ปริศนาธรรมแห่ง University of Southern California: "Who is 85?"
ถ้าคุณเดินหลงเข้าไปในรั้ว University of Southern California ช่วงนี้ คุณอาจจะได้ยินเสียงซุบซิบหนาหูว่า "Who is 85?" (ใครคือเบอร์ 85 วะ?) ซึ่งคำถามนี้ไม่ใช่แค่การถามหาเบอร์เสื้อ แต่มันคือแคมเปญสุดล้ำที่ Tr0n Baker ปีกนอกเฟรชแมนตัวตึงกำลังใช้สร้างแบรนด์ตัวเองให้กลายเป็นไวรัล
Tr0n Baker ไม่ได้มาเล่นๆ แค่วิ่งรับลูกไปวันๆ แต่เขากำลังปั้นตัวเองให้เป็นลูกผสมระหว่างนักกีฬาและนักเล่าเรื่อง ในยุคที่ค่าตัว NIL (Name, Image, and Likeness) สำคัญพอๆ กับสถิติการทำทัชดาวน์ เขาเลือกที่จะปักหลักที่ USC เพราะที่นี่คือจุดตัดของกีฬาและสื่อระดับโลก
ทำไมต้อง USC? (นอกจากเรื่องรถติดใน LA)
"สิ่งที่ดึงดูดผมมาที่นี่คือทีมโค้ชครับ" Tr0n Baker กล่าวแบบหล่อๆ "แถมได้เล่นใน LA ต่อหน้าครอบครัวอีก การมีโค้ชอย่าง Lincoln Riley และ Coach Simmons ทำให้การตัดสินใจนี้ง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก ผมรักที่นี่ตั้งแต่วันแรกเลย แม่ผมยืนยันได้!"
จากสนามหญ้าสู่พรมแดง: เมื่อนักอเมริกันฟุตบอลอยากทำหนัง
ความพีคคือ Tr0n Baker เข้าไปจอยกับ USC School of Cinematic Arts คณะทำหนังที่เข้ายากระดับเทพ เพื่อช่วยพัฒนาหลักสูตรการผลิตวิดีโอแบบล้ำๆ ให้กับคนรุ่นใหม่ แถมเขากับคุณแม่ยังร่วมกันสร้างสารคดีจนได้รับเลือกให้ไปฉายในงาน Indie Vegas Film Festival อีกด้วย! เรียกว่าถ้าเบื่อสนามหญ้า ก็ไปล่ารางวัลออสการ์ต่อได้เลย
คติประจำใจสไตล์ตัวตึง: "ความตาย, ภาษี และเบอร์ 85 ที่จะว่างรอรับบอล"
Tr0n Baker มีประโยคเด็ดที่ยืมมาจากตำนานอย่าง Chad Johnson ว่า "Three things in life are certain: death, taxes, and 85 gon’ be open." (สามสิ่งที่แน่นอนในชีวิตคือ ความตาย, ภาษี และเบอร์ 85 ที่จะว่างรอรับบอลเสมอ) นี่คือความมั่นหน้ามั่นโหนกที่เปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ ซึ่งเขาได้รับอิทธิพลมาจากการฝึกซ้อมร่วมกับยอดฝีมืออย่าง Makai Lemon
"ผมไม่ใช่แค่นักฟุตบอลนะ" เขาย้ำ "มันอาจจะฟังดูน้ำเน่า แต่มันคือเรื่องจริง เรากินนอนเป็นฟุตบอลก็จริง แต่เราก็ชอบเล่นเกม ฟังเพลง และหาความบันเทิงเหมือนคนทั่วไปนั่นแหละ"
บทเรียนนอกสนามและการตลาดฉบับ 5G
สำหรับ Tr0n Baker เรื่อง NIL ไม่ใช่แค่เรื่องเงิน แต่มันคือห้องเรียนวิชาธุรกิจที่เขากำลังศึกษาอย่างจริงจัง ทั้งเรื่องการวางกลยุทธ์แบรนด์และการสร้างความสัมพันธ์กับชุมชน "คนอยากเห็นคุณเล่นในสนามก็จริง แต่เขาก็อยากเชื่อมต่อกับคุณในแง่มุมอื่นด้วย"
แต่ท่ามกลางแสงสีของ LA สิ่งที่ยึดเหนี่ยวเขาไว้คือครอบครัว โดยเฉพาะคุณแม่ที่เป็นทั้งแรงผลักดันและคนคอยเบรกหัวทิ่ม "แม่ผมชอบท้าทายผมครับ มีครั้งหนึ่งคลิปผมรับบอลมันกลายเป็นไวรัล แม่มาคอมเมนต์นิ่งๆ ว่า 'ลูกเหยียบเส้นออกนอกสนามนะจ๊ะ' นั่นแหละครับความสัมพันธ์ของเรา"
สรุปแล้ว... ใครคือเบอร์ 85?
ตอนนี้เขาคือเฟรชแมนที่กำลังหาจังหวะของตัวเองใน USC เป็นนักสร้างคอนเทนต์ที่กำลังทดลองสิ่งใหม่ และเป็นลูกชายที่กตัญญู ดูทรงแล้วอีกไม่นาน คำถามที่ว่า "Who is 85?" จะเปลี่ยนเป็นเสียงตะโกนเรียกชื่อเขาด้วยความชื่นชมอย่างแน่นอน!
