Southampton เขย่าวงการ! อัด Arsenal ร่วง FA Cup แบบไม่ไว้หน้า
50 ปีผ่านไปไวเหมือนโกหก นับตั้งแต่ Southampton สร้างปรากฏการณ์คว้าแชมป์ FA Cup แบบพลิกล็อกถล่มทลาย มาวันนี้พวกเขากลับมาสร้างความฮือฮาอีกครั้ง ด้วยการโค่นทีมยักษ์ใหญ่ใน Premier League แบบชนิดที่ว่า… เอ่อ… สะใจกองเชียร์สุดๆ ไปเลยค่ะ!
ย้อนไปในยุค 70s (1976 น่ะค่ะ เผื่อใครยังไม่เกิด) Saints ตอนนั้นเป็นแค่ทีมจากดิวิชั่นสอง (Second Division) ที่สร้างเทพนิยายด้วยการล้ม Manchester United ในรอบชิงฯ แบบหักปากกาเซียน 1-0 ซึ่งในปี 2026 นี้ พวกเขาก็ใส่เสื้อสีเหลืองคล้ายๆ กันเพื่อรำลึกถึงความยิ่งใหญ่ในอดีต
ตัดภาพมาที่ยุคปัจจุบัน Southampton กลับมาสร้างเรื่องอีกครั้ง ด้วยการเชือด Arsenal จ่าฝูง Premier League ด้วยสกอร์ 2-1 ในศึก FA Cup รอบ 8 ทีมสุดท้าย ท่ามกลางบรรยากาศสุดคึกคักที่ St Mary's
"นี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ!" Alan Shearer อดีตกองหน้า Saints กล่าวไว้ในรายการ BBC One และเขาก็พูดถูก เพราะชัยชนะครั้งนี้ตกเป็นของผู้ที่เล่นได้ดีกว่าอย่างแท้จริง
Ross Stewart ซัดให้ Southampton ขึ้นนำไปก่อนในครึ่งแรก แต่ Viktor Gyokeres ก็มายิงตีเสมอให้ Arsenal ได้สำเร็จ ทำให้หลายคนคิดว่าปืนใหญ่น่าจะกลับมาครองเกมและคว้าตั๋วไป Wembley ได้ในที่สุด
แต่ก่อนเกม Tonda Eckert บอสใหญ่ของ Saints แอบกระซิบว่า Shea Charles จะสร้าง "อิมแพ็คครั้งใหญ่" จากม้านั่งสำรอง และเขาก็ทำได้จริงๆ ด้วยการซัดประตูชัยในนาทีที่ 85
ประตูนี้ทำให้ Southampton ทะลุเข้าสู่รอบรองชนะเลิศเป็นครั้งที่ 14 ในประวัติศาสตร์สโมสร
"ผมได้รับคำสั่งให้ลงมาพยายามควบคุมเกม พยายามครองบอลให้ได้" Charles กล่าว "เราทำได้ดี แต่การทำประตูได้มันพิเศษมากๆ ผมคิดแค่ว่า 'พยายามยิงให้เข้ามุมก็พอ' "
Leo Scienza กองกลางตัวรุกของ Southampton เป็นหนึ่งในผู้เล่นที่โชว์ฟอร์มได้อย่างโดดเด่นในเกมนี้
เขากล่าวว่า "Arsenal เป็นทีมที่ดีที่สุดในอังกฤษ และเป็นหนึ่งในทีมที่ดีที่สุดในโลกตอนนี้ ดังนั้นมันยากที่จะหยุดคุณภาพของพวกเขา แต่เราทำได้ดีมากๆ"
"ไม่มีคำใดจะสามารถอธิบายได้ว่าพวกเราสู้กันมากแค่ไหนในวันนี้ มันไม่ใช่โชคช่วย พวกเราสู้กันอย่างหนัก และพวกเราสมควรได้รับมัน สุดยอดไปเลย!"
Southampton เขย่า Arsenal
Wembley สามครั้งในฤดูกาลเดียว?
สำหรับ Southampton ผลลัพธ์นี้เป็นการพลิกสถานการณ์ที่น่าทึ่งของฤดูกาล
หลังจากตกชั้นในปี 2024-25 ด้วยคะแนนเพียง 12 แต้ม ซึ่งเป็นคะแนนที่ต่ำเป็นอันดับสองนับตั้งแต่ Premier League เปลี่ยนชื่อในช่วงต้นทศวรรษ 1990 Southampton ถูกคาดหวังว่าจะกลับมาอย่างรวดเร็ว
แต่เมื่อ Will Still บอสคนใหม่ถูกไล่ออกในเดือนพฤศจิกายน Saints อยู่อันดับที่ 21 ใน Championship และดูเหมือนว่าจะตกไปอยู่ใน League One
แต่สโมสรได้เลื่อน Eckert โค้ชชาวเยอรมันจากบทบาทของเขากับทีมอายุต่ำกว่า 21 ปีของสโมสร และตอนนี้พวกเขาอยู่อันดับที่ 7 ใน Championship ตามหลัง Wrexham อันดับที่ 6 เพียงแต้มเดียวในตำแหน่งเพลย์ออฟสุดท้าย
พวกเขาเผชิญหน้ากับ Wrexham ในเกมลีกเยือนในวันอังคาร เกม Arsenal นั้นใหญ่ แต่ Wrexham ที่ Stok Cae Ras อาจถือว่ามีความสำคัญไม่แพ้กัน
Southampton จะไป Wembley อย่างน้อยหนึ่งครั้ง - ในรอบรองชนะเลิศ FA Cup - และอาจจะอีกสองครั้งหากพวกเขาเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศเพลย์ออฟและรอบชิงชนะเลิศ FA Cup
"มันเป็นคืนที่ยิ่งใหญ่สำหรับเรา เรารู้ว่าเราต้องขุดลึกลงไปในบางช่วงเวลา" Eckert กล่าว
"ตลอด 90 นาที มันสมควรได้รับอย่างมาก"
"พวกเขาเป็นทีมที่ดี และคุณสามารถโยนปัญหาใส่พวกเขาได้ และพวกเขามักจะมีทางออก พวกเขาได้รับการจัดการมาอย่างดีและยากที่จะเผชิญหน้า เรามีช่วงเวลาที่เราพบวิธีแก้ปัญหาได้สองสามวิธี"
"จากนั้นก็มีการเปลี่ยนตัวที่เปลี่ยนเกม - เราทำการเปลี่ยนตัวได้ค่อนข้างดี ในท้ายที่สุดมันเป็นคืนที่ยิ่งใหญ่สำหรับเราและเป็นคืนที่ยิ่งใหญ่สำหรับผู้สนับสนุน"
Francis Benali อดีตกองหลัง Southampton กล่าวใน BBC Radio 5 Live ว่า "ช่างเป็นผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยม ดูสิว่ามันมีความหมายต่อผู้สนับสนุนและผู้เล่นอย่างไร ฉันภูมิใจในตัวพวกเขา พวกเขาสมควรได้รับมัน"
"ช่างเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่เมื่อเทียบกับทีม Arsenal ที่น่าเกรงขาม"
ฤดูกาลกำลังหนีจาก Arsenal ที่เหนื่อยล้าหรือไม่?
Southampton ทำให้ Arsenal ตะลึงเพื่อเข้าถึงรอบรองชนะเลิศ FA Cup
Southampton เข้าถึงรอบสี่ทีมสุดท้ายของ FA Cup เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2021
สำหรับ Arsenal นี่เป็นการพ่ายแพ้ครั้งที่สองติดต่อกัน หลังจากที่พวกเขาแพ้ Manchester City 2-0 ในรอบชิงชนะเลิศ Carabao Cup ที่ Wembley
Shearer ตำนานทีมชาติอังกฤษ กล่าวใน BBC One ว่า "Southampton สมควรได้รับทริปไป Wembley"
"พวกเขาทำได้อย่างยอดเยี่ยม และงานที่ Tonda Eckert ทำ ช่างเป็นค่ำคืนที่ยิ่งใหญ่สำหรับพวกเขา พวกเขายังคงมีความเชื่อว่าพวกเขาสามารถเดินหน้าและชนะเกมนี้ได้ และพวกเขาก็ทำได้ นี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ สมควรได้รับอย่างยิ่ง"
"Eckert ทำงานได้ดีมาก ความเชื่อที่เขามอบให้สโมสรฟุตบอลแห่งนี้จากที่พวกเขาเคยอยู่ไปจนถึงที่พวกเขาอยู่ในตอนนี้"
Southampton จะเป็นทีมเดียวที่ไม่ใช่ Premier League ในรอบรองชนะเลิศ หลังจากผ่านเข้ารอบเมื่อวันเสาร์ร่วมกับ Manchester City และ Chelsea โดยที่เหลืออีกหนึ่งตำแหน่งจะตกเป็นของ West Ham หรือ Leeds ซึ่งจะเล่นรอบก่อนรองชนะเลิศในวันอาทิตย์
Scienza ตระหนักดีว่า Southampton ยังคงอยู่ห่างไกลจากการชูถ้วย แต่เหมือนกับฮีโร่ในปี 1976 พวกเขาจะยังคงเชื่อมั่น
"ถ้าคุณต้องการคว้าแชมป์ คุณต้องเอาชนะพวกเขาทั้งหมด" เขากล่าว "ทีมอื่นๆ ทั้งหมดจะยากมาก แต่ในขณะนี้เราต้องขอบคุณ"
