ก่อนเสียงนกหวีดเริ่มเกมจะดังขึ้น แสงอาทิตย์ยามอัสดงเหนือ Emirates Stadium ฉาบลงบนพื้นคอนกรีตเป็นสีส้มหม่นสลับเทา คล้ายกับคราบน้ำมันบนผิวน้ำ มันเป็นความสว่างที่แฝงไปด้วยความกดดันอันหนักอึ้ง ก่อนที่ Bukayo Saka จะก้าวลงสู่สนามและจุดประกายไฟที่เกือบจะมอดดับของ Arsenal ให้โชติช่วงขึ้นมาอีกครั้ง ทันเวลาพอดีสำหรับความฝันในการคว้าดับเบิลแชมป์ทั้ง Premier League และ Champions League
ในเกมที่เอาชนะ Fulham ไป 3-0 เมื่อวันเสาร์ Bukayo Saka ทั้งยิงเองและถวายพานให้ Viktor Gyokeres จบสกอร์ ส่งผลให้ลูกทีมของ Mikel Arteta พังประตูได้ถึงสามลูกเป็นครั้งแรกในรอบ 16 นัด กลิ่นอายของชัยชนะอบอวลไปทั่วอัฒจันทร์ที่คละคลุ้งไปด้วยความชื้นของฝนหลงฤดู
ประตูทั้งสามเกิดขึ้นก่อนที่ Bukayo Saka จะถูกถอดออกในช่วงพักครึ่ง (Stage direction: Arteta วางมือบนไหล่ของลูกทีมเบาๆ ราวกับจะปลอบประโลมร่างกายที่กรำศึกหนัก) เพื่อปกป้องปีกทีมชาติอังกฤษรายนี้ที่ต้องทนสู้กับอาการบาดเจ็บเอ็นร้อยหวายมานานหลายเดือน Mikel Arteta จำเป็นต้องเก็บถนอมเขาไว้สำหรับเกมคืนวันอังคารที่จะพบกับ Atletico Madrid โดยหวังจะพา Arsenal เข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ Champions League เป็นครั้งที่สองในประวัติศาสตร์สโมสร
สถานการณ์ในตอนนี้ยังคงก้ำกึ่งที่ 1-1 หลังจากเกมนัดแรกในเมืองหลวงของสเปนเต็มไปด้วยข้อกังขาเรื่องการตัดสินจุดโทษ แม้ทั้งสองทีมจะสังหารเป้าเข้าไปทีมละลูก แต่ Arsenal มั่นใจว่าพวกเขาควรได้จุดโทษที่สองในจังหวะที่ Eberechi Eze ถูกสกัดล้มลง Bukayo Saka คือฟันเฟืองสำคัญในจังหวะนั้น และการลงสนามในฐานะตัวสำรองของเขาช่วยเปลี่ยนกระแสลมให้กลับมาพัดเข้าทางปืนใหญ่ในช่วงท้ายเกม
ดาวเตะวัย 24 ปีรายนี้เพิ่งจรดปากกาเซ็นสัญญาใหม่ 4 ปี พร้อมรับค่าเหนื่อยที่ลือกันว่าสูงที่สุดในสโมสร ทว่าร่างกายของเขากลับดูโรยแรงนับตั้งแต่บาดเจ็บแฮมสตริงอย่างรุนแรงจนต้องพักไป 3 เดือนเมื่อฤดูกาลก่อน ท่าทางของเขาในสนามดูเหนื่อยล้า แววตาแฝงไปด้วยความกังวล แต่ Mikel Arteta หวังว่าชัยชนะครั้งล่าสุดจะช่วยเยียวยาทั้งร่างกายและจิตใจให้เขากลับมาสดใสอีกครั้ง
- ผู้สร้างความต่างในเงามืด -
ฝีเท้าที่รวดเร็วและการครอสบอลที่เฉียบคมของ Bukayo Saka ทำให้งานของ Viktor Gyokeres กลายเป็นเรื่องง่ายเพียงแค่สะกิดบอลเข้าสู่ก้นตาข่ายที่ว่างเปล่า ช่วยคลายความตึงเครียดให้จ่าฝูง Premier League ได้ตั้งแต่ต้นเกม ก่อนที่บทบาทจะสลับกันในประตูที่สอง เมื่อ Bukayo Saka รับบอลจากกองหน้าชาวสวีเดนแล้วซัดเลียดเข้ามุมเสา เป็นประตูที่ 10 ของเขาในฤดูกาลที่เต็มไปด้วยรอยร้าวจากอาการบาดเจ็บ
"เขาทำให้เกิดความแตกต่างอย่างชัดเจน การกระทำเพียงสองครั้งของเขาตัดสินเกมนี้ได้เลย และเราทุกคนรู้ดีว่าเขามีศักยภาพแค่ไหน" Mikel Arteta กล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่าหลังจบเกม (Stage direction: เขามองออกไปที่สนามหญ้าที่เริ่มมืดมิด มีเพียงแสงไฟสปอร์ตไลท์ที่ส่องสว่าง) "เขากลับมาในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดของฤดูกาลด้วยสภาพที่สดชื่น ทั้งร่างกายและจิตใจ ความหิวกระหายของเขาอยู่ในระดับสูงสุด"
Robert Pires ตำนานผู้เคยพา Arsenal เข้าชิง Champions League เมื่อปี 2006 ก่อนจะพ่ายให้กับ Barcelona เชื่อว่า Bukayo Saka คือแรงบันดาลใจที่ส่งต่อถึงเพื่อนร่วมทีมได้ "เขาเรียกความเฉียบคมกลับมาได้แล้ว ทั้งการเลี้ยงบอลและการขับเคลื่อนเกม เมื่อคุณมีนักเตะที่สร้างความต่างได้แบบนี้ มันส่งผลดีต่อทุกคน เขาเป็นคนลากจูงคนอื่นๆ ให้ก้าวไปข้างหน้า"
เกมรับที่เหนียวแน่นราวกับกำแพงโรงงานเก่าของ Arsenal ซึ่งเสียไปเพียง 6 ประตูจาก 13 นัดใน Champions League พาพวกเขามาจนถึงปากเหวแห่งความสำเร็จ ตอนนี้ภาระทั้งหมดตกอยู่ที่ไหล่ของ "Star-boy" ที่จะต้องเป็นผู้จุดประกายไฟดวงสุดท้ายเพื่อนำพา Arsenal มุ่งหน้าสู่ Budapest ในเดือนหน้า
