ศึก The Masters วันสุดท้ายสุดระทึก! Rory McIlroy ผู้นำร่วมจะรักษาตำแหน่งไว้ได้หรือไม่? หรือจะโดน Justin Rose, Shane Lowry, Scottie Scheffler และคนอื่นๆ แซงหน้าคว้าเสื้อเขียวไปครอง? แฟนกอล์ฟห้ามพลาด!
"มี 7 หนุ่มที่มีสิทธิคว้าแชมป์ในวันพรุ่งนี้"
นั่นคือคำทำนายจาก Sir Nick Faldo แชมป์ Masters 3 สมัย มองไปยังวันอาทิตย์สุดระทึกที่ Augusta National โดยมี 6 ผู้เล่นที่ตามหลังผู้นำร่วมอย่าง Rory McIlroy และ Cameron Young เพียง 4 สโตรก
ขยายเป็น 6 สโตรก (ซึ่งเป็นแต้มนำที่ McIlroy ทำหลุดมือไปเมื่อวันเสาร์) จะมีผู้เล่นถึง 12 คนที่อยู่ในระยะทำการไล่จี้แชมป์เก่าและ Young
"ผมว่าเกมของ Rory ยังไม่ค่อยแน่นอนเท่าไหร่ อย่างที่เราเห็นในวันนี้" Faldo กล่าวเสริม โดยเฉพาะปัญหาการตีออกจากแท่นของแชมป์เก่าในสัปดาห์นี้
"ถ้าเขาหาทางแก้ไขได้ในคืนนี้ เขาก็มีโอกาสทำสิ่งที่พิเศษได้"
"แต่ผมต้องจับตาดู Cam Young ที่ฟอร์มแรงตลอดสัปดาห์หลังจากเริ่มต้นไม่ดี เห็นได้ชัดว่าเขามั่นใจมากจากการคว้าแชมป์ The Players เกมของเขามีแง่ลบน้อยกว่า"
"อาจจะเป็น Shane [Lowry] เขาคงอยากทำอะไรสักอย่าง Jason Day ก็มีโอกาส Justin Rose ก็มาด้วยภารกิจหลังจากปีที่แล้ว [จบอันดับสองเป็นครั้งที่สาม]"
"Scottie Scheffler อย่าลืมสิ่งที่เขาทำใน Olympics ตอนที่เขาตามหลังอยู่เยอะมาก ดังนั้นเขาเป็นคนที่อันตราย"
จากคำทำนายของ Faldo นี่คือข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ 7 ผู้เล่นที่เขาอาจมองว่าเป็นตัวเต็งในการคว้า Green Jacket ในวันอาทิตย์นี้
แชมป์เก่าดูเหมือนจะมุ่งหน้าสู่การป้องกันแชมป์ Masters อย่างสวยงามเมื่อทำสถิติเป็นผู้นำ 36 หลุมด้วยคะแนนนำ 6 สโตรกในช่วงครึ่งทาง
แต่คะแนนนำนั้นลดลงเหลือเพียง 2 สโตรกอย่างรวดเร็วหลังจากเสียโบกี้ในหลุมแรก ทำให้กลับไปอยู่ที่ 11 อันเดอร์ (ซึ่งเป็นคะแนนที่เขาจบวัน) ขณะที่ Patrick Reed ทำเบอร์ดี้ 3 หลุมรวดในการเริ่มต้นรอบของเขาและอยู่ที่ 9 อันเดอร์
"ผมรู้ว่าวันนี้ไม่ง่าย" McIlroy กล่าวกับ Sky Sports "คุณภาพของผู้เล่นที่ไล่ตามมานั้นชัดเจนมาก และหลายคนก็ออกไปเล่นกอล์ฟได้อย่างยอดเยี่ยม"
"วันนี้ผมไม่ค่อยดีเท่าไหร่ แม้แต่จากหลุมแรกที่เสียโบกี้แบบนั้น ผมพยายามอย่างเต็มที่ที่จะประคองตัว ผมต้องแก้ปัญหาเฉพาะหน้าเยอะมากในเก้าหลุมแรก"
"ผมอยากจะอยู่ในตำแหน่งที่ดีกว่านี้ก่อนที่จะเริ่มวันพรุ่งนี้ด้วยคะแนนนำ 6 สโตรก แต่ผมยังมีโอกาสที่ดี"
"มันน่าทึ่งมาก (ที่มีโอกาส) นั่นคือเป้าหมายที่ผมตั้งไว้เมื่อมาที่นี่ ผมยังมีโอกาสที่ดี แต่ถ้าผมจะชนะในวันพรุ่งนี้ ผมจะต้องเล่นให้ดีกว่าวันนี้"
Reed หลุดไปจบที่ 6 อันเดอร์ แต่เขาไม่ใช่คู่แข่งเพียงคนเดียวของ McIlroy...
Young ผู้คว้าแชมป์ The Players เมื่อเดือนที่แล้ว ถือได้ว่าเป็นคนที่ฟอร์มดีที่สุดก่อนถึงวันอาทิตย์ ไม่ใช่แค่เพราะการคว้าชัยชนะครั้งใหญ่ที่สุดในอาชีพของเขาจนถึงปัจจุบัน
Young ตีเกิน 4 โอเวอร์ใน 7 หลุมแรกของรอบแรก หมายความว่าเขาลดไป 15 อันเดอร์พาร์ที่ Augusta National นับตั้งแต่เริ่มต้นที่ตะกุกตะกักในวันพฤหัสบดี
นอกจากนี้ ข้อเท็จจริงที่ว่าแชมป์ Masters สองคนล่าสุด (Scheffler และ McIlroy) ต่างก็ชนะที่ TPC Sawgrass ก่อนที่จะสวม Green Jacket ถือเป็นลางบอกเหตุหรือไม่?
"ผมชอบตำแหน่งที่ผมอยู่" Young กล่าวหลังจากทำคะแนนต่ำสุดเท่ากันในวันเสาร์ที่ 65 "ถ้าคุณบอกผมในวันพฤหัสบดีตอนเที่ยงว่าผมจะตามหลังผู้นำเพียงไม่กี่สโตรกก่อนถึงวันอาทิตย์ ผมคงตอบตกลงทันที"
Burns ชนะ 5 ครั้งใน PGA Tour และเคยเล่นให้ USA ใน Ryder Cup สองครั้ง แต่ในด้านเมเจอร์ เขายังค่อนข้างใหม่ โดยมีผลงานติดท็อป 10 เพียงสองครั้ง ซึ่งทั้งสองครั้งเกิดขึ้นที่ US Open ในช่วงสองปีที่ผ่านมา
ใน US Open ปีที่แล้วที่ Oakmont Burns อยู่ในกลุ่มสุดท้ายโดยมีคะแนนนำ 1 สโตรก แต่ฟอร์มหลุดอย่างหนักในวันอาทิตย์เมื่อตี 78
เขาจะอยู่ในกลุ่มรองสุดท้ายที่ Augusta แต่เกมของเขายังคงอยู่ภายใต้การตรวจสอบเมื่ออยู่ในกลุ่มสุดท้ายกับ McIlroy ในวันเสาร์เมื่อตี 68 เพื่อลดความได้เปรียบของ McIlroy และตามหลังผู้นำเพียง 1 สโตรก
"ผมรู้สึกว่าผมเล่นได้ดีมาก" Burns กล่าว "รู้สึกว่าผมอดทน"
"ผมจะออกไปวันพรุ่งนี้และพยายามทำให้ดีที่สุด ผมควบคุมสิ่งที่คนอื่นทำไม่ได้ ผมควบคุมได้แค่ว่าผมจะประพฤติตัวอย่างไร ทัศนคติของผม และนั่นคือสิ่งที่ผมจะโฟกัส"
โฮลอินวัน
นั่นคือสิ่งที่คุณต้องเริ่มต้นเมื่อสรุปผลงานรอบที่สามของ Lowry ที่ 4 อันเดอร์ 68 ซึ่งทำให้เขาอยู่ที่ 9 อันเดอร์และตามหลังผู้นำเพียง 2 สโตรก แค่ต้องการเอซอีกครั้งในวันอาทิตย์เพื่อชดเชย ใช่ไหม?
Lowry ตีลงหลุมที่แท่นทีออฟพาร์สามหลุมที่หกเพื่อส่งสัญญาณการเฉลิมฉลองที่น่าจดจำจากชาวไอริช และไม่ใช่ครั้งแรก เราเคยมาที่นี่แล้ว ที่ Augusta National ในปี 2016 เมื่อ Lowry ทำเอซที่หลุม 16 ในรอบสุดท้าย
นอกจากนี้ยังมีรายชื่อที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งรวมถึงโฮลอินวันบนกรีนเกาะที่มีชื่อเสียงหลุมที่ 17 ที่ TPC Sawgrass และหลุมที่เจ็ดที่ Pebble Beach
"คุณไม่เคยคาดหวังว่าจะทำโฮลอินวันได้ ผมไม่อยากจะเชื่อเลย" Lowry กล่าว "แน่นอนว่าคุณอยู่นอกสนาม คุณกำลังล่าแชมป์ที่ Masters และคุณกำลังทำโฮลอินวัน มันเจ๋งมาก"
"การเดินลงหลุมที่หกโดยมีทุกคนอยู่รอบๆ 16 และ 6 นั้นพิเศษมาก ผมจะจำสิ่งนั้นไปอีกนาน"
ผู้ชนะเมเจอร์แล้ว (ชัยชนะที่มีชื่อเสียงที่ Royal Portrush ในปี 2019) แต่เขาคงอยากจะเพิ่ม Green Jacket เข้าไปในประวัติของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าเพื่อนสนิทของเขาอย่าง McIlroy จะเป็นคนช่วยเขาสวมมัน
อดีตมือ 1 ของโลกและแชมป์ PGA ปี 2015 แอบเข้ามาอยู่ในหน้าแรกของลีดเดอร์บอร์ดด้วยการเร่งเครื่องในช่วงท้ายของวันเสาร์
เมื่อจับคู่กับ Young พวกเขาเป็นกลุ่มที่น่าจับตามองในเก้าหลุมที่สอง ในขณะที่ Day ก็ทำหน้าที่ของเขาเช่นกัน โดยทำเบอร์ดี้สี่หลุมติดต่อกันที่หลุม 12 ถึง 15 เพื่อกระโดดจาก 5 อันเดอร์ไปเป็น 9 อันเดอร์อย่างกะทันหัน ก่อนที่จะเสียโบกี้ที่ 16 เพื่อทำให้ความรู้สึกของเขาลดลงเล็กน้อย
"คุณแค่ต้องพยายามให้โอกาสตัวเอง" Day กล่าว "ถ้าคุณสามารถเข้าใกล้ผู้นำได้ในด้านหลัง อะไรก็เกิดขึ้นได้"
"เป้าหมายคือพยายามลดคะแนนนำในวันพรุ่งนี้ผ่านเก้าหลุม และถ้าผมทำได้ก็เยี่ยม จากนั้นพาตัวเองไปอยู่ใกล้ผู้นำในด้านหลังและพยายามให้โอกาสตัวเอง"
เรากำลังมุ่งหน้าสู่การดวลเพลย์ออฟระหว่าง McIlroy และ Rose อีกครั้งเพื่อตัดสินแชมป์ Masters ปีนี้หรือไม่ หนึ่งปีหลังจากที่พวกเขาเผชิญหน้ากันอย่างน่าจดจำที่ 18 เมื่อ McIlroy คว้าแชมป์ Grand Slam ในอาชีพ?
อาจจะไม่ แต่ Rose อยู่ในการแข่งขันอีกครั้งอย่างแน่นอน และจะเป็นผู้ชนะที่เป็นที่นิยมเมื่อพิจารณาจากความผิดหวังที่ใกล้เคียงของเขาในอดีต (จบอันดับสองสามครั้งในชื่อของชาวอังกฤษที่ Augusta National)
Rose เล่นได้อย่างสม่ำเสมอและคงเส้นคงวาตลอดสามรอบแรก (คะแนน 70, 69 และ 69) แม้ว่าเขาจะต้องตีให้ต่ำกว่านี้เพื่อท้าทายในวันอาทิตย์
เขามีอยู่ในตัว เมื่อปีที่แล้ว Rose ทำเบอร์ดี้ได้อย่างน่าทึ่ง 10 ครั้ง (และโบกี้ 4 ครั้ง) ในรอบสุดท้ายของเขาที่ 66 ซึ่งบังคับให้ต้องดวลเพลย์ออฟกับ McIlroy
"ตอนนี้มีคนให้ต้องแข่งขันด้วยมากขึ้น" Rose กล่าว "Cam Young เขากำลังเล่นกอล์ฟได้ดี Sam Burns เล่นในกลุ่มสุดท้ายและยืนหยัด Shane Lowry ผมคิดว่าเขาเป็นนักสร้างสรรค์ลูกที่ยอดเยี่ยมสำหรับสนามกอล์ฟแห่งนี้"
"มีคนไม่กี่คนที่ต้องผ่านไปให้ได้ ซึ่งมักจะยากกว่าถ้ามีคนนำหน้าอยู่ 5 คน"
"จะต้องมีรอบพิเศษในวันพรุ่งนี้ ดังนั้นจึงมีโอกาส ซึ่งเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยม ผมจะพยายามใช้ประโยชน์จากปีที่แล้วและดูว่าจะเกิดอะไรขึ้น"
ไม่ใช่ฟอร์มที่ดีที่สุดจาก Scheffler ในช่วงเดือนที่ผ่านมา โดยจบอันดับนอกท็อป 20 ในสองทัวร์นาเมนต์ล่าสุดของเขา (Arnold Palmer Invitational และ The Players) และเขาค่อนข้างจะไม่เกี่ยวข้องอีกครั้งในช่วงสองวันแรกที่ Augusta National โดยอยู่ที่อีเวนพาร์โดย McIlroy นำหน้า 12 สโตรก
แต่มือ 1 ของโลกกลับมาอย่างยิ่งใหญ่ในวันเสาร์ โดยทำคะแนนต่ำสุดเท่ากันที่ 65 ร่วมกับ Young เพื่อเหวี่ยงตัวเองเข้าสู่การแข่งขัน ส่วนใหญ่ต้องขอบคุณการทำเบอร์ดี้สี่ในห้าหลุมรอบจุดเปลี่ยน ตามมาด้วยอีเกิลตั้งแต่เนิ่นๆ ที่สอง
เขาพลาดโอกาสสองสามครั้งในช่วงหลุมปิดเพื่อทำให้วันของเขาดียิ่งขึ้น ซึ่งกระตุ้นให้เกิดการแลกเปลี่ยนที่ค่อนข้างเย็นชากับนักข่าวที่แนะนำสิ่งนั้นหลังจบรอบ แต่แชมป์ Masters สองสมัยมีความสามารถในการตีต่ำอีกครั้งในวันอาทิตย์เพื่อให้สำเร็จแฮตทริก
"ผมออกไปและทำให้ดีที่สุดเพื่อให้ตัวเองมีโอกาส" Scheffler กล่าว "ทำแบบนั้นให้มากขึ้นในวันพรุ่งนี้ และผมคิดว่าผมจะอยู่ในจุดที่ดี"
การถ่ายทอดสดรอบสุดท้ายจะเริ่มเวลา 16:30 น. ในวันอาทิตย์ทาง Sky Sports Golf ก่อนที่การถ่ายทอดสดเต็มรูปแบบจะเริ่มเวลา 17:00 น. และดำเนินไปจนกว่าจะถึงหลังจากที่พัตต์สุดท้ายลงหลุม
สตรีม Amen Corner ที่มีชื่อเสียงก็จะพร้อมใช้งานเช่นกัน โดยเน้นที่ช่วงสามหลุมที่มีชื่อเสียงจากหลุมที่ 11 โดยมีข้อเสนอ Featured Group นั้นให้บริการบนช่อง Sky Sports+
ฟีดของหลุมที่สี่ ห้า และหกจะถ่ายทอดสดทุกวันทันทีที่กลุ่มเปิดไปถึงส่วนนั้นของสนาม และสตรีมอีกรายการจะครอบคลุมหลุมที่ 15 และ 16 โดยมี Featured Groups ให้บริการบน Sky Sports+
McIlroy จะปิดฉากชัยชนะที่ The Masters ได้หรือไม่? รับชมรอบสุดท้ายสดๆ ในวันอาทิตย์ตั้งแต่เวลา 16:30 น. ทาง Sky Sports Golf พร้อมการถ่ายทอดสดเพิ่มเติมทาง Sky Sports+ รับ Sky Sports หรือสตรีมโดยไม่มีสัญญา
