Rory McIlroy: The Masters หนนี้มีลุ้นสร้างตำนานเพิ่มอีกเพียบ!

พ่อหนุ่มไอร์แลนด์เหนือคนนี้ทำสถิติโลกด้วยการนำห่างถึง 6 สโตรกในช่วงครึ่งทางของการป้องกันแชมป์ แต่ดันเล่นผีเข้าผีออกจนเสียตำแหน่งผู้นำในวันสุดท้าย ก่อนจะกลับมาฮึดคว้าแชมป์ไปครองได้สำเร็จ ทำให้พี่แกได้ไปยืนเทียบกับ Faldo, Phil Mickelson และ Lee Trevino ในฐานะแชมป์เมเจอร์ 6 สมัยไปอี๊กกก

"ผมรู้สึกว่า Grand Slam มันคือจุดหมายปลายทาง แต่จริงๆ แล้วมันไม่ใช่เลย" McIlroy กล่าวหลังคว้าแชมป์ "มันเป็นแค่ส่วนหนึ่งของการเดินทางเท่านั้น ผมยังมีอะไรที่อยากทำให้สำเร็จอีกเยอะเลยครับ"

แล้ว McIlroy จะมีเป้าหมายอะไรให้ไล่ล่าอีกบ้างในอีกไม่กี่เดือนหรือไม่กี่ปีข้างหน้า? มาดูกันดีกว่าว่ามีอะไรที่พี่แกจะทำได้อีก เพื่อตอกย้ำสถานะความเป็นตำนานของวงการกอล์ฟ...

McIlroy จะทำดับเบิล Grand Slam ได้ไหม?

การคว้าแชมป์ Masters สองสมัยซ้อน ทำให้ McIlroy เข้าใกล้การเป็นแชมป์ Double Grand Slam ไปครึ่งทางแล้วนะฮะ เพราะพี่แกเคยคว้าแชมป์ PGA Championship มาแล้วถึงสองสมัยเหมือนกัน

เรื่องน่ารู้อื่นๆ

• ชมเมเจอร์แบบไม่มีสัญญาผูกมัด
• McIlroy เอ็นจอยกับชัยชนะ Masters สุด "อลังการ"
• McIlroy คว้าแชมป์ Masters สุดระทึกได้ยังไง
• เจาะลึกทุกหลุมที่ McIlroy คว้าชัย

McIlroy เคยจบใน 10 อันดับแรกของ US Open มาแล้วถึง 7 ครั้ง นับตั้งแต่คว้าแชมป์เมเจอร์แรกในรายการนี้เมื่อปี 2011 ที่ Congressional Country Club โดยชนะไปแบบขาดลอยถึง 8 สโตรก รวมถึงการจบอันดับสองตามหลัง Wyndham Clark ในปี 2023 และ Bryson DeChambeau ในปีถัดมาด้วยนะ

ปีนี้ US Open จะจัดขึ้นที่ Shinnecock Hills Golf Club ในนิวยอร์ก ก่อนจะไปจัดที่ Pebble Beach ในแคลิฟอร์เนียในปี 2027 ซึ่งเป็นสนามที่ McIlroy เคยประเดิมฤดูกาล PGA Tour ด้วยชัยชนะเมื่อปี 2025 ด้วยนะ

McIlroy ยังทำผลงานได้ดีในสองสนามที่จะใช้จัด The Open ในอีกสองปีข้างหน้าด้วยนะ โดยเคยจบใน 4 อันดับแรกเมื่อครั้งที่จัดที่ Royal Birkdale Golf Club ในปี 2017 และจบอันดับสาม (โดยออกสตาร์ทในวันสุดท้ายด้วยการเป็นผู้นำร่วม) เมื่อครั้งที่ St Andrews' Old Course จัด The 150th Open ในปี 2022 ด้วย

มีแค่ Nicklaus กับ Woods เท่านั้นที่เคยคว้าแชมป์ทั้งสี่เมเจอร์ได้มากกว่าหนึ่งครั้ง โดยคว้าแชมป์แต่ละรายการได้อย่างน้อยสามครั้ง McIlroy ยังอยู่อีกยาวไกลกว่าจะไปถึงจุดนั้น แต่การคว้า Double Grand Slam ก็เป็นเป้าหมายที่พี่แกมีสิทธิ์เอื้อมถึงนะ

"ผมใช้เวลา 10 ปีในการคว้าแชมป์เมเจอร์ที่ 5 และแชมป์ที่ 6 ก็ตามมาติดๆ เลย" McIlroy กล่าวในการแถลงข่าว "ผมไม่ได้ตั้งเป้าว่าจะต้องได้แชมป์เมเจอร์กี่รายการ แต่ผมไม่อยากหยุดอยู่แค่นี้แน่นอนครับ"

โอกาสที่จะได้รับการยกย่องว่าเป็นนักกอล์ฟที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของยุโรป?

มีเหตุผลที่หนักแน่นพอที่จะบอกว่า McIlroy คือนักกอล์ฟที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของยุโรปตลอดกาลนะฮะ เพราะพี่แกเป็นนักกอล์ฟชายคนเดียวจากทวีปนี้ที่ทำ Career Grand Slam ได้สำเร็จ ถึงแม้ว่าการถกเถียงเรื่องนี้จะจบลงได้ ถ้าพี่แกคว้าแชมป์เมเจอร์เพิ่มได้อีก

ความสำเร็จล่าสุดของ McIlroy ทำให้พี่แกมีแชมป์เมเจอร์ 6 รายการ เท่ากับที่ Faldo เคยทำได้ตลอดอาชีพการเล่นกอล์ฟ ส่วน Trevino กับ Mickelson ก็มี 6 แชมป์เท่ากัน และรั้งอันดับ 12 ร่วมในทำเนียบแชมป์เมเจอร์สูงสุดตลอดกาล

ถ้า McIlroy คว้าแชมป์เมเจอร์เพิ่มได้อีกแค่รายการเดียว พี่แกก็จะแซงหน้า Faldo ขึ้นเป็นนักกอล์ฟยุโรปที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในยุคโมเดิร์นทันที และไปเทียบเท่ากับ Harry Vardon ที่มี 7 แชมป์ (6 แชมป์ The Open และ 1 แชมป์ US Open) ซึ่งได้มาในช่วงปี 1896 ถึง 1914 โน่นเลย

McIlroy มีสถิติคว้าแชมป์ PGA Tour มากกว่านักกอล์ฟยุโรปคนอื่นๆ ในประวัติศาสตร์ และยังคว้าแชมป์ DP World Tour's Order of Merit มา 4 ปีซ้อนอีกด้วย การคว้าแชมป์เมเจอร์เพิ่มอีกสักรายการ จะทำให้คนที่ยังสงสัยในความยิ่งใหญ่ของพี่แกต้องเงียบไปเลยล่ะ

"การที่ Rory ได้แชมป์ Green Jackets สองสมัยเท่ากับ Seve [Ballesteros] มันมีความหมายกับเขามาก" Luke Donald กัปตันทีม Ryder Cup ผู้คว้าชัยชนะ โพสต์ในโซเชียลมีเดีย "เขาคือนักกอล์ฟยุโรปที่เก่งที่สุดตลอดกาลอย่างไม่ต้องสงสัยแล้วครับ"

แชมป์ Masters สามสมัยซ้อนไปเลยดีไหม?!

การคว้าแชมป์เมเจอร์รายการไหนก็ตาม มันยากอยู่แล้วนะฮะ และการกลับมาคว้าแชมป์สองสมัยซ้อนก็ยากขึ้นไปอีก แต่ตอนนี้ McIlroy สามารถสร้างมาตรฐานใหม่ของตัวเองได้ ด้วยการเป็นนักกอล์ฟคนแรกที่คว้าแชมป์ The Masters สามปีติดต่อกันไปเลย!

นักกอล์ฟทั้งสี่คนที่เคยป้องกันแชมป์ Masters ได้ ต่างก็ไม่สามารถทำได้อีกในปีถัดมา ส่วน Peter Thomson ที่คว้าแชมป์ The Open ในปี 1954, 1955 และ 1956 คือนักกอล์ฟชายคนสุดท้ายที่คว้าแชมป์เมเจอร์รายการเดิมได้สามปีติดต่อกัน

Steve Stricker เคยทำได้เมื่อไม่นานมานี้ใน PGA Tour ที่รายการ John Deere Classic ระหว่างปี 2009 ถึง 2011 ส่วน Woods ก็เคยทำได้หลายครั้ง แต่ไม่เคยคว้าแชมป์เมเจอร์สามสมัยซ้อนได้เลย

"ภาระที่กดทับคุณ [McIlroy] ได้หลุดออกไปแล้วเมื่อปีที่แล้ว และตอนนี้ คุณคือคนเดียวที่มีโอกาสคว้าแชมป์สามสมัยซ้อน" Nicklaus กล่าวในโซเชียลมีเดีย "Rory อยู่ในช่วงพีคของอาชีพการเล่นกอล์ฟของเขาแล้ว มาดูกันว่าจะมีแชมป์เมเจอร์รอเขาอยู่อีกไหม!"

โอกาสสำหรับ 'Rory Slam'?!

Woods เป็นนักกอล์ฟชายคนเดียวในยุคโมเดิร์นที่คว้าแชมป์ทั้งสี่เมเจอร์ได้ติดต่อกัน โดยสามในนั้นเกิดขึ้นในปี 2000 แต่ McIlroy คือคนล่าสุดที่มีโอกาสกวาดแชมป์ทั้งหมดให้ได้ภายในปีเดียวกัน

McIlroy เคยพูดติดตลกเมื่อ 12 เดือนที่แล้วว่า "คุณไม่สามารถคว้าแชมป์ทั้งสี่เมเจอร์ได้ภายในปีเดียว ถ้าคุณยังไม่ได้แชมป์แรก" ก่อนที่จะทำผลงานได้ไม่ดีนักใน PGA Championship หรือ US Open ก่อนจะจบอันดับ 7 ร่วมในบ้านเกิดที่ The Open

Jordan Spieth คือนักกอล์ฟคนสุดท้ายที่คว้าแชมป์สองเมเจอร์แรกของฤดูกาลได้ โดยคว้าแชมป์แรกที่ The Masters ในปี 2015 ก่อนจะคว้าแชมป์ US Open ในปีเดียวกัน ส่วน Woods (2002) คือคนเดียวในศตวรรษนี้ที่ออกสตาร์ทได้ในลักษณะเดียวกัน

ถ้า McIlroy คว้าแชมป์เมเจอร์เพิ่มได้อีกใน PGA Championship เดือนหน้า ที่ Aronimink Golf Club ซึ่งจะถ่ายทอดสดระหว่างวันที่ 14-17 พฤษภาคม ทาง Sky Sports กระแสข่าวลือเรื่องการคว้า Calendar Slam ก็จะยิ่งแรงขึ้นไปอีกแน่นอน

ประวัติศาสตร์ Ryder Cup ที่ McIlroy เล็งไว้

ปีหน้าจะเป็นการแข่งขัน Ryder Cup ครบรอบ 100 ปี ซึ่ง McIlroy น่าจะมีบทบาทสำคัญในการผลักดันให้ทีมยุโรปคว้าชัยชนะเหนือสหรัฐอเมริกาเป็นสมัยที่สามติดต่อกัน

McIlroy ทำคะแนนสูงสุดในการคว้าชัยชนะเมื่อปี 2023 ที่โรม และทำไป 3.5 แต้มในความสำเร็จครั้งประวัติศาสตร์ที่นิวยอร์ก โดยการแข่งขันครั้งต่อไปที่ Adare Manor จะเปิดโอกาสให้พี่แกได้เป็นส่วนหนึ่งของชัยชนะ Ryder Cup สมัยที่ 7 ซึ่งจะเทียบเท่าสถิติสูงสุดของยุโรป

มรดกของพี่แกใน Ryder Cup ได้รับการยืนยันแล้ว (เหมือนกับกัปตัน Donald) โดย McIlroy เตรียมที่จะลงเล่นอีกหลายครั้งในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า และมีโอกาสที่จะเป็นกัปตันทีมในอนาคตด้วย

"เขามีเกมที่เล่นได้นาน เพราะถึงแม้ว่าเขาจะแข็งแกร่งมากในตอนนี้ เป็นหนึ่งในคนที่ตีได้ไกลที่สุดในเกม แต่เมื่อเขาอายุมากขึ้นและเริ่มโรยราเมื่ออายุประมาณ 40 ปี เขาก็ยังคงเป็นหนึ่งในคนที่ตีได้ไกลที่สุดอยู่ดี" Paul McGinley อดีตกัปตันทีม Ryder Cup อธิบาย

"ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลอะไรที่เกมช็อตของเขาจะดีเหมือนในตอนนี้ ด้วยความครบเครื่องของเกมของเขาในตอนนี้ ที่เกมของเขาจะไม่สามารถอยู่รอดได้อีก 6 หรือ 7 ปี"

McIlroy จะไล่ตาม Scheffler ขึ้นเป็นมือ 1 ของโลกได้ไหม?

Scheffler คือผู้ทรงอิทธิพลในวงการกอล์ฟโลกในช่วง 4 ปีที่ผ่านมา โดยคว้าแชมป์ไป 20 รายการใน PGA Tour (รวมถึง 4 เมเจอร์) ในช่วงเวลาดังกล่าว แต่ชัยชนะล่าสุดของ McIlroy ทำให้พี่แกเข้าใกล้ชาวอเมริกันมากขึ้นในการต่อสู้เพื่อเป็นมือ 1 ของโลก

McIlroy เคยใช้เวลา 122 สัปดาห์ในตำแหน่งมือ 1 ของโลกจากการดำรงตำแหน่ง 9 ครั้ง แต่ไม่ได้ครองตำแหน่งสูงสุดนับตั้งแต่เสียให้กับ Scheffler ในเดือนกุมภาพันธ์ 2023

Scheffler เสียตำแหน่งมือ 1 ของโลกไปชั่วคราวเมื่อ Jon Rahm คว้าแชมป์ The Masters ในเดือนเมษายน แต่กลับมาทวงคืนได้ในอีกหนึ่งเดือนต่อมา และครองตำแหน่งมาตั้งแต่นั้น โดยมี McIlroy เป็นภัยคุกคามที่ใกล้ที่สุดที่จะยุติการครองตำแหน่ง 3 ปีของเขา

"ผมรู้ว่า Scottie Scheffler คือมือ 1 ของโลก แต่สำหรับผมแล้ว Rory McIlroy คือผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลก" Butch Harmon บอกกับ Sky Sports "McIlroy อาจจะเริ่มต้นช่วงที่สองของอาชีพการเล่นกอล์ฟของเขาแล้วก็ได้นะ ผมรู้ว่ามันฟังดูไร้สาระไปหน่อยเมื่อเทียบกับอายุของเขา"

PGA Championship (14-17 พฤษภาคม), US Open (18-21 มิถุนายน) และ The Open (16-19 กรกฎาคม) ยังมาไม่ถึง โดย McIlroy กำลังมุ่งหน้าสู่เป้าหมายใหม่ๆ ในเมเจอร์

"ผมมีโอกาสที่จะทำทุกอย่าง" McIlroy บอกกับ Sky Sports "ผมได้แชมป์ Masters สองสมัย, PGAs สองสมัย, มีโอกาสที่จะได้แชมป์ Opens สองสมัย, US Opens สองสมัย"

"ผมบอกเมื่อปีที่แล้วหลังจากได้ Grand Slam ว่าอย่างอื่นมันก็แค่ของแถม และมันก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ การก้าวข้ามอุปสรรคนั้นไปได้ ทำให้ช่วงไม่กี่ปีข้างหน้าในอาชีพการเล่นกอล์ฟของผมเต็มไปด้วยศักยภาพ"

McIlroy จะประสบความสำเร็จในเมเจอร์ได้อีกในปีนี้หรือไม่? ติดตามชม PGA Tour, DP World Tour, เมเจอร์ และรายการพิเศษอื่นๆ แบบสดๆ ได้ทาง Sky Sports Golf รับชม Sky Sports หรือสตรีมแบบไม่มีสัญญาผูกมัดได้เลย