Philadelphia Phillies กับความล้มเหลวในรอบ Wild Card Series
Philadelphia Phillies ยุติเส้นทางในฤดูกาล 2026 ลงอย่างเป็นทางการหลังจากพ่ายแพ้ให้กับ Atlanta Braves ในศึก Wild Card Series เกมที่ 3 ด้วยสกอร์ 6-2 เมื่อคืนวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา แม้ทีมจะสามารถผ่านเข้าสู่รอบเพลย์ออฟได้ติดต่อกันเป็นปีที่ 5 แต่การตกรอบครั้งนี้ถือเป็นปีที่ 3 ติดต่อกันที่พวกเขาไม่สามารถคว้าชัยชนะในซีรีส์เพลย์ออฟได้เลย นับตั้งแต่คว้าแชมป์ National League ในปี 2022
ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ส่งผลให้เกิดคำถามสำคัญเกี่ยวกับทิศทางของทีมที่มีแกนหลักอายุมากและงบประมาณที่เริ่มตึงตัว การบริหารงานของ Dave Dombrowski กำลังถูกจับตามองอย่างหนักในช่วงปิดฤดูกาลที่เต็มไปด้วยความไม่แน่นอน โดยเฉพาะสถานการณ์การเจรจาข้อตกลงแรงงานฉบับใหม่ที่อาจนำไปสู่การล็อกเอาต์ในช่วงต้นเดือนธันวาคมนี้
ใครจะก้าวขึ้นมาเป็นผู้จัดการทีมคนใหม่ของ Phillies
Dave Dombrowski ตัดสินใจแยกทางกับ Rob Thomson ตั้งแต่ช่วงปลายเดือนเมษายนหลังจากออกสตาร์ทฤดูกาลด้วยสถิติ 9-19 ซึ่งถือเป็นการตัดสินใจที่เด็ดขาดแม้ Thomson จะเคยพาทีมคว้าแชมป์ NL East ในปี 2024 และ 2025 มาก็ตาม หลังจากนั้น Don Mattingly ได้เข้ามารับตำแหน่งรักษาการและทำผลงานได้อย่างน่าประทับใจด้วยสถิติ 79-55 พาทีมเบียดเอาชนะ Arizona Diamondbacks ในวันสุดท้ายของฤดูกาลปกติเพื่อคว้าตั๋วเพลย์ออฟ
อย่างไรก็ตาม Dombrowski ยังไม่ได้ยืนยันการมอบสัญญาถาวรให้กับ Mattingly โดยเขาระบุว่า "ยังไม่พร้อมที่จะตัดสินใจจนกว่าฤดูกาลของ Phillies จะสิ้นสุดลง" ซึ่งขณะนี้เป้าหมายอันดับหนึ่งที่คาดการณ์ไว้คือ Alex Cora อดีตผู้จัดการทีม Boston Red Sox ที่เคยร่วมงานกับ Dombrowski คว้าแชมป์ World Series ปี 2018 นอกจากนี้ยังมีชื่อของ Albert Pujols และ Rocco Baldelli ที่อยู่ในข่ายพิจารณาเช่นกัน
สภาพร่างกายของกลุ่มผู้เล่นตัวจริงและการโรเตชันเหยือก
หน่วยเหยือกเริ่มต้น (Rotation) ของทีมยังคงเป็นจุดแข็งหลักโดยรั้งอันดับ 7 ของ MLB ในด้าน ERA และอันดับ 3 ในด้าน FIP ของฤดูกาลนี้ Cristopher Sánchez ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมจนมีลุ้นรางวัล Cy Young ขณะที่ Zack Wheeler ในวัย 36 ปี ยังคงรักษามาตรฐานระดับสูงไว้ได้แม้จะผ่านการผ่าตัดมาก็ตาม แต่ความกังวลอยู่ที่ภาระงานที่หนักอึ้งของ Sánchez ที่ขว้างไปมากกว่า 600 อินนิ่งในช่วง 3 ปีหลังสุด
ปัญหาที่น่ากังวลกว่าคือไลน์อัพการตีที่มีอายุเฉลี่ยสูงถึง 30.1 ปี ซึ่งมากเป็นอันดับ 2 ของลีกรองจาก Dodgers เท่านั้น สถิติการทำรันของทีมร่วงไปอยู่อันดับที่ 19 ของลีก โดยผู้เล่นหลักอย่าง Bryce Harper, Kyle Schwarber และ Trea Turner กำลังจะเข้าสู่วัย 34 ปีในฤดูกาลหน้า ขณะที่ J.T. Realmuto ในวัย 36 ปี เริ่มแสดงสัญญาณถดถอยอย่างชัดเจนจากการเป็นหนึ่งในตัวตีที่ผลงานแย่ที่สุดในปีนี้
การปรับทัพเพื่อรักษาโอกาสลุ้นแชมป์ในฤดูกาล 2027
ทีมจำเป็นต้องฝากความหวังไว้กับดาวรุ่งอย่าง Justin Crawford และ Aidan Miller ที่คาดว่าจะถูกดันขึ้นมาสู่ทีมชุดใหญ่ในช่วงครึ่งแรกของฤดูกาลหน้าเพื่อเติมความสดใหม่ การจากไปของ Alec Bohm และ Luis Arraez ที่กำลังจะกลายเป็นฟรีเอเยนต์ รวมถึงการสิ้นสุดภาระค่าจ้างของ Nick Castellanos และ Taijuan Walker จะช่วยเปิดเพดานเงินเดือนให้ทีมสามารถไล่ล่าตัวตีตำแหน่งริมเส้น (Corner Outfielder) รายใหม่ได้
เป้าหมายที่เหมาะสมในตลาดฟรีเอเยนต์อาจเป็น Seiya Suzuki หรือ Randy Arozarena เพื่อช่วยประคองทีมในดิวิชันที่เต็มไปด้วยคู่แข่งที่แข็งแกร่งอย่าง New York Mets ที่พร้อมทุ่มงบประมาณ รวมถึงทีมคนหนุ่มอย่าง Washington Nationals และ Miami Marlins ที่กำลังพัฒนาขึ้นมาอย่างรวดเร็ว หาก Phillies ต้องการรักษาความยิ่งใหญ่ พวกเขาจำเป็นต้องประสบความสำเร็จในการดึงตัวผู้เล่นระดับสตาร์และพัฒนาดาวรุ่งให้ใช้งานได้ทันที
