บทกวีแห่งความเพียร: เมื่อกาลเวลาไม่อาจพรากจิตวิญญาณแห่งผู้รักษาประตู
ในวัยที่เหล่ายอดขุนพลลูกหนังร่วมรุ่นต่างพึงใจกับการนั่งบอกเล่าตำนานอันรุ่งโรจน์ในอดีตให้ลูกหลานหรือมิตรสหายในสภากาแฟได้รับฟัง Ángel Mateos González บุรุษเหล็กวัย 70 ปี กลับเลือกที่จะสวมถุงมือและก้าวเท้าคืนสู่ผืนหญ้าอันศักดิ์สิทธิ์อีกครั้ง
จอมหนึบชาวสเปนผู้นี้ ซึ่งยุติเส้นทางลูกหนังอาชีพไปเมื่อกว่า 27 ปีก่อน มีกำหนดการที่จะลงเฝ้าเสาให้กับ CD Colunga ทีมในแคว้น Asturias ในศึกการแข่งขันระดับดิวิชั่น 5 วันอาทิตย์ที่จะถึงนี้ หากทุกอย่างเป็นไปตามครรลองและเขาได้ก้าวลงสู่สนาม เขาจะถูกจารึกชื่อว่าเป็นผู้เล่นที่มีอายุมากที่สุดที่ได้ลงแข่งขันในเกมอย่างเป็นทางการของประเทศสเปน
ภารกิจเหนือคำบรรยายใน Tercera Federación
Mateos ซึ่งทำหน้าที่คอยประคับประคองและฝึกสอนเหล่าผู้รักษาประตูรุ่นหลังของ CD Colunga ในศึก Tercera Federación กลุ่ม 2 ฤดูกาลนี้ เปิดเผยอย่างถ่อมตนว่าเขายังไม่แน่ใจว่าจะสามารถยืนระยะได้ครบถ้วนตลอดการแข่งขันหรือไม่
"ผมจะลงฝึกซ้อมกับทีมในสัปดาห์นี้ แต่ยังไม่อาจทราบได้ว่าจะลงเล่นครบ 90 นาที หรือเพียงแค่ครึ่งเวลาแรกเท่านั้น" เขาให้สัมภาษณ์กับ El Comercio หนังสือพิมพ์ท้องถิ่นด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น
ทางสโมสรทางตอนเหนือของสเปนได้ประกาศผ่านสื่อสังคมออนไลน์ว่า การตัดสินใจส่ง Mateos ลงสนามในเกมพบกับคู่ปรับร่วมภูมิภาคอย่าง CD Praviano นั้น มิใช่เพียงเพื่อสร้างกระแส แต่เป็นการสดุดีแก่บุรุษผู้มอบกายถวายชีวิตให้กับงานหนักและฟุตบอลมาโดยตลอด
คุณค่าที่เหนือกว่าตัวเลข: จิตวิญญาณแห่ง CD Colunga
สโมสรยืนยันอย่างหนักแน่นว่านี่ไม่ใช่การแสดงเพื่อเรียกความสนใจ แต่เป็นการเชิดชูผู้ที่เป็นดั่งสัญลักษณ์แห่งคุณค่าของทีม "Mateos คือภาพสะท้อนที่สมบูรณ์แบบของสิ่งที่เรายึดถือ ณ CD Colunga ทั้งความหลงใหล, ความสม่ำเสมอ, ความเคารพต่อเกมฟุตบอล และวิถีแห่งการสัมผัสกีฬาที่ก้าวข้ามขีดจำกัดของอายุ" แถลงการณ์ระบุ
"อายุเป็นเพียงเรื่องรอง สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าคือทัศนคติ ความทุ่มเท และพันธสัญญาที่มีต่อกีฬา เรากำลังพูดถึงชายผู้เคยเป็นคนงานเหมือง ผู้ซึ่งอุทิศชีวิตให้กับการทำงานและฟุตบอล และคอยช่วยเหลือผู้รักษาประตูของเรามาตลอดทั้งฤดูกาล" สโมสรกล่าวเสริมด้วยความเคารพ "Mateos ไม่ได้ลงเล่นเพียงเพราะเขาอายุ 70 ปี แต่เขาลงเล่นเพราะเขาคู่ควรกับมันด้วยประการทั้งปวง"
จากก้นบึ้งของเหมืองสู่แสงไฟในสนาม
อดีตคนงานเหมืองผู้ทรหดเล่าให้ El Comercio ฟังว่า แม้เขาจะรักษาสภาพร่างกายให้ตื่นตัวอยู่เสมอ แต่ศาสตร์แห่งลูกหนังก็ได้วิวัฒนาการไปตามกาลเวลา "เมื่อครั้งผมเริ่มต้น มันแทบจะเป็นกีฬาคนละชนิดกันเลย ทั้งลูกฟุตบอล ทั้งสภาพสนาม... ผมจำได้ว่าต้องวางถังน้ำไว้ข้างเสาประตูเพื่อวิดน้ำออกจากโคลนตม ซึ่งเป็นภาพชินตาในสมัยนั้น"
ในการให้สัมภาษณ์กับสถานีวิทยุ Cope เขากล่าวว่าเขาเล่นฟุตบอลมาตั้งแต่อายุ 10 ขวบ และปัจจุบันยังมีน้ำหนักตัวอยู่ที่ 68-69 กิโลกรัม ซึ่งเท่ากับตอนที่เขาอายุ 18 ปีไม่มีผิดเพี้ยน เขายังเป็นผู้ที่มีสัญชาตญาณแห่งการแข่งขันอย่างรุนแรง เกลียดชังความพ่ายแพ้ และรักในกีฬาทุกประเภท
"เพื่อนร่วมงานในเหมืองหลายคนไม่ชอบกีฬา พวกเขาโหยหาเพียงการไปนั่งในบาร์" เขากล่าวเมื่อวันพุธ "ผมไม่เคยเข้าใจความรู้สึกนั้นเลย คุณต้องขยับร่างกาย เล่นกีฬา หรืออย่างน้อยก็ออกไปเดินบ้าง"
ท้ายที่สุด CD Colunga ย้ำเตือนว่าแมตช์ในวันอาทิตย์นี้เป็นเรื่องที่ยิ่งใหญ่กว่าตัวเลขปีเกิด "หากใครมุ่งเน้นเพียงแค่เรื่องอายุของเขา แสดงว่าพวกเขากำลังมองข้ามแก่นแท้ที่สำคัญไป นี่คือการหวนคืนสู่รากเหง้าของฟุตบอล คือการยกย่องผู้ที่ทำให้กีฬานี้งดงาม และเป็นการแสดงให้เห็นว่ายังมีวิถีทางอื่นในการขับเคลื่อนโลกใบนี้"
