เทรนด์ใหม่หัวใจวาย: สนับแข้งไซส์มินิที่แทบจะกันอะไรไม่ได้เลย
กลายเป็นประเด็นที่ทำเอาคนรุ่นลุงต้องกุมขมับ เมื่อเหล่านักเตะรุ่นใหม่ในวงการฟุตบอลพากันลดขนาด shin guards หรือสนับแข้งลงเรื่อยๆ จนตอนนี้แทบจะเหลือขนาดเท่าแผ่นแปะสิวเข้าไปทุกที ล่าสุดภาพของอดีตแข้ง Tottenham และทีมชาติเยอรมนีที่ลงไปนอนดิ้นพราดๆ พร้อมแผลเหวอะที่หน้าแข้ง อาจจะเป็นจุดเปลี่ยนที่ทำให้หลายคนต้องกลับมาคิดใหม่ว่าความเท่กับความปลอดภัย อะไรมันคุ้มกว่ากัน
ย้อนกลับไปสมัยก่อน สนับแข้งอันหนึ่งยาวเกือบ 9 นิ้ว หุ้มตั้งแต่หัวเข่ายันข้อเท้า ทำจากโฟมหนาและพลาสติกแข็งโป๊ก แต่ตัดภาพมาที่ปัจจุบัน นักเตะบางคนใส่แค่เศษโฟมชิ้นเล็กๆ ไว้ใต้ถุงเท้า ซึ่งดูเหมือนว่ามันเป็นแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น ก่อนที่จะมีใครสักคนเจ็บหนักจนต้องสังคายนาอุปกรณ์ป้องกันกันใหม่
บทเรียนราคาแพงของ Lewis Holtby
เหตุการณ์สยองขวัญเกิดขึ้นกับ Lewis Holtby ในเกมที่ NAC Breda เจอกับ Fortuna Sittard ในศึก Eredivisie เมื่อวันที่ 12 เมษายนที่ผ่านมา แข้งวัย 35 ปีรายนี้ต้องปิดเทอมยาวเพราะแผลที่หน้าแข้งซ้ายมันลึกจนน่ากลัวจากการเข้าปะทะ ซึ่งงานนี้ Carl Hoefkens กุนซือของ Breda ถึงกับหัวร้อนใส่ผู้ตัดสิน Jeroen Manschot ที่มาบ่นเรื่องสนับแข้งของลูกทีมหลังเกิดเรื่อง โดยมองว่าถ้ามันไม่ปลอดภัยจริง กรรมการก็ควรจะสั่งให้เปลี่ยนตั้งแต่ตอนตรวจอุปกรณ์ก่อนลงสนามสิ!
ทัศนะจากรุ่นใหญ่: "กระดาษชำระ" หรือ "สนับแข้ง"?
Kenneth Perez นักวิเคราะห์จาก ESPN NL ถึงกับจิกกัดแบบเจ็บแสบว่า "พวกนักเตะสมัยนี้ใส่ไอ้แผ่นจิ๋วๆ หรือจะเรียกว่ากระดาษชำระก็ได้มั้ง แค่ใส่ให้มันมีอะไรติดอยู่เฉยๆ ผมไม่มีความสงสารเลยนะถ้าบาดเจ็บเพราะเรื่องแบบนี้" ขณะที่ Denis Odoi กองหลังเพื่อนร่วมทีมก็เสริมหล่อๆ ว่า "คนเราไม่มีใครแก่เกินเรียนหรอก" เป็นการสะกิดให้กลับไปใช้ของที่มันป้องกันได้จริงๆ เถอะพ่อคุณ
ความเชื่อผิดๆ: ยิ่งเบายิ่งวิ่งไว หรือแค่ตามแฟชั่น?
ถ้าคุณลองไปส่องดูเกมระดับท็อปฤดูกาลนี้ คุณจะเห็น Jack Grealish หรือ Tyler Dibling ใส่ถุงเท้ากองไว้ที่ข้อเท้าเพื่อโชว์สนับแข้งไซส์จิ๋ว หรืออย่าง Marcus Edwards ของ Burnley ที่ใส่สนับแข้งขนาดครึ่งหนึ่งของโทรศัพท์มือถือเท่านั้น แม้แต่ Bukayo Saka ของ Arsenal ยังยอมรับหน้าชื่นตาบานว่า "ผมชอบแบบเล็กๆ ครับ ไม่ชอบอะไรหนักๆ"
แต่ใช่ว่าทุกคนจะบ้าจี้ตามเทรนด์ Virgil van Dijk ปราการหลังร่างยักษ์ของ Liverpool เตือนสติรุ่นน้องว่า "ถ้าคุณโดนเตะเข้าที่หน้าแข้งแล้วสนับแข้งคุณขนาดเท่า AirPod มันก็บรรลัยสิครับ" ส่วน Danny Welbeck จาก Brighton ก็โดนรุ่นน้องล้อว่าเป็นพวกหัวโบราณเพราะใส่สนับแข้งอันเบ้อเริ่ม แต่เจ้าตัวสวนกลับนิ่มๆ ว่า "มันปลอดภัยกว่านะเว้ย"
กฎหมายเปิดช่อง หรือนักเตะประมาทเอง?
สาเหตุหนึ่งที่ทำให้สนับแข้งหดตัวลง คือการเปลี่ยนกฎของ IFAB เมื่อเดือนกรกฎาคม 2024 ที่โยนความรับผิดชอบเรื่องความปลอดภัยไปให้ตัวนักเตะเอง แทนที่จะเป็นหน้าที่ของผู้ตัดสิน David Elleray ผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิคของ IFAB เผยว่ามันยากที่จะกำหนดขนาดตายตัว เลยปล่อยให้เป็นวิจารณญาณของนักเตะ (และโค้ชหรือผู้ปกครอง) แทน ซึ่งผลที่ได้คือความพยายามจะหล่อและวิ่งไว จนลืมไปว่ากระดูกหน้าแข้งมันไม่ได้งอกใหม่ได้เหมือนเล็บ
บทสรุปที่อาจต้องแลกด้วยเลือด
แม้ว่าเทรนด์ปัจจุบันจะมุ่งไปที่ความเบาอย่างแบรนด์ Joga ที่ João Pedro หรือ Jack Grealish เลือกใช้ แต่ถ้าวันหนึ่งมีซุปตาร์ระดับโลกต้องพลาด World Cup เพราะสนับแข้งไซส์จิ๋วป้องกันแผลเหวอะไม่ได้ เมื่อนั้นแหละที่ FIFA อาจจะเลิกปล่อยจอยแล้วหันมาเข้มงวดกับเรื่องนี้อย่างจริงจังเสียที
