บรรยากาศสดใส แต่ในสนามใส่กันยับ
ในวันที่อากาศที่ Seattle เป็นใจสุดๆ จนแทบจะอยากกระโดดลงไปนอนกลิ้งบนหญ้า Washington ก็ได้ฤกษ์เปิดสนาม Husky Stadium ลงซ้อมแบบแบ่งข้าง (scrimmage) ครั้งแรกของช่วงสปริง ซึ่งดูเหมือนว่าบอสใหญ่อย่าง Jedd Fisch ที่กำลังจะเข้าสู่ซีซั่นที่ 3 ในการกุมบังเหียน จะแฮปปี้กับผลลัพธ์ไม่น้อยเลยทีเดียว
"เด็กๆ มันสู้กันถวายหัวมากครับ" Jedd Fisch กล่าวหลังจากที่เหล่า Huskies หวดกันไปถึง 120 เพลย์ "นี่แหละคือวันที่เราอยากเห็น... แม้เราจะยังมีจุดที่ต้องแก้กันอีกเพียบ แต่โอกาสในวันนี้มันทำให้เราตื่นเต้นกับอนาคตจริงๆ"
ขุมกำลังรุ่นใหม่ที่พร้อมเสียบแทนรุ่นพี่
ใน 120 เพลย์นั้นมีอะไรให้ดูเยอะมาก แต่สิ่งที่น่าประทับใจที่สุดคือ แม้ทีมสตาฟฟ์โค้ชของ Jedd Fisch จะต้องฝากความหวังไว้กับเด็กที่ยังขาดประสบการณ์ในหลายตำแหน่ง แต่ดูเหมือนว่าทรัพยากรที่มีอยู่นั้น 'มีของ' กันทุกคน ตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดคือ Paul Mencke Jr. เซฟตี้ปีสองที่โชว์ฟอร์มได้ดีที่สุดตั้งแต่สวมยูนิฟอร์ม Husky มา หลังจากที่ทีมเพิ่งได้รับข่าวร้ายว่ารุ่นพี่อย่าง CJ Christian ต้องปิดเทอมยาวเพราะเอ็นร้อยหวายฉีกขาดจากการซ้อมที่ Virginia Mason Athletic Center เมื่อวันอังคาร
"Paul Mencke Jr. ทำหน้าที่ได้เยี่ยมมาก ทั้งความดุดันและความเร็ว คุณจะเห็นได้เลยว่าตลอด 3 ปีที่ผ่านมา เขาเข้าใจระบบและรู้ว่าหน้าที่เซฟตี้ต้องทำอะไร" Jedd Fisch เสริม "ผมว่าเขามีความอยากเป็นเหมือนโค้ช Taylor Mays นะ เขาเห็นตัวเองเป็นพวกตัวสูง ขายาว และเข้าปะทะหนักๆ ซึ่งพอมีโค้ชที่เป็นตำนานสายโหดแบบนั้น ผมว่า Paul Mencke Jr. ก็ทำตามได้ไร้ที่ติ"
บอกเลยว่า Paul Mencke Jr. อยู่ทุกที่ในสนามจริงๆ นอกจากจะเข้าปะทะหนักๆ เลียนแบบโค้ชสมัยอยู่ USC แล้ว อดีตดาวรุ่ง 4 ดาวคนนี้ยังโชว์ผลงานปัดบอลทิ้ง 2 ครั้ง, อินเตอร์เซปต์ในช่วง 7-on-7 และแท็กเกิลหยุดตัววิ่งได้แบบอยู่หมัด
เกมรุกและเกมรับที่ผลัดกันรุกผลัดกันรับ
ฝั่งเกมรับก็ใช่ย่อย กดดันควอเตอร์แบ็กจนต้องถือบอลค้างไว้นานหลายจังหวะ โดยมี Alex McLaughlin, Donovan Robinson และ Logan George ที่ได้เครดิตจากการทำแซ็คไปคนละดอก ส่วนทางด้านควอเตอร์แบ็ก Demond Williams Jr. ก็ไม่ยอมน้อยหน้า โชว์พัฒนาการก่อนเข้าสู่ปีจูเนียร์ได้น่าประทับใจ
ช่วงต้นเกม เขาโชว์ความเร็วที่เป็นเครื่องหมายการค้า ตัดสินใจเล่น read option ได้อย่างแม่นยำ ก่อนจะสับตีนแตกวิ่งไป 25 หลา และตลอดทั้งวัน เป้าหมายโปรดของเขาก็คือปีกนอกปีสามอย่าง Rashid Williams ที่ประสานงานกันได้อย่างลงตัวในหลายๆ จังหวะ
สมุดบันทึกการซ้อมช่วงสปริง
- Jeron Jones คอร์เนอร์แบ็กเฟรชแมนไม่ได้ลงซ้อมในวันนี้ โดยถูกพบว่ากำลังแยกไปฟื้นฟูร่างกายร่วมกับกลุ่มผู้เล่นที่บาดเจ็บ
- เหล่าตัววิ่ง (Running Backs) โชว์ความโหดไปสองช็อตเน้นๆ ช็อตแรก Quaid Carr วิ่งชน Emmanuel Karnley จนกระเด็นก่อนจะวิ่งทำทัชดาวน์ 13 หลาในเพลย์ถัดมา อีกช็อตคือ Ansu Sanoe ที่ชน Zaydrius Rainey-Sale จนคว่ำ ทำเอาเพื่อนร่วมทีมเกมรุกเฮกันลั่นสนาม
- Justice Williams ปีกนอกร่างยักษ์ 6 ฟุต 4 นิ้ว โชว์ความเหนียวของมือในการรับลูกท่ามกลางการประกบ รวมถึงจังหวะรับบอลจากควอเตอร์แบ็กสำรอง Elijah Brown แล้ววิ่งต่อรวม 25 หลา
- ในส่วนของเกมรับ Elinneus Davis ทะลวงแนวบุกเข้าไปรวบตัววิ่งได้สวยๆ และ Ramzak Fruean ที่วิ่งผ่านช่องว่างเข้าไปแท็กเกิลจากด้านหลังแบบที่ไม่มีใครแตะตัวเขาได้เลย ก่อนจะเดินไปขิงใส่ซุ้มม้านั่งสำรองฝั่งเกมรุกแบบแสบๆ
ปิดท้ายด้วยการทดลองสลับตำแหน่งในแนวรับ โดย Derek Colman-Brusa เฟรชแมนตัวแรงได้ลองซ้อมร่วมกับคนอื่นนอกจาก Elinneus Davis บ้าง ซึ่งเจ้าตัวก็บอกว่า Elinneus Davis นี่แหละคือพี่ชายที่แสนดีที่ช่วยสอนงานเขาทุกอย่าง ส่วน Darin Conley ที่ย้ายมาจาก Ball State ก็ได้สลับลงมาซ้อมกับทีมชุดแรกด้วยเช่นกัน
