Shohei Ohtani จะลงเล่นเป็นตัวจริงให้ Los Angeles Dodgers ในเกมที่ 3 ของศึก National League Championship Series (NLCS) พบกับ Milwaukee Brewers แม้จะมีอาการบาดเจ็บรบกวนและฟอร์มการเล่นตกลงอย่างมากในช่วงหลัง
Shohei Ohtani กับการตัดสินใจลงเล่นในสภาวะบาดเจ็บ
Dave Roberts ผู้จัดการทีม Dodgers ยืนยันว่า Shohei Ohtani ยืนกรานที่จะลงช่วยทีมในเกมสำคัญคืนวันพุธนี้ที่ Dodger Stadium แม้เจ้าตัวจะมีอาการบาดเจ็บที่เข่าและกล้ามเนื้อแขน (biceps) รบกวนมาอย่างต่อเนื่อง
"เขายืนยันหนักแน่นว่าเขารู้สึกดีพอที่จะลงไปตรงนั้น เขากำลังใกล้จะจับจังหวะการสวิงของตัวเองได้แล้ว ผมรู้สึกดีกับเรื่องนี้" Roberts กล่าวถึงสถานะของซูเปอร์สตาร์ชาวญี่ปุ่นที่กำลังพยายามเรียกฟอร์มเก่งกลับมาในเวลาที่ทีมต้องการมากที่สุด
Ohtani ยอมรับว่าผลงานที่ผ่านมาเป็นความรับผิดชอบของเขาโดยตรง หลังจากทำสถิติหวดได้เพียง 3 จาก 20 ครั้งในเพลย์ออฟปีนี้ และไม่มีโฮมรันเลยตลอด 24 เกมหลังสุดนับตั้งแต่วันที่ 18 สิงหาคมที่ผ่านมา
สถานการณ์ของ Los Angeles Dodgers ในศึก NLCS
ปัจจุบัน Los Angeles Dodgers ตกเป็นฝ่ายตามหลัง Milwaukee Brewers อยู่ 0-2 เกม ในซีรีส์ระบบชนะ 4 ใน 7 เกม ซึ่งตามสถิติแล้ว ทีมที่นำก่อน 2-0 มีโอกาสเข้ารอบสูงถึง 83%
เกมรุกของ Dodgers กำลังประสบปัญหาอย่างหนัก โดยทำได้เพียง 9 ซิงเกิลและ 1 ดับเบิลจากการแพ้สองนัดแรก ทำให้เกิดคำถามว่าควรพัก Ohtani เพื่อส่งดาวรุ่งอย่าง Josue De Paula ลงมาแทนหรือไม่
"ผลลัพธ์ที่เกิดขึ้น ผมขอรับผิดชอบทั้งหมด" Ohtani กล่าวผ่านล่าม "นั่นคือทั้งหมดที่ผมพูดได้ว่าทำไมผลงานถึงไม่เป็นไปตามที่ต้องการ ผมคิดว่ามันมีหลายวิธีในการรับมือ ไม่ว่าจะเป็นการโฟกัสที่การลดอาการบาดเจ็บ หรือการทำให้แน่ใจว่าการเคลื่อนไหวในการสวิงยังทำได้ดีอยู่"
Milwaukee Brewers ยังคงระแวงพิษสงของ Ohtani
แม้ Ohtani จะดูเหมือนผู้เล่นที่มีอาการบาดเจ็บรบกวนจนสวิงเสียสมดุล แต่ Pat Murphy ผู้จัดการทีม Brewers ยังคงไม่ประมาทและระลึกถึงความอันตรายของเขาเสมอ
"เรายังจำได้แม่นว่าช่วงเวลานี้ของปีที่แล้ว เขาอาจจะเล่นเกมเบสบอลที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมาในวันที่เขาขว้างใส่เราและตีโฮมรันได้แทบทุกครั้ง" Murphy กล่าวถึงศักยภาพที่พร้อมจะระเบิดออกมาได้ทุกเมื่อของคู่แข่ง
สำหรับฤดูกาลนี้ Ohtani ในวัย 32 ปี ทำสถิติเฉลี่ย .275 พร้อม 30 โฮมรัน ซึ่งถือเป็นตัวเลขที่ลดลงสำหรับมาตรฐานของเขา หลังจากที่เขาไม่ได้ลงขว้างบนเนินตั้งแต่วันที่ 3 กรกฎาคมเนื่องจากปัญหาอาการบาดเจ็บ
ความหวังของ Dodgers ในการพลิกสถานการณ์กลับมาในบ้านขึ้นอยู่กับว่า Ohtani จะสามารถเอาชนะความเจ็บปวดและเรียกสัญชาตญาณนักล่ากลับมาได้ทันเวลาหรือไม่ ก่อนที่ซีรีส์นี้จะหลุดมือไป
