แสงโพล้เพล้ที่ Old Trafford และความหวังที่หลุดลอย
แสงอาทิตย์ยามเย็นที่ Old Trafford วันนั้นมีสีเหมือนสนิมเหล็กที่เกาะกินโครงสร้างโรงงานเก่า มันหม่นหมองและกดดันก่อนที่เสียงนกหวีดเริ่มเกมจะดังขึ้น ท่ามกลางบรรยากาศที่หนักอึ้ง Dominik Szoboszlai ตะบันประตูที่ช่วยชุบชูจิตใจขึ้นมาอีกครั้ง มันคือจุดเริ่มต้นของการพยายามพลิกนรกของ Liverpool ที่สุดท้ายแล้วกลับไปไม่ถึงฝั่งฝัน แต่มันคือการแสดงออกที่มอบความหวังให้เหล่าสาวกได้เชื่อว่าเราอาจจะหยิบแต้มกลับออกมาจากรังของ Manchester United ได้ ทว่าความจริงกลับโหดร้ายกว่านั้น เมื่อเจ้าบ้านยัดเยียดความปราชัยแบบไป-กลับให้เราเป็นครั้งแรกในรอบสิบปี
“ไม่ดีเลยครับ เพราะเราต้องกลับบ้านด้วยมือเปล่า” Dominik Szoboszlai เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยแต่แฝงด้วยความร้าวรานผ่านเว็บไซต์สโมสรหลังจบเกม (เขายืนพิงกำแพงคอนกรีตที่ชื้นแฉะในอุโมงค์ สายตาเหม่อมองไปยังความมืดภายนอก) “และหลังจากครึ่งแรก เราไม่ควรมีความสุขเลยแม้แต่นิดเดียว เราควรจะจดจำแค่ช่วงเริ่มต้นของครึ่งหลัง เพราะนั่นคือตอนที่เราแสดงให้เห็นว่าตัวตนที่แท้จริงของเราคือใคร”
รายละเอียดที่แตกสลายในเงาของความพ่ายแพ้
“ก่อนเกมเราคุยกันเรื่องลูกตั้งเตะ ว่าห้ามเสียประตูเด็ดขาด แต่ผมก็ไม่รู้เหมือนกันว่าประตูแรกมันเกิดขึ้นตอนไหน เราเสียประตูจากลูกตั้งเตะจนได้ แถมเรายังคุยกันเรื่องการโดนโต้กลับ แล้วประตูที่สองก็มาจากการโต้กลับจริงๆ เราต้องมีสมาธิมากกว่านี้ ต้องใส่ใจในรายละเอียดให้มากกว่านี้ และหวังว่าในท้ายที่สุด โชคชะตาจะหันมาเข้าข้างเราบ้าง”
ในขณะที่การคัมแบ็คส่วนใหญ่เกิดจากการฉวยโอกาสจากความผิดพลาดของ Manchester United แต่ความผิดพลาดของ Liverpool เองนั่นแหละที่ย้อนกลับมาทำลายตัวเอง แม้ว่า Dominik Szoboszlai จะพยายามใช้เรี่ยวแรงที่เหลืออยู่ลากทีมเข้าสู่การต่อสู้เพียงใดก็ตาม ความพยายามของเขาในการกระชากคอเสื้อเพื่อนร่วมทีมให้ลุกขึ้นสู้เพื่อชัยชนะไม่ใช่เรื่องที่ไม่มีใครมองเห็น เขาแอบทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในฤดูกาลที่แสนหม่นหมองนี้
ผู้นำท่ามกลางซากปรักหักพัง
“คุณต้องไปถามคนอื่นดู... ผมแค่พยายามทำหน้าที่ให้ดีที่สุด พยายามอย่างที่คุณว่า คือฉุดพวกเขาขึ้นมา พาพวกเขาไปกับผม และหวังว่าจะสร้างตัวอย่างที่ดีได้ในทุกๆ วัน ทุกๆ เกม นั่นคือสิ่งที่ผมต้องการจะทำ และมันจะเป็นแผนของผมสำหรับสามเกมสุดท้ายที่เหลือด้วย” มิดฟิลด์หนุ่มกล่าวอย่างถ่อมตัว (เหงื่อไหลซึมผ่านเสื้อแข่งที่เปื้อนคราบดิน กลิ่นหญ้าและควันไฟจากพลุแฟลร์ยังคงติดตัวเขาไม่จางหาย)
“เรามีผู้เล่นหลายคนที่สามารถเป็นแบบอย่างได้ ผมแค่พยายามจะเป็นหนึ่งในนั้น และถ้ามันได้ผล ผมก็ดีใจ”
ด้วยจำนวนนัดที่เหลือเพียงสามเกมในฤดูกาลที่น่าเวทนานี้ ความคิดของผู้คนเริ่มเปลี่ยนไปสู่ฤดูกาลหน้า ท่ามกลางความผันผวนและการอำลาของสมาชิกอาวุโสที่ปกคลุมบรรยากาศ Dominik Szoboszlai ยืนยันหนักแน่นว่าเขายังคงจดจ่ออยู่กับปัจจุบัน เพื่อจบฤดูกาลในอันดับที่คู่ควร
“อย่างแรกเลย ผมไม่ได้มองไปที่ฤดูกาลหน้า สมาธิของผมอยู่ที่สามเกมนี้ เพราะเรามีสิ่งที่ต้องบรรลุ นั่นคือการได้ไปเล่นใน Champions League ฤดูกาลหน้า เพราะ Liverpool คู่ควรกับที่นั่น” Dominik Szoboszlai กล่าวทิ้งท้าย “แล้วเราค่อยมาดูกันว่าอะไรจะเกิดขึ้นในอนาคต หวังว่าทีมนี้จะยังคงอยู่ด้วยกันให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และจากตรงนั้นเราจะได้เห็นกัน”
Liverpool มีคิวเปิดรัง Anfield ต้อนรับการมาเยือนของ Chelsea ในวันเสาร์ที่ 9 พฤษภาคม เพื่อรักษาพื้นที่อันสั่นคลอนในสี่อันดับแรกของตาราง Premier League ต่อไป
