ไม่ใช่รายชื่อทีม 5 คนในฝัน แต่นี่คือ 'ศิษย์ก้นกุฏิ' ของชายชาวเวลส์
Thierry Henry, Patrick Vieira, Cesc Fabregas และ Mikel Arteta... อ่านชื่อแล้วอย่าเพิ่งนึกว่าฉันกำลังจัดทีมรวมดารา Arsenal ยุคทองไปเตะบอลเดินสายที่ไหนนะคะ แต่นี่คือลิสต์รายชื่ออดีตแข้งระดับพระกาฬที่ผันตัวมาเป็นกุนซือ โดยมีจุดร่วมเดียวกันคือ มีชายชาวเวลส์คนหนึ่งเป็นผู้อยู่เบื้องหลังความสำเร็จ
ชายคนนั้นคือ Osian Roberts อดีตผู้อำนวยการเทคนิคของ Football Association of Wales (FAW) ผู้ที่คอยต้อนรับ Henry, Vieira และ Arteta ตอนที่พวกเขาเดินต้วมเตี้ยมเข้าประตู Dragon Park ในเมือง Newport เพื่อมาสอบใบเซอร์ฯ โค้ชนั่นแหละค่ะ
หลังจากไปเป็นมือขวาให้ Vieira ที่ Crystal Palace อยู่พักหนึ่ง Roberts ก็ได้รับคำแนะนำ (หรือจะเรียกว่าการป้ายยาดี?) จาก Henry ให้ไปรับงานกุนซือขัดตาทัพที่สโมสร Como ในอิตาลีเมื่อเดือนธันวาคม 2023
ผลงานน่ะเหรอ? ก็แค่พาทีมเลื่อนชั้นขึ้นสู่ Serie A ได้สำเร็จในฤดูกาลนั้น ก่อนจะส่งไม้ต่อให้ลูกศิษย์อย่าง Fabregas รับช่วงต่อ ส่วนตัวเองก็ถอยไปนั่งเก้าอี้หัวหน้าฝ่ายพัฒนาสโมสรแบบหล่อๆ
"Cesc น่ะเหรอ? เขาคืออัจฉริยะที่มาในคราบหนุ่มหล่อ"
"เขาเป็นคนที่น่าทึ่งมาก ฉลาดเป็นกรดเลยล่ะ" Roberts กล่าวถึง Fabregas ผ่านรายการ Sportsworld ของ BBC World Service (แหม ชมกันขนาดนี้ต้องมีอะไรดีแน่ๆ)
"เขาเปลี่ยนผ่านจากนักเตะมาเป็นโค้ชในเวลาที่สั้นมาก แถมยังทำได้ดูเป็นธรรมชาติสุดๆ เราทุกคนรู้ว่าเขาเป็นนักเตะระดับท็อปแค่ไหน และตอนนี้เขากำลังพิสูจน์ให้เห็นว่าเขามีทัศนคติ ความฉลาด และความหิวกระหายที่จะประสบความสำเร็จในฐานะผู้จัดการทีมไม่แพ้กันเลย"
อีก 90 นาทีสู่ประวัติศาสตร์
ปัจจุบันทีมของ Fabregas รั้งอันดับ 5 ใน Serie A ตามหลังพื้นที่ Champions League แค่ 2 แต้ม ในขณะที่เหลือการแข่งขันอีก 5 นัด แถมพวกเขายังอยู่ห่างจากนัดชิงชนะเลิศ Coppa Italia ครั้งแรกในประวัติศาสตร์เพียงแค่ 90 นาทีเท่านั้น โดยต้องไปดวลกับ Inter Milan ในวันอังคารนี้ หลังจากนัดแรกเสมอกันมา 0-0
"มันมีความหมายทุกอย่างสำหรับสโมสรนี้" Roberts กล่าว "แฟนบอลที่นี่ไม่ค่อยมีเรื่องให้เฮมานานแล้ว แต่ตอนนี้การได้มาฟัดกับทีมระดับท็อปใน Serie A มันคือฝันที่เป็นจริงสำหรับทุกคนใน Como 1907"
แต่ Roberts ก็รีบเบรกความดังไว้ก่อนว่า Como มี "ทีมงานเบื้องหลังที่แกร่งมาก" และความสำเร็จนี้มาจากความถ่อมตัวและการทำงานหนัก โดยมี Cesc เป็นตัวอย่าง
"ฟุตบอลไม่มีสูตรสำเร็จตายตัวหรอกค่ะ สำหรับเรา เรามีวิถีของ Como ที่สร้างขึ้นจากไอเดียและอิทธิพลการเล่นของ Cesc ฉันอยากจะคิดว่าเราเป็นทีมที่ดูสนุกนะ เพราะเราอยู่ในเมือง Como เมืองที่โดยนิยามแล้วต้องสร้างความบันเทิงและดึงดูดนักท่องเที่ยวเข้าสู่สนาม" (แหม ขายของเก่ง!)
นักเตะดังหลายคน 'แบตหมด' เกินกว่าจะมาคุมทีม
Roberts ผู้เคยเป็นมือขวาให้ Chris Coleman พา Wales ทะลุถึงรอบรองฯ Euro 2016 มองเห็นความคล้ายคลึงกันระหว่าง Fabregas และบิ๊กบอสของ Arsenal อย่าง Arteta
"ผมจัด Cesc กับ Mikel ไว้ในหมวดเดียวกันเลย เพราะทั้งคู่เริ่มเตรียมตัวเป็นโค้ชตั้งแต่ยังใส่สตั๊ดลงสนามอยู่เลย พวกเขามี Mindset แบบนั้น" Roberts วิเคราะห์
"มันไม่ใช่เรื่องง่ายนะ เพราะนักเตะระดับโลกส่วนใหญ่มีอาชีพค้าแข้งที่ยาวนานและประสบความสำเร็จมาตลอด 20 ปี การจะรักษาไฟในท้องให้ลุกโชนเพื่อมาเริ่มอาชีพใหม่ที่สูบพลังงานมากกว่าเดิมและกินเวลาชีวิตสุดๆ มันยากมาก"
"ผมรู้จักนักเตะระดับท็อปหลายคนที่ 'แบตหมด' จนไม่เหลือพลังไปทำอาชีพโค้ช ซึ่งมันก็ไม่ผิดหรอก แต่การที่มีคนโปรไฟล์แบบนี้อยู่ในวงการต่อไปมันยอดเยี่ยมมาก เพราะแฟนบอลที่เคยรักพวกเขาในฐานะนักเตะ จะได้เห็นมุมมองและไอเดียฟุตบอลที่กลั่นกรองมาจากประสบการณ์อันล้ำค่าของพวกเขา"
ไฟของ Arteta ไม่ใช่ความกลัว
แม้ Arsenal จะเคยนำโด่งใน Premier League จนดูเหมือนจะม้วนเดียวจบ แต่ตอนนี้พวกเขานำ Manchester City (ที่มีเกมในมือมากกว่า) อยู่แค่ 6 แต้ม ก่อนที่จะต้องไปซัดกันที่ Etihad Stadium ในวันอาทิตย์นี้
ท่ามกลางความกดดันระดับหม้อดินระเบิด Roberts กลับประทับใจในท่าทีของ Arteta "ผมว่าเขาจัดการสถานการณ์ได้น่าทึ่งมากนะ" ชายวัย 60 ปีกล่าว
"ผู้จัดการทีมทุกคนมีความกังวลทั้งนั้นแหละ เวลาอยู่คนเดียวเขาก็คงคิดถึงสถานการณ์ที่แย่ที่สุดเป็นธรรมดา แต่นอกสนามและในสนาม เขาจะส่งต่อแต่พลังบวกผ่านบุคลิกและภาษากายของเขาเท่านั้น"
Roberts เชื่อว่าเราสามารถเห็นจุดแข็งของ Arteta ได้จากการแถลงข่าว "เขารู้ว่าลูกทีมกำลังฟังสิ่งที่เขาพูด และคุณจะเห็นว่ามันทรงพลังมาก เขาพูดถึง 'ไฟ' ไม่ใช่ 'ความกลัว'"
"ผมว่าโค้ชหรือนักเตะส่วนใหญ่ที่ผมคุยมาตลอดหลายสิบปีจะพูดเหมือนกันว่า แชมป์แรกน่ะยากที่สุด แน่นอนว่าเขาเคยได้ FA Cup มาแล้ว แต่นี่เรากำลังพูดถึง Champions League และ Premier League ถ้าพวกเขาผ่านจุดนี้ไปได้ ฉันมั่นใจว่าเราจะได้เห็นพวกเขาแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าแน่นอน!"
