รู้กันทั้งบาง! แผนเดิมที่เพิ่มเติมคือความอึดอัด
คุณก็รู้ ผมก็รู้ และคนทั้งโลกก็รู้ว่า Iowa Hawkeyes เขามีสูตรสำเร็จแบบพิมพ์นิยม คือเน้นวิ่งควาย เอ๊ย! เน้นวิ่งทำระยะ เกมรับต้องปึ้ก และบีบให้คู่แข่งหายใจไม่ออกด้วยกลยุทธ์เตะทิ้งเตะขว้างเพื่อชิงความได้เปรียบเรื่องตำแหน่งบนสนาม ซึ่งก็ต้องให้เครดิตเขาแหละ เพราะแผนโบราณแบบนี้แหละที่ทำให้ Kirk Ferentz พาทีมชนะมานักต่อนักแล้ว
แต่เดี๋ยวก่อน! จะเป็นยังไงถ้าเกมบุกปี 2026 มันไม่เหมือนเดิม? ถ้า Iowa กลายเป็นทีมที่เล่นได้เร้าใจและระเบิดพลังกว่าที่เคยล่ะ? Tim Lester ซึ่งเป็น Offensive Coordinator ได้ออกมาจ้อถึงแนวทางการทำทีมในปีที่สามของเขา ว่าจะเปลี่ยนความจืดชืดให้กลายเป็นความเผ็ดร้อนได้อย่างไร
ระบบส่งการบ้าน และการเติบโตที่น่าเอ็นดู
“ผมชอบที่คุณถามแบบนี้ งานของผมคือการสร้างความตื่นตาตื่นใจ (explosive)” Tim Lester กล่าว “โค้ช (Kirk Ferentz) ให้เราทำลิสต์รายชื่อนักเตะที่เราคิดว่าเจ๋งที่สุดทุกเดือน ทั้งผู้นำทีม ทั้ง Top 20 แล้วส่งให้เขา ผมก็ไม่รู้หรอกนะว่าเขาเอาไปทำอะไรต่อ แต่เขานั่งจ้องมันอยู่ตลอดแหละ แถมบางทียังขุดเอาลิสต์เก่าเมื่อสองปีที่แล้วมาแซะเราด้วยนะว่า ‘ดูสิ ไอ้นี่เมื่อก่อนไม่อยู่ในสายตา ตอนนี้กลายเป็นเบอร์หนึ่งไปแล้ว’ มันสนุกดีที่เห็นเด็กๆ พัฒนาขึ้น”
จากยุคพึ่งใบบุญ Kaleb สู่ความหลากหลาย
Tim Lester ย้อนความหลังให้ฟังว่า ปีแรกน่ะเหรอ? ก็ฝากความหวังไว้ที่ Kaleb Johnson 100% ไงล่ะครับ ไม่ว่าจะสถานการณ์ไหนก็ส่งบอลให้ Kaleb วิ่งลูกเดียว เพราะนั่นคือโอกาสเดียวที่เราจะทำแต้มได้แบบเป็นกอบเป็นกำ
“แต่ปีที่แล้ว เบอร์ 11 กลายเป็นตัวจี๊ดของเราแทน เราเริ่มปล่อยให้เขาวิ่งบ้าง ให้มีออปชั่นในการขว้างบ้าง แล้วพอ DJ เริ่มเข้าฟอร์ม บวกกับได้ Reece กลับมา ผมรู้สึกว่าสองสามเกมหลังสุดเราเริ่มมีความสมดุลระหว่างการวิ่งกับการขว้างมากขึ้นเยอะเลย”
ปี 2026: เมื่อ ‘ม้า’ ในคอกมีเยอะขึ้น
สำหรับฤดูกาลใหม่นี้ Tim Lester แย้มว่ามันจะเป็นทีมที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง “เราซ้อมทุกอย่างเหมือนเดิมแหละ แต่พอถึงวันเสาร์ (วันแข่ง) เราจะเลือกใช้ท่าไม้ตายที่เราถนัดที่สุด การมี Tony อยู่ในสนามช่วยให้เราบุกได้ดุดันขึ้นเยอะ จากเดิมที่เรามีตัวเลือกแค่ไม่กี่คน ตอนนี้เรามีทั้งเบอร์ 14, 8 และ 7 ให้เลือกใช้เพียบ”
เขายังเสริมอีกว่า แม้แต่ตำแหน่ง Running Back ก็กำลังมาแรง โดยเฉพาะ Kamari ที่โชว์ฟอร์มในสนามซ้อมได้น่าเหลือเชื่อ จนโค้ชลุ้นว่าจะทำระยะเกิน 100 หลาได้บ่อยๆ หรือเปล่า “มันเป็นเรื่องของ Players over plays (นักเตะสำคัญกว่าแผน) ครับ บางแผนผมเก็บไว้ในลิ้นชักมาสองปีไม่เคยหยิบมาใช้ เพราะไม่มีคนเล่นได้ แต่ตอนนี้เรามี ‘ม้า’ ที่แรงพอจะทำแบบนั้นได้แล้ว”
บทสรุป: Iowa เวอร์ชั่นอัปเกรด
ปฏิเสธไม่ได้ว่าเกมบุกของ Tim Lester เดินมาถูกทางแล้ว แม้จะเปลี่ยนสไตล์ไปตามทรัพยากรที่มี จากปี 2024 ที่เน้นพลังทำลายล้างของ Kaleb Johnson มาสู่ปี 2025 ที่ใช้ความคล่องตัวของ Mark Gronowski ในระบบ Zone Scheme
และในปี 2026 นี้ ด้วยปีกนอกชุดใหม่, กลุ่มตัววิ่งที่แน่นปึ้ก และการแย่งชิงตำแหน่งควอเตอร์แบ็กที่ดุเดือด คาดว่า Iowa จะกลายเป็นส่วนผสมที่ลงตัวระหว่างความเก๋าเกมและความตื่นเต้นเร้าใจที่แฟนๆ โหยหามานาน
