Wembley: ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่ใครก็อยากไปเช็กอิน
สุดสัปดาห์นี้เราจะได้เห็นศึก FA Cup รอบรองชนะเลิศระหว่าง Manchester City ปะทะ Southampton และ Leeds ดวลกับ Chelsea ซึ่งทั้งสองคู่จะฟาดแข้งกันที่ Wembley Stadium
การได้ไปเหยียบ Wembley ไม่ใช่แค่เรื่องพิเศษสำหรับผู้จัดการทีมเท่านั้นนะจ๊ะ แต่มันคืออีเวนต์ระดับชาติของนักเตะ แฟนบอล ยันแม่บ้านสโมสรเลยทีเดียว ถึงจะมีดราม่าเถียงกันทุกปีว่ารอบรองฯ ควรไปเตะที่อื่นบ้างไหม แต่เชื่อเถอะว่าสำหรับคนที่ได้ไปยืนตรงนั้น มันมีความหมายต่อจิตใจแบบประเมินค่าไม่ได้
ไม่ว่าจะเป็นยุค Twin Towers อันเป็นเอกลักษณ์ หรือยุคที่มีซุ้มโค้ง Arch สุดล้ำ Wembley คือสถานที่ที่ฉันใฝ่ฝันอยากจะไปให้ได้ ตั้งแต่สมัยยังเป็นนักเตะจนผันตัวมาเป็นกุนซือ มันคือสถานที่ที่มีมนต์ขลังแบบบอกไม่ถูกจริงๆ
จากม้านั่งไม้ผุๆ สู่สังเวียนสุดโมเดิร์น
ตอนที่ฉันพา Gillingham ไปเตะรอบชิงเพลย์ออฟ Division Two เมื่อปี 1999 คนทั้งเมืองแทบจะยกโขยงกันมาที่นี่ แต่นั่นมัน Wembley ยุคเก่าที่เริ่มจะพังแหล่ไม่พังแหล่ ฉันจำได้แม่นว่าฉันกับทีมงานต้องนั่งบนม้านั่งไม้เก่าๆ ริมสนามอย่างกับรอรถเมล์
แต่พอฉันกลับมาอีกครั้งในรอบรองชนะเลิศ FA Cup ปี 2011 กับ Stoke สนามมันเปลี่ยนไปเป็นคนละโลก กลายเป็นอารีน่าสุดทันสมัยอย่างที่เห็นทุกวันนี้ แต่เชื่อไหม? ความรู้สึกที่มันกระแทกใจแฟนบอลและตัวฉันเอง มันยังขลังเหมือนเดิมไม่มีเปลี่ยน
จริงๆ ฉันก็พวกหัวอนุรักษนิยมนะ ชอบบรรยากาศรอบรองฯ ที่สนามอย่าง Villa Park, Stamford Bridge, Highbury หรือ Old Trafford เพราะเวลาแบ่งโซนแฟนบอลสองฝั่งมันได้อารมณ์สุดๆ และในฐานะคนเวลส์ ฉันต้องขออวย Millennium Stadium ด้วยที่เคยรับหน้าที่นี้ตอน Wembley ปิดปรับปรุง
แต่ก็นั่นแหละ กว่าฉันจะพาทีมมาถึงรอบรองฯ ได้ในปีนั้น ต้องพยายามถึง 34 ครั้งทั้งในฐานะนักเตะและกุนซือ พอเห็นชื่อ Wembley รออยู่ตรงหน้า ใครจะไปกล้าบ่นลงล่ะจ๊ะ!
ปลุกใจสไตล์ Gordon Banks
สมัยคุมทีม ฉันชอบเชิญตำนานเก่าๆ ของ Stoke มาดูซ้อมวันพฤหัสบดีแล้วกินข้าวกับเด็กๆ ในทีม และก่อนเกมรอบ 8 ทีมกับ West Ham ฉันเลยไปสะกิด Gordon Banks ตำนานผู้รักษาประตูดีกรีแชมป์โลกที่เคยคว้าแชมป์ League Cup ปี 1972 ให้ช่วยมาพูดปลุกใจหน่อย
แกจัดเต็มมาก! พูดถึงความมหัศจรรย์ของการได้ไป Wembley เพราะรู้ว่านักเตะหลายคนในทีมไม่เคยไปเหยียบที่นั่นเลย แกยังพูดถึงแฟนบอลทุกรุ่นที่จะได้สัมผัสประสบการณ์เดินทางสู่บ้านของฟุตบอล และแกพูดถูกเป๊ะ! ตั๋วฝั่งเราขายเกลี้ยง คิวนี่ยาวเป็นกิโล เห็นคนในเมืองมีความสุขแบบนี้มันอิ่มใจจริงๆ
ทริคเล็กๆ และชุดสูทเจ้าปัญหา
ก่อนเกมรอบรองฯ กับ Bolton ฉันพาลูกทีมขึ้นรถไฟไป Wembley ล่วงหน้าเพื่อไปเดินเล่นบนหญ้าในสนาม เพราะอยากให้พวกเขาลดความตื่นสนามลงหน่อย จากนั้นก็ไปกินอาหารอิตาเลียน จิบไวน์นิดๆ แล้วกลับบ้านแบบชิลล์ๆ
วันแข่งจริง Ryan Shawcross กัปตันทีมตัวดีมาถามฉันว่า "บอสครับ พวกเราจะได้ตัดสูทใหม่ไหม?" ฉันเลยสวนไปว่า "นี่มันแค่รอบรองฯ โว้ย!" ผลคือเราใส่ชุดวอร์มไปสนามกันแบบเท่ๆ (มั้ง) แต่พอเห็นนักเตะ Bolton ใส่สูทผูกไท ติดดอกไม้ที่ปกเสื้อ ฉันหันไปบอกผู้ช่วยทันทีว่า "ไม่ต้องพูดปลุกใจแล้วล่ะ ดูพวกนั้นสิ นึกว่ามางานแต่ง!"
วันนั้นเราถล่มไป 5-0 เป็นฟอร์มที่เหลือเชื่อมาก แฟนบอล Stokies กว่า 5 หมื่นคนร้องเพลง 'Delilah' สนั่นสนาม เป็นวันที่ฉันจะไม่มีวันลืม โดยเฉพาะครอบครัว Coates เจ้าของทีมที่ทุ่มเทเพื่อสโมสรมาตลอด
ความทรงจำสีขาวดำและฝันที่เป็นจริง
ย้อนกลับไปตอนเด็กๆ ในเวลส์ช่วงปี 1960 นัดชิง FA Cup คือช่วงเวลาเดียวที่เด็กอย่างเราจะได้ดูบอลสดผ่านทีวี ฉันจำนัดชิงปี 1967 ระหว่าง Tottenham กับ Chelsea ได้แม่น เพราะทีวีที่บ้านเป็นขาวดำ! Spurs ใส่ชุดขาว Chelsea ใส่ชุดน้ำเงิน แต่ในจอขาวดำมันดูเหมือนกันเปี๊ยบจนแยกไม่ออกว่าใครเป็นใคร
สมัยนั้นวันชิง FA Cup คือวันหยุดโลกของพวกเรา เด็กๆ ในเมืองจะออกไปเตะบอลกันในสนามดินแบบไม่มีประตู ไม่มีกรรมการ ใช้เสื้อโค้ทวางแทนเสาโกล เตะกันจนแสงหมดถึงจะยอมเข้าบ้าน แล้วก็มานั่งเฝ้าหน้าจอรอประวัติศาสตร์
การได้เดินนำทีมลงสนาม Wembley ในนัดชิงปี 2011 คือการเติมเต็มความฝันของฉัน ถึงแม้เราจะแพ้ Manchester City ยุคสร้างตัวไป 1-0 แต่มันก็ไม่ได้ลดทอนความขลังของถ้วยใบนี้เลยแม้แต่นิดเดียว และฉันก็อดใจรอไม่ไหวแล้วว่าสุดสัปดาห์นี้จะมีดราม่าอะไรให้เราได้บันเทิงกันอีก!
