Seattle Mariners จะผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟได้หรือไม่?
Seattle Mariners (เซียตเทิล มาริเนอร์ส) มีโอกาสสูงที่จะพลิกสถานการณ์กลับมาคว้าตั๋วเพลย์ออฟ American League เนื่องจากพวกเขามีโปรแกรมการแข่งขันที่เหลือเบาที่สุดใน Major League Baseball (MLB) โดยค่าเฉลี่ยเปอร์เซ็นต์การชนะของคู่แข่งที่เหลืออยู่เพียง .440 เท่านั้น แม้ว่าผลงานที่ผ่านมาจะค่อนข้างน่าผิดหวัง แต่ระยะห่างเพียง 2.5 เกมจากจ่าฝูง AL West อย่าง Houston Astros ทำให้ทุกอย่างยังเป็นไปได้
สถานการณ์ในตารางคะแนนปัจจุบันแสดงให้เห็นว่าการลุ้นเข้ารอบในโซน AL West นั้นเปิดกว้างอย่างมาก โดยมี Texas Rangers ตามหลัง Astros เพียงครึ่งเกม การที่ Mariners เพิ่งผ่านช่วงโปรแกรมสุดโหดที่ต้องเจอกับทีมแกร่งอย่าง Tampa Bay Rays, New York Yankees และ Philadelphia Phillies มาได้ด้วยสถิติชนะ 8 จาก 12 เกมหลังสุด ถือเป็นสัญญาณบวกที่สำคัญก่อนเข้าสู่เดือนกันยายน
Cal Raleigh คือกุญแจสำคัญของทีมใช่หรือไม่?
Cal Raleigh แคตเชอร์ตัวเก่งของทีมกำลังกลับมาคืนฟอร์มเก่งได้ถูกเวลา หลังจากที่เขาทำผลงานน่าผิดหวังในช่วงต้นฤดูกาลด้วยค่าเฉลี่ยการตีเพียง .156 จนถึงกลางเดือนสิงหาคม ล่าสุด Raleigh ระเบิดฟอร์มทำสถิติหวดโฮมรัน 6 ครั้ง in 9 เกมหลังสุด รวมถึงการทำ 3 โฮมรันในเกมเดียวที่พบกับ Phillies ซึ่งช่วยยกระดับความมั่นใจให้กับทีมอย่างมหาศาล
สถิติที่น่าสนใจระบุว่า Mariners ไม่เคยแพ้เลยในเกมที่ Raleigh หวดโฮมรันได้นับตั้งแต่วันที่ 27 เมษายน โดยทีมมีสถิติชนะรวด 9-0 ในสถานการณ์ดังกล่าว การที่เขากลับมาตีได้เฉลี่ย .348 พร้อมค่า OBP .531 ในช่วง 9 เกมล่าสุด ทำให้เขากลายเป็นอาวุธหนักที่คู่แข่งในสายต้องระวังเป็นพิเศษในช่วงโค้งสุดท้ายของการลุ้นอันดับเพลย์ออฟ
โปรแกรมการแข่งขันที่เหลือของ Mariners ส่งผลอย่างไร?
ความได้เปรียบที่ชัดเจนที่สุดของ Seattle Mariners คือตารางการแข่งขันที่เหลือซึ่งง่ายกว่าคู่แข่งโดยตรงอย่าง Astros และ Rangers ที่ต้องเจอกับทีมที่มีสถิติชนะมากกว่า 50% หลังจากจบซีรีส์กับ Toronto Blue Jays และ Boston Red Sox แล้ว Mariners จะได้เจอกับทีมท้ายตารางอย่าง Oakland Athletics, Los Angeles Angels และ Colorado Rockies ซึ่งเป็นโอกาสทองในการเก็บชัยชนะ
อย่างไรก็ตาม ทีมยังมีความไม่แน่นอนเนื่องจากสถิติการเจอกับทีมที่มีสถิติต่ำกว่า .500 ในฤดูกาลนี้อยู่ที่ 34-34 เท่านั้น ซึ่งหมายความว่าพวกเขาห้ามประมาททีมรองบ่อนเหล่านี้เด็ดขาด หากต้องการลบภาพจำความล้มเหลวจากช่วงต้นฤดูกาลที่เคยหลุดไปไกลถึง 9 เกมต่ำกว่าค่าเฉลี่ย .500 การรักษามาตรฐานการเล่นให้คงเส้นคงวาในเดือนกันยายนจึงเป็นเงื่อนไขเดียวที่จะส่งพวกเขาไปสู่ World Series
การวิเคราะห์จาก Caesars ระบุว่าอัตราต่อรองในการคว้าแชมป์กลุ่มยังคงสูสีกันมากระหว่างสามทีมใน AL West แต่ด้วยโปรแกรมที่เอื้ออำนวยและฟอร์มที่ร้อนแรงของ Raleigh ทำให้ Mariners กลายเป็นทีมที่น่าจับตามองที่สุดในขณะนี้ แฟนเบสบอลที่ติดตาม ตารางบอลวันนี้ บ้านผลบอล อาจจะคุ้นเคยกับการลุ้นแต้มในฟุตบอล แต่ใน MLB ความได้เปรียบเรื่องความยากง่ายของโปรแกรม (Strength of Schedule) คือปัจจัยตัดสินที่ทรงพลังไม่แพ้กัน
