เสาหลักที่ไม่ได้มีไว้แค่โชว์: เมื่อคำว่า 'Connection' มันกินใจกว่าที่คิด
ย้อนกลับไปตอนฤดูหนาวปี 2021 ตอนที่ Dan Lanning ก้าวเท้าเข้ามาคุมทีม Oregon Ducks แกไม่ได้พกมาแค่แผนการเล่นนะจ๊ะ แต่พก 'เสาหลัก 4 ประการ' มาปลูกฝังในหัวเด็กๆ ด้วย นั่นคือ Connection (ความเชื่อมโยง), Growth (การเติบโต), Toughness (ความแกร่ง) และ Sacrifice (การเสียสละ)
ถ้าคุณเป็นติ่ง Ducks ตัวจริง คุณคงได้ยินคำพวกนี้จนหูแว่วไปหมดแล้ว และส่วนใหญ่เรามักจะเห็นผลลัพธ์ของมันในสนามอเมริกันฟุตบอล แต่เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา เสาหลักเรื่อง Connection มันดันไปโผล่ให้เห็นแบบหล่อๆ นอกสนามซะอย่างนั้น
จากปีกตัวจี๊ด สู่ลานกระโดดไกล: ภารกิจของ Dakorien Moore
เรื่องของเรื่องคือเมื่อบ่ายวันศุกร์ Dakorien Moore ปีกนอกตัวเทพของทีม ดันนึกสนุก (หรือเครื่องฟิตจัดก็ไม่รู้) ลงแข่งกระโดดไกลในรายการ Oregon Team Invitational ที่สนาม Hayward Field ซึ่งถือเป็นการลงแข่งกรีฑาครั้งแรกของเจ้าตัวนับตั้งแต่สมัยมัธยมปลายปี 3 นู่นเลย
ผลปรากฏว่าพ่อหนุ่ม Dakorien Moore ทะลุเข้าถึงรอบชิงและคว้าอันดับ 6 มาครองได้สำเร็จ แหม... คนไม่ได้แข่งมา 3 ปี แถมกีฬาก็คนละประเภท ทำได้ขนาดนี้ก็ถือว่าเก่งจนน่าหมั่นไส้แล้วล่ะ
กองเชียร์หน้าเดิม เพิ่มเติมคือเสียงดังมาก!
แต่สิ่งที่ทำให้ Dan Lanning และแฟนๆ ปลื้มปริ่มยิ่งกว่าระยะกระโดด ก็คือภาพบนอัฒจันทร์ที่มีแก๊งนักฟุตบอล Oregon Ducks เกือบสองโหล ยกพวกกันมานั่งเชียร์เพื่อนรักกันสลอน นำทีมโดย Dante Moore, Dierre Hill, Ify Obidegwu และ Jeremiah McClellan
"มันคือเรื่อง Connection ที่เราพูดถึงกันตลอดนั่นแหละ" Dan Lanning กล่าวชมลูกทีมด้วยรอยยิ้มแบบคนเป็นพ่อที่เห็นลูกๆ รักกัน
ทางด้าน Jamari Johnson ตัวตึงตำแหน่ง Tight End ถึงกับออกอาการซึ้งกินใจ โดยบอกว่า "เมื่อวานมันทัชใจผมมากพี่ การที่พวกเราออกไปเชียร์กันแบบนั้น มันไม่ใช่แค่เพื่อ 'Kori (ชื่อเล่นของ Moore) นะ แต่มันเพื่อ Oregon เลยล่ะ แต่ก็นั่นแหละ เพื่อ 'Kori เยอะหน่อยเพราะเราเห็นหน้ามันทุกวัน ผมว่าทีมอื่นไม่ค่อยทำอะไรแบบนี้ให้เพื่อนร่วมทีมหรอก" (อวยไส้แตกไปอีกหนึ่งแมตช์)
บริหารจัดการฉบับ Dan Lanning: จะเล่นสองอย่างต้องวางแผน
แม้ว่า Dan Lanning จะเปิดไฟเขียวให้นักกีฬาเล่นควบสองประเภท (เหมือนที่ Bryce Boettcher เคยไปรุ่งกับเบสบอลมาแล้ว) แต่แกก็ไม่ได้ปล่อยจอยนะจ๊ะ ทีมโค้ชต้องทำงานหนักเพื่อเมคชัวร์ว่าเด็กจะไม่กรอบตายก่อนเปิดฤดูกาล Premier League เอ้ย! ไม่ใช่... ก่อนเปิดฤดูกาลฟุตบอลต่างหาก
"เรามีการปรับตารางฝึกซ้อมของเขา (Moore) นิดหน่อย" Dan Lanning อธิบาย "เราคุยกับสตาฟฟ์โค้ชกรีฑาอย่างใกล้ชิด เพื่อให้เขาสามารถแข่งในระดับสูงได้ โดยที่ยังเก็บชั่วโมงบินในส่วนของอเมริกันฟุตบอลได้ครบถ้วนตามที่เราต้องการ"
บทสรุป: กีฬาคือการพักผ่อน (แต่เพื่อนคือชีวิต)
สุดท้ายแล้ว Dakorien Moore ก็รู้ตัวแหละว่าอนาคตของเขาอยู่ที่สนามหญ้าที่มีเส้นหลา ไม่ใช่บ่อทราย แต่การได้ปลีกตัวออกมาหา 'พื้นที่ส่วนตัว' ในกีฬากรีฑา มันช่วยเยียวยาทั้งร่างกายและจิตใจได้ดีเยี่ยม
ที่สำคัญที่สุด มันเป็นข้ออ้างชั้นดีที่ทำให้เหล่าขุนพล Oregon Ducks ได้ออกมาเจอกันนอกแคมป์ฝึกซ้อม ตอกย้ำความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันตามปรัชญาของทีม... แหม เห็นแล้วอยากจะไปร่วมวง Connection ด้วยคนจริงๆ!
