Boston Red Sox ได้สองกำลังหลักคืนสนามทันเวลาศึกสำคัญ
Boston Red Sox ประกาศเปิดใช้งาน Roman Anthony และ Trevor Story จากบัญชีรายชื่อผู้เล่นบาดเจ็บ (Injured List) เพื่อลงช่วยทีมในเกมชี้ชะตากับ New York Yankees ทันทีในวันอาทิตย์นี้ Roman Anthony เอาชนะอาการบาดเจ็บที่มือและข้อมือซึ่งทำให้เขาต้องพักยาวตั้งแต่วันที่ 4 พฤษภาคม ขณะที่ Trevor Story กลับมาจากการผ่าตัดไส้เลื่อนที่ทำให้เขาหายไปจากสนามตั้งแต่วันที่ 14 พฤษภาคม
การกลับมาครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ทีมกำลังไล่ล่าพื้นที่เพลย์ออฟอย่างหนัก โดยทั้งคู่มีชื่อเป็นตัวจริงในเกมปิดซีรีส์ที่ Yankee Stadium ทันที เพื่อทดแทนการส่งตัว Anthony Seigler และ Mickey Gasper กลับไปยัง Triple-A การขยับตัวครั้งนี้ถือเป็นสัญญาณชัดเจนว่าทีมต้องการผู้เล่นประสบการณ์สูงเพื่อรักษาโมเมนตัมในช่วงโค้งสุดท้ายของฤดูกาล
การแก้ปัญหาตำแหน่ง Leadoff ของ Roman Anthony
ก่อนที่จะได้รับบาดเจ็บ Roman Anthony ทำผลงานได้ไม่หวือหวานักด้วยสถิติ .229/.354/.321 และทำได้เพียง 1 โฮมรันจาก 30 เกม อย่างไรก็ตาม Boston Red Sox ประสบปัญหาอย่างหนักในตำแหน่งมือวางอันดับหนึ่ง (Leadoff) ตลอด 101 เกมที่เขาหายไป โดยตัวตีอันดับหนึ่งของทีมมีค่าเฉลี่ยการตีเพียง .224 ซึ่งรั้งอันดับ 28 ของลีก
ทีมพยายามใช้ผู้เล่นถึง 8 คนสลับกันทำหน้าที่นี้ รวมถึง Jarren Duran ที่ลงเล่นมากที่สุด 42 เกม แต่ก็ยังไม่สามารถสร้างประสิทธิภาพที่มั่นคงได้ การกลับมาของ Anthony วัย 22 ปี ผู้ซึ่งเคยทำผลงาน .292/.396/.463 เมื่อฤดูกาลก่อน จึงเป็นความหวังใหม่ในการขับเคลื่อนเกมรุกของทีมอีกครั้ง
สถานการณ์ของ Trevor Story ในตำแหน่ง Shortstop
Trevor Story ในวัย 33 ปี กลับมาประจำการในตำแหน่ง Shortstop หลังจากที่ทีมต้องใช้งาน Andruw Monasterio เป็นหลักในช่วงที่เขาไม่อยู่ แม้ว่าตัวสำรองจะทำหน้าที่ได้น่าพอใจด้วยสถิติ .258/.329/.354 แต่ประสบการณ์ของ Story ที่เคยหวด 25 โฮมรันเมื่อฤดูกาลที่แล้วคือสิ่งที่ทีมขาดหายไป
Willson Contreras ให้สัมภาษณ์กับ MLB.com ถึงการกลับมาของเพื่อนร่วมทีมว่า "ผมคิดว่ามันสำคัญมากที่เราได้พวกเขากลับมา เราต้องการพวกเขา แต่เราก็ต้องยอมรับการทำงานหนักของทุกคนในไลน์อัพตลอดสามเดือนที่ผ่านมาด้วย เราไม่สามารถมาถึงจุดนี้ได้เลยถ้าไม่มีพวกเขา"
ตารางคะแนน AL Wild Card และความสำคัญของเกมวันอาทิตย์
สถานการณ์ในตารางคะแนน American League Wild Card ปัจจุบัน New York Yankees นำเป็นอันดับหนึ่งด้วยสถิติ 77-59 ตามมาด้วย Boston Red Sox ที่สถิติ 74-62 โดยมีช่องว่างห่างกัน 3 เกม การพบกันในวันอาทิตย์นี้จึงไม่ใช่แค่การชิงอันดับ แต่เป็นการตัดสินผู้ชนะในซีรีส์ฤดูกาลนี้ซึ่งปัจจุบันเสมอกันอยู่ที่ 5-5
หาก Red Sox ชนะ พวกเขาจะตามหลังเพียง 2 เกมและได้สิทธิ์ Tiebreaker ทันที แต่หากแพ้ ช่องว่างจะขยายเป็น 4 เกมและเสียเปรียบเรื่อง Tiebreaker ซึ่งอาจส่งผลต่อการได้เล่นในบ้านช่วงเพลย์ออฟ แฟนเบสบอลที่ติดตาม บ้านบอลวันนี้ จะเห็นได้ว่านี่คือเกมที่มีความหมายประหนึ่งเกมเพลย์ออฟล่วงหน้า โดยมี Ranger Suárez ลงเป็นพิชเชอร์ตัวจริงให้ Red Sox พบกับ Will Warren ของฝั่ง Yankees
ความพร้อมของ Garrett Crochet ในเดือนกันยายน
นอกเหนือจากการกลับมาของสองตัวตีแล้ว Boston Red Sox ยังมีข่าวดีต่อเนื่องเมื่อ Garrett Crochet เอซประจำทีมมีกำหนดกลับมาช่วยทีมในฐานะตัวสำรอง (Reliever) ภายในเดือนกันยายนนี้ Crochet พักรักษาตัวจากอาการบาดเจ็บที่หัวไหล่มาตั้งแต่วันที่ 25 เมษายน ซึ่งการกลับมาของเขาจะช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้ทีมเหยือกในช่วงเวลาที่ตึงเครียดที่สุด
ปัจจุบัน Red Sox มีฟอร์มการเล่นที่ร้อนแรงที่สุดทีมหนึ่งใน MLB โดยทำสถิติชนะ 45 แพ้ 19 ตั้งแต่วันที่ 19 มิถุนายน ซึ่งเป็นสถิติที่ดีกว่าทุกทีมในลีกในช่วงเวลาเดียวกัน การได้ผู้เล่นหลักกลับมาพร้อมหน้าจึงทำให้โอกาสในการผ่านเข้าสู่รอบ Wild Card Series มีความชัดเจนมากขึ้นอย่างมาก
