The Masters ขาด Tiger Woods แต่ข่าวก็ยังหนาหู
ถึงแม้ Tiger Woods จะไม่ได้มาปรากฏตัวที่ Augusta National ในปีนี้ แต่ชื่อของเขาก็ยังคงเป็นประเด็นร้อนแรงก่อนเริ่มการแข่งขัน เหล่านักกอล์ฟต่างออกมาแสดงความคิดเห็นหลากหลายเกี่ยวกับสถานการณ์ของเขา
หลังจากเข้ารับการผ่าตัดหลังหลายครั้ง และการผ่าตัดเอ็นร้อยหวาย Tiger Woods พยายามที่จะกลับมาแข่งขันอีกครั้ง หลังจากที่เขาลงแข่งรายการใหญ่ครั้งสุดท้ายในเดือนกรกฎาคม 2024 แต่ก็เกิดอุบัติเหตุทางรถยนต์ขึ้นเมื่อวันที่ 27 มีนาคมที่ผ่านมา
อดีตมือวางอันดับ 1 ของโลก ปฏิเสธข้อกล่าวหาเมาแล้วขับ (DUI) และเตรียมขึ้นศาล แต่ต่อมาได้ประกาศว่าจะ "พัก" จากวงการกอล์ฟ "ชั่วระยะเวลาหนึ่ง" เพื่อเข้ารับการรักษาและดูแลสุขภาพ
PGA Tour และประธาน The Masters อย่าง Fred Ridley ต่างส่งข้อความให้กำลังใจ Woods ที่พลาดการแข่งขันรายการใหญ่เป็นปีที่สองติดต่อกัน ในขณะที่ Jason Day ยอมรับว่า "ยาก" ที่จะเห็น "ฮีโร่" ของเขาต้องเผชิญกับความยากลำบาก
"เขาไม่ได้มีภูมิคุ้มกันต่อความยากลำบาก เพียงเพราะว่าเขาตีลูกกอล์ฟเก่ง" Day กล่าวในการแถลงข่าวก่อนการแข่งขัน "เขาเข้ารับการผ่าตัดมา 25-30 ครั้ง เมื่อคุณต้องผ่านขั้นตอนมากมายขนาดนั้น มันเจ็บปวดมาก"
"เขาคือฮีโร่ของผม เขาเป็นฮีโร่ของผมตั้งแต่เด็ก เหตุผลที่ผมเล่นกอล์ฟก็เพราะทัวร์นาเมนต์นี้และ Tiger มันยากที่จะเห็นเขาต้องเผชิญกับสิ่งที่เขาเผชิญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายใต้กล้องจุลทรรศน์ มันคงยากที่จะเป็นเขาและมีทุกสิ่งทุกอย่าง ทุกคนมองลงมาที่เขา"
"บางคนอยากให้เขาล้มเหลว บางคนก็อยากให้เขาประสบความสำเร็จ มันยากมากสำหรับผมที่จะต้องดูเขา ผมรู้ว่าเขากำลังได้รับการช่วยเหลือ ซึ่งเป็นเรื่องดี ผมแค่หวังว่าเขาจะออกมาจากอีกด้านหนึ่งและดีขึ้น"
คนดังให้กำลังใจ Tiger Woods
Day กล่าวเสริมว่า "ผู้คนต่างสนับสนุนเขาและอยากให้เขาผ่านพ้นเรื่องนี้ไปให้ได้ มันคงยากที่จะถูกโดดเดี่ยวเหมือนที่เขาเป็นปกติ เขาอยู่บ้านเกือบตลอดเวลา ไม่ค่อยออกไปไหนมากนัก เพราะความนิยมของเขา"
"เมื่อคุณอยู่บ้าน มันยาก บางครั้งคุณไม่มีคนรอบข้าง คนที่รักคุณมากพอที่จะนำทางคุณไปในทิศทางที่คุณต้องการ"
"เขาเป็นมนุษย์ และเราทุกคนทำผิดพลาด นั่นเป็นส่วนหนึ่งของการเรียนรู้และพัฒนา ผมหวังว่าเขาจะได้รับการช่วยเหลือที่เขาต้องการ และเขาจะกลับมาแข็งแกร่งและดีขึ้น เพราะวงการกอล์ฟคิดถึงเขา"
The Masters ขาดทั้ง Woods และ Mickelson
ปีนี้เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1994 ที่ทั้ง Woods และ Phil Mickelson ต่างก็ไม่ได้เข้าร่วม The Masters โดย Mickelson ถอนตัวเนื่องจาก 'ปัญหาสุขภาพส่วนตัว' ในครอบครัว
"ทุกคนคงรู้สึกเหมือนกันว่า พวกเขาขอบคุณมากที่เขา [Woods] สบายดี และทุกคนที่เกี่ยวข้องก็สบายดี" Patrick Reed แชมป์ The Masters ปี 2018 อธิบาย "หวังว่าเขาจะสามารถฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็วและกลับมาเล่นกอล์ฟได้เร็วที่สุด"
"พูดตามตรง ถ้าไม่มี Tiger Woods และ Phil Mickelson ในรายการ เมื่อพวกเขาทั้งสองถอนตัวไป ผมรู้สึกว่ามันทำร้ายวงการกอล์ฟ ในขณะเดียวกัน เราก็อยากให้พวกเขากลับมาแข็งแรงและพร้อมที่จะไป"
อดีตมือวางอันดับ 1 ของโลกอย่าง Justin Rose กล่าวเสริมว่า "พวกเขา [Mickelson และ Woods] เป็นยักษ์ใหญ่ของวงการมาตลอดสามทศวรรษที่ผ่านมา เห็นได้ชัดว่าในทัวร์นาเมนต์อย่างนี้ ถ้าคุณเป็นแชมป์เก่า คุณก็มีโอกาสที่จะกลับมา"
"ไม่ว่าพวกเขาจะอยู่อันดับที่ 1,000 หรือ 500 ของโลก หรืออันดับปัจจุบันจะเป็นอย่างไร สถานะของพวกเขาก็สูงกว่านั้นมากในวงการกอล์ฟ และจะเป็นเช่นนั้นเสมอ การไม่มีพวกเขาอยู่ในสนามแข่งขันที่ไหนก็ตาม ถือเป็นความสูญเสียเสมอ"
PGA Tour หวัง Tiger Woods คืนสนาม
Woods ลงเล่นในทัวร์นาเมนต์อย่างเป็นทางการเพียง 11 รายการเท่านั้น นับตั้งแต่สิ้นเดือนพฤศจิกายน 2020 และเล่นครบ 72 หลุมเพียง 4 รายการเท่านั้น ล่าสุดคือตอนที่เขาจบอันดับสุดท้ายของผู้ที่ผ่านการตัดตัวที่ The Masters ในปี 2024
นักกอล์ฟวัย 50 ปีรายนี้ ประสบปัญหาบาดเจ็บและความยากลำบากในชีวิตมากมาย และยังไม่ได้ตั้งเป้าหมายสำหรับการกลับมาครั้งต่อไป ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้เล่นหลายคนใน PGA Tour หวังว่าจะได้เห็น
"เขาเป็นตำนานในเกมนี้ เป็นคนที่ผมชื่นชม" Harris English กล่าวถึง Woods "การดูเขาชนะที่นี่ในปี 1997 เป็นเหตุผลที่ทำให้ผมเริ่มเล่นกอล์ฟ"
"ผมรู้ว่าเขาจะผ่านพ้นเรื่องนี้ไปได้ เขามีการต่อสู้ครั้งใหญ่รออยู่ข้างหน้า เขาคือนักสู้ นั่นคือสิ่งที่เขาทำ เขาจะผ่านพ้นมันไปได้และกลายเป็นคนที่เก่งกว่าเดิม เราหวังว่าจะได้เจอเขาเร็วๆ นี้"
Bubba Watson แชมป์ The Masters สองสมัยกล่าวเสริมว่า "ผมไม่สนเรื่องกอล์ฟของเขา [Woods] ใครก็ตามที่กำลังดิ้นรนกับอะไรก็ตาม ผมรู้สึกเห็นใจเขา เพราะผมเคยผ่านเรื่องทางจิตใจมามากมาย ดังนั้นใช่ ผมให้กำลังใจเขาเสมอ"
"ไม่มีอะไรนอกจากความรักสำหรับเขา และหวังว่าเขาจะกลับมาแข็งแกร่งขึ้น"
ใครจะได้แชมป์ The Masters? ติดตามชมการแข่งขันรายการใหญ่แห่งปีได้ทาง Sky Sports ตั้งแต่วันที่ 9-12 เมษายนนี้ เริ่มถ่ายทอดสดรอบแรกในวันพฤหัสบดี เวลา 14:00 น. ทาง Sky Sports Golf
