ตกชั้นไม่ใช่เรื่องตลก แต่ถ้ามันจะนก... ก็ต้องหาความสุขใส่ตัว
แฟนบอล Tottenham Hotspur ร้อยทั้งร้อยคงไม่มีใครอยากเห็นทีมรักระเห็จไปอยู่ Championship หรอกครับ มันคือฝันร้ายชัดๆ! การหลุดจากวงโคจร Premier League มันมาพร้อมกับความฉิบหายหลายเด้ง ทั้งเรื่องเงินๆ ทองๆ นักเตะซุปตาร์เตรียมเผ่น และความเสี่ยงที่จะจมปลักหาทางกลับไม่เจอ เพราะลีกรองอังกฤษน่ะมันคือ 'แดนเถื่อน' ดีๆ นี่เอง
แต่ (เป็นคำว่า 'แต่' ที่ตัวใหญ่เท่าบ้าน) ถ้าเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันในอีก 5 นัดข้างหน้า แล้วทีมจากลอนดอนเหนือต้องร่วงไปเล่นลีกสองเป็นครั้งแรกในรอบเกือบ 50 ปีจริงๆ เหล่าสาวก 'ไก่เดือยทอง' ก็คงต้องพยายามมองโลกในแง่ดีกันหน่อยละนะ วันนี้เราเลยหา 5 เหตุผลปลอบใจมาฝาก เผื่อว่า Spurs จะสอบตกจริงๆ ในซีซั่นนี้
1. ลาก่อน VAR!
อันนี้คือข้อดีที่เห็นชัดที่สุด... ไม่มี VAR เว้ยเฮ้ย! คุณจะได้กลับไปสัมผัสอารมณ์ดิบๆ เวลาทีมยิงเข้าแล้วเฮให้สุดเสียง ไม่ต้องมานั่งลุ้นจนตัวเกร็งว่าประตูจะโดนริบคืนไหม เพียงเพราะ Lucas Moura โดนเบียดล้มตอนเริ่มเกม หรือลูกบอลดันไปสะกิดโดนกล้ามแขนกองหลังฝั่งตรงข้ามเข้า
โดยรวมแล้ว Championship มันให้ฟีลฟุตบอลยุคคลาสสิกที่เรียบง่ายกว่าเยอะ แถมยังขึ้นชื่อว่าเป็นหนึ่งในลีกที่เตะกันไฟแลบเดาทางยากที่สุดในโลก กองเชียร์ทีมเยือนก็มากันเต็มสนาม ประตูก็ยิงกันกระจาย แถมมีเกมให้ดูเพิ่มอีกตั้ง 8 นัด! แหม... มีแต่ได้กับได้ (ประชดนะจ๊ะ)
2. ทัวร์สนามใหม่ๆ เปลี่ยนบรรยากาศบ้าง
เบื่อไหมกับการต้องไป Manchester หรือ Liverpool ซ้ำๆ ซากๆ ทุกปี? ลองเปลี่ยนไปเยือนน้องใหม่อย่าง Lincoln City ดูบ้างสิครับ ได้ไปเห็นสนามใหม่ๆ แถมชีวิตกลางคืนที่นั่นเขาก็ว่ากันว่าเด็ด มีผับ Popworld ที่น่าไปโดนสักครั้ง
หรือถ้าใครสายวัฒนธรรม Lincoln ก็เป็นเมืองเก่าแก่ที่มีมหาวิหารสวยงาม (ขนาด Tom Hanks ยังเคยมาพักตอนถ่าย The Da Vinci Code เลยนะ) เดินเที่ยวได้สบายๆ แต่ถ้าใครชอบข้ามพรมแดนไป Wales ก็ยังมี Wrexham, Swansea และ Cardiff รอให้ไปเช็กอิน ส่วน Bristol ก็น่าสนใจ เพราะเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในอังกฤษที่ไม่เคยมีทีมใน Premier League เลย ถือเป็นโอกาสดีของพวก 'Ground-hoppers' หรือนักล่าสนามฟุตบอลที่จะได้เก็บแต้มสนามใหม่ๆ ให้ครบ
3. ศึกดาร์บี้แมตช์ฉบับท้องถิ่น
สำหรับแฟน Spurs ที่ขี้เกียจเดินทางไกล ใน Championship ตอนนี้มีทีมแถวลอนดอนเพียบ ทั้ง Charlton, Watford, QPR และ Millwall (ถ้าทีมหลังไม่เลื่อนชั้นขึ้นไปก่อนนะ) นอกจากนี้อย่ามองข้าม Stevenage ที่กำลังลุ้นเพลย์ออฟใน League One อยู่ล่ะ เมืองนั้นน่ะมีแต่แฟน Tottenham Hotspur กับ Arsenal ทั้งนั้น ถ้าได้เจอกันบนถนน A1 มุ่งหน้าสู่สนาม Lamex คงจะเดือดปุดๆ แน่นอน
4. กำเนิด 'Hoddle' คนใหม่
นี่คือสิ่งที่แฟนบอลอยากเห็นที่สุด คือการปล่อยให้ไอ้หนูมหัศจรรย์ทั้งหลายได้ลงไปวาดลวดลายในลีกรอง ทีมเรามีเด็กเทพเพียบ ทั้ง Archie Gray, Lucas Bergvall, Mathys Tel และ Wilson Odobert ส่วนโกลอย่าง Antonin Kinsky ก็เพิ่งจะ 23 เอง ถ้าเก็บเด็กพวกนี้ไว้ได้นะ... บันเทิง!
ไหนจะ Mikey Moore ที่ไปรุ่งกับ Rangers หรือกองหลังดาวรุ่ง Luka Vuskovic ที่ฟอร์มแจ่มกับ Hamburg ใน Bundesliga และ Will Lankshear ที่กำลังผลิตสกอร์ในลีกรองอยู่แล้วด้วย แฟนบอลน่ะชอบอยู่แล้วเวลาเห็นเด็กปั้น 'One of our own' แจ้งเกิด
พ่อกับอาของฉันยังชอบเล่าเรื่องความเทพของ Glenn Hoddle สมัยหนุ่มๆ ตอนที่ Spurs ตกชั้นครั้งล่าสุดเมื่อปี 1977-78 อยู่เลย ตอนนั้นเขาอายุแค่ 20 แต่ยิงไป 12 ลูก พาทีมกลับขึ้นมาได้ทันที บางทีการลงไปเล่นลีกรองสักปี อาจจะเป็นเวทีให้ 'นิว ฮอดเดิล' ได้จุติจริงๆ ก็ได้นะ
5. จุดเริ่มต้นของความยิ่งใหญ่ครั้งใหม่?
ในระยะสั้น แฟนบอลอาจจะได้สัมผัสรสชาติของ 'ชัยชนะ' ในลีกบ้าง (ซึ่งหาดูยากเหลือเกินในปี 2026 นี้) แต่ถ้ามองไกลกว่านั้น มันอาจจะเป็นการ 'Reset' เพื่อสร้างอนาคตใหม่
จำได้ไหมว่าในปี 1978 พอ Spurs เลื่อนชั้นกลับมาปุ๊บ เราก็เซ็นสัญญาคว้าตัวแชมป์โลกอย่าง Ricky Villa และ Ossie Ardiles มาทันที และภายใน 3 ปี สองแข้งอาร์เจนไตน์ก็พาทีมคว้าแชมป์ FA Cup สองสมัยซ้อน (1981, 1982) ตามด้วย Uefa Cup ในปี 1984
ลูกยิงโซโล่ของ Villa ที่เลื้อยผ่านกองหลัง Manchester City ในนัดชิง FA Cup คือจุดเริ่มต้นของทศวรรษที่รุ่งเรืองที่สุดยุคหนึ่งของสโมสร มีทั้ง Chris Waddle, Paul Gascoigne และ Gary Lineker ตบเท้าเข้ามา... เอาเป็นว่าไม่มีใครอยากตกชั้นหรอก แต่ถ้ามันต้องเกิดจริงๆ ประวัติศาสตร์ก็บอกเราว่า 'ฟ้าหลังฝน' มันก็สวยงามอยู่นะจ๊ะ!
