Sophie Ingle กับหมุดหมายใหม่: 150 นัดที่แลกมาด้วยหยาดเหงื่อ (และครีมกันแดด)
ย้อนกลับไปปี 2009 ตอนที่ Sophie Ingle ลงประเดิมสนามให้ Wales ครั้งแรกเธอยังเป็นแค่เด็กวัยรุ่นฟันน้ำนมอยู่เลยครับ แต่ตัดภาพมาวันเสาร์นี้ ในเกม Women's World Cup รอบคัดเลือกที่จะเจอกับ Albania เธอเตรียมจะลงสนามรับใช้ชาติเป็นนัดที่ 150 แล้ว! ซึ่งถือเป็นมนุษย์คนที่สองในประวัติศาสตร์ทีมชาติที่ทำได้
แม้ในตู้โชว์ที่บ้านจะแน่นไปด้วยถ้วย Women's Super League 5 สมัย, FA Cups อีก 3 และเคยไปเดินสับขาในนัดชิง Champions League ปี 2021 มาแล้ว แต่เจ๊ Sophie ยืนยันนั่งยันว่า "การเล่นให้ Wales มันคือที่สุดของแจ้" เหนือกว่าความสำเร็จกับสโมสรทุกอย่างที่เคยทำมา
"การเล่นให้ Wales มันอยู่บนจุดสูงสุด และน่าจะเป็นสิ่งที่ดีที่สุดในอาชีพค้าแข้งของฉันเลยมั้ง" เธอกล่าวแบบสวยๆ "แน่นอนว่าการได้แชมป์ลีกหรือ FA Cup กับสโมสรมันก็เริ่ดแหละ แต่ไม่มีความรู้สึกไหนจะดีไปกว่าการได้สวมเสื้อทีมชาติ Wales แล้วลงไปวิ่งกับแก๊งสาวๆ พวกนี้อีกแล้ว"
โปรแกรมเดือด: Albania vs Wales
- รายการ: Women's World Cup รอบคัดเลือก
- วัน/เวลา: วันเสาร์ที่ 18 เมษายน เวลา 23:00 น. (ตามเวลาประเทศไทย)
- สนาม: Elbasan Arena, Elbasan
สถิติมีไว้ทำลาย หรือมีไว้ท้อ?
ปัจจุบัน Sophie Ingle ในวัย 34 ปี (ที่เพิ่งย้ายไป Bristol City หลังจากอยู่ปรนนิบัติ Chelsea มานาน 7 ปี) ดูจะฟิตปั๋งกว่าเดิมเสียอีก แม้จะเพิ่งผ่านมรสุมเอ็นไขว้หน้าเข่า (ACL) ขาดจนต้องพักยาวทั้งฤดูกาล 2024-25 มาก็ตาม
ตอนนี้เธอเริ่มมองเห็นหลังไวๆ ของ Jess Fishlock เจ้าของสถิติสูงสุด 166 นัด และตำนานอย่าง Helen Ward ก็ออกมาเจิมว่า Sophie น่าจะไปถึง 200 นัดได้ไม่ยาก ซึ่งเจ้าตัวถึงกับอุทานว่า "ว้าว... อีกไกลเลยนะนั่น!"
"เราเล่นกันแค่ปีละ 8-10 นัดเองมั้ง กว่าจะถึงตอนนั้นฉันคงอายุ 40 พอดี" เธอกล่าวปนขำ "ตอนนี้ขอโฟกัสแค่เกมตรงหน้า และเป้าหมายหลักคือการไป World Cup ให้ได้ก่อนค่ะ"
คำชมจากบอสใหญ่: "เธอยังไม่ได้คลานลงสนามซะหน่อย!"
Rhian Wilkinson เฮดโค้ชทีมชาติ Wales (ผู้ซึ่งมีดีกรีติดทีมชาติ Canada มา 183 นัด) ออกมายืนยันว่า Sophie จะได้ลงตัวจริงในเกมเจอ Albania แน่นอน พร้อมอวยยศว่าลูกทีมคนนี้กลับมาเล่นฟุตบอลในระดับที่ท็อปฟอร์มที่สุดครั้งหนึ่งในชีวิต
เมื่อถูกถามว่า Sophie จะเล่นไปได้อีกนานแค่ไหน Wilkinson ตอบแบบแสบๆ คันๆ ว่า "แหม่ เธอก็ไม่ได้ถึงขั้นคลานลงสนามนี่นา อายุเป็นเพียงตัวเลขที่เราชอบเอามาอ้างกันในวงการฟุตบอล แต่ถ้าดูจากผลงานและสภาพร่างกาย Sophie คือตัวท็อปของเราเลยล่ะ"
ร้อนกว่า Wrexham ก็ที่ Elbasan นี่แหละ
สถานการณ์ในกลุ่ม B1 ตอนนี้ Wales กำลังไล่บี้กับ Czech Republic เพื่อแย่งแชมป์กลุ่ม แม้ว่าการเป็นแชมป์กลุ่ม B จะไม่ได้ตั๋ว Women's World Cup อัตโนมัติ (เพราะติดกฎ League B) แต่การจบที่หนึ่งจะทำให้งานในรอบเพลย์ออฟช่วงปลายปีนี้เบาลงเยอะ
หลังจากถล่ม Montenegro 6-1 และต้อน Albania นิ่มๆ 4-0 ที่ Wrexham เมื่อกลางสัปดาห์ คราวนี้ต้องออกไปเยือนบ้าง ซึ่ง Wilkinson เตือนลูกทีมว่าอย่าประมาท เพราะอากาศที่นี่ร้อนจนต้องโบกครีมกันแดดเบอร์ 50 กันรัวๆ ในตอนซ้อม
"ที่นี่ร้อนกว่า Wrexham นิดหน่อยค่ะ" โค้ชกล่าวปิดท้าย "แต่ฉันพอใจกับฟอร์มการเล่นนัดที่แล้วมาก และหวังว่าสาวๆ จะรักษามาตรฐานแบบนั้นได้อีกครั้งในนัดนี้"
