว Whitburn วีรบุรุษผู้ผ่านสมรภูมิรบจนได้รับบาดเจ็บสาหัส แม้ร่างกายจะบอบช้ำจากการถูกก๊าซพิษในสงคราม แต่เขาก็ยังกลับมาเฝ้าเสาให้ทีมและเก็บคลีนชีตในศึก Wear-Tyne derby เหนือ Newcastle United ได้อย่างสง่างาม ก่อนที่เขาจะจากโลกนี้ไปในวัยเพียง 38 ปี ทิ้งไว้เพียงตำนานและชื่อของโรงแรม George & Dragon Hotel ที่เขาเคยดูแล
ชัยชนะอันเบ็ดเสร็จเด็ดขาด ณ Feethams
คู่ชิงชนะเลิศในวันนั้นคือ Crook Town ผู้มาเยือนรอบชิงเป็นครั้งแรก แม้พวกเขาจะถูกยกย่องในฐานะแชมป์ Northern League แต่เมื่อเผชิญหน้ากับขุนพลของ Bob Kyle เกมกลับกลายเป็นการร่ายรำที่เหนือชั้นฝ่ายเดียว Charlie Buchan เบิกสกอร์แรกอย่างงดงาม ก่อนที่ Barney Travers จะระเบิดฟอร์มทำคนเดียว 4 ประตู เสริมทัพด้วย Frank Cuggy และ Jackie Mordue อีกคนละสองประตู (แม้บางกระแสจะยกเครดิตให้ Bobby Coverdale ก็ตาม) จบเกมด้วยชัยชนะท่วมท้น 8-0
ในฐานะกัปตันทีม Jackie Mordue เป็นผู้ชูถ้วยรางวัลอันทรงเกียรติเป็นสมัยที่ 15 ของสโมสร ท่ามกลางสายตาผู้ชมกว่า 10,000 ชีวิต และยอดรายได้จากการจำหน่ายตั๋วที่สูงถึง 591 ปอนด์ ซึ่งถือเป็นจำนวนมหาศาลในยุคสมัยนั้น
เพชรในตมท่ามกลางความปราชัย
เรื่องราวที่น่าสนใจหลังจบเกมคือการเซ็นสัญญาคว้าตัว Joe Kasher เซนเตอร์ฮาล์ฟจากทีม Crook Town ผู้ซึ่งโชว์ฟอร์มได้อย่างโดดเด่นแม้ทีมจะพ่ายแพ้ยับเยิน Kasher เป็นที่หมายปองของทั้ง Chelsea, Blackpool และ Middlesbrough แต่สุดท้ายเขาก็เลือกที่จะฝากอนาคตไว้กับ Sunderland พิสูจน์ให้เห็นว่าในความพ่ายแพ้ของทีมหนึ่ง อาจเป็นจุดเริ่มต้นของตำนานบทใหม่ของอีกทีมหนึ่งเสมอ
