กลิ่นอายของเงินตราที่มอดไหม้ลอยคลุ้งอยู่ในอากาศเหนือมหาสมุทรแอตแลนติก World Cup 2026 กำลังจะมาถึง ไม่ใช่ในฐานะเทศกาลแห่งความรื่นเริงเพียงอย่างเดียว แต่ในฐานะบททดสอบความศรัทธาผ่านตัวเลขในบัญชีธนาคาร ราคาตั๋วที่พุ่งสูง ที่พักที่ขูดรีด และค่ารถไฟที่บ้าคลั่งเกินกว่าหัวใจจะรับไหว
มันชัดเจนมาสักพักแล้วว่า ในแง่ของต้นทุนเพียงอย่างเดียว ทัวร์นาเมนต์นี้จะเป็นเหมือนปีศาจที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน หากวันนี้คุณตื่นขึ้นมาพร้อมความปรารถนาที่จะข้ามน้ำข้ามทะเลไปยัง United States เพื่อติดตาม England หรือ Scotland คุณต้องเตรียมใจที่จะสูญเสีย
BBC Sport ได้ลองลากเส้นทางผ่านรอบแบ่งกลุ่ม และพบว่าสาวก England ต้องควักกระเป๋าคนละประมาณ 6,500 ปอนด์ หรือ 13,000 ปอนด์สำหรับสองคน หากเป็นครอบครัวที่มีลูกเล็กสองคน ตัวเลขนั้นจะทะยานขึ้นไปสูงเสียดฟ้ากว่า 22,000 ปอนด์
ในขณะที่แฟนบอล England อาจจะพอหายใจได้บ้างใน Dallas แต่ชาว Scotland กลับต้องติดกับดักอยู่ใน Boston นานถึงแปดคืน—เมืองที่ขึ้นชื่อเรื่องความแพงระยับ สองเกลอชาวสก็อตอาจต้องจ่ายถึงคนละ 7,500 ปอนด์ ส่วนครอบครัวหนึ่งอาจต้องหาเงินให้ได้มากกว่า 25,000 ปอนด์เพื่อรักษาความฝันนี้ไว้
ลมหายใจที่แพงระยับ: ค่าครองชีพในดินแดนแห่งเสรีภาพ
หนึ่งในค่าใช้จ่ายที่พยากรณ์ได้ยากที่สุดคือการใช้ชีวิตอยู่เป็นเวลา 14-15 วัน อาหาร เครื่องดื่ม และการเดินทางในท้องถิ่น ในวันที่ไม่มีเสียงนกหวีด แฟนบอลต้องหาที่พึ่งพิงใจ และใน US ทุกอย่างมาพร้อมกับพันธนาการของวัฒนธรรมการให้ทิป
สำหรับสองคนที่พยายามประหยัด เราคาดการณ์ไว้ที่ 3,000 ปอนด์ นั่นคือค่าเฉลี่ยที่ต่ำเตี้ยเพียง 107 ปอนด์ต่อคนต่อวันสำหรับแฟน England ส่วนครอบครัวที่ต้องพาลูกหลานไปทัศนศึกษาเพื่อฆ่าเวลา งบประมาณจะถูกขยับขึ้นไปที่ 4,500 ปอนด์ และสำหรับ Scotland ที่มีวันเพิ่มมาอีกหนึ่งวัน ตัวเลขจะขยับเป็น 3,214 ปอนด์ และ 4,820 ปอนด์ตามลำดับ
เส้นทางของสิงโตคำราม: โชคชะตาที่ Dallas
แฟนบอล England สองคนบินออกจาก Heathrow ในวันที่ 15 มิถุนายน มุ่งหน้าสู่ JFK ใน New York ด้วยราคา 500 ปอนด์ต่อคน ซึ่งถือเป็นความเมตตาของโชคชะตา พวกเขาต้องต่อเครื่องไป Dallas ในคืนนั้นทันที Dallas เปรียบเสมือนโอเอซิสที่ราคาเป็นมิตร มีรถบัสฟรีจากสถานีไปยังสนามใน Arlington สนามกีฬาที่ตั้งตระหง่านราวกับยักษ์ที่คอยเฝ้ามองผู้มาเยือน
แต่ความใจดีนั้นสิ้นสุดลงเมื่อพวกเขาต้องมุ่งหน้าสู่ Boston ในวันที่ 19 มิถุนายน เมืองนี้คือขั้วตรงข้าม ที่พักที่ Hampton Inn & Suites Boston Crosstown Center สูงถึง 1,650 ปอนด์สำหรับห้าคืน และเมื่อเกมที่สามย้ายไป New Jersey พวกเขาต้องพึ่งพา Amtrak เพื่อเข้าสู่ New York ที่ซึ่งโรงแรม Truss Hotel Times Square รอคอยอยู่พร้อมราคาที่พอรับได้ แต่ไม่มีอาหารเช้าให้ประทังท้อง
ตั๋วผีที่ถูกกฎหมาย: บาดแผลจาก FIFA
การหวังพึ่งตั๋วราคาปกติจาก FIFA ดูจะเป็นความหวังที่ริบหรี่ แฟนบอลจึงต้องจำใจหันไปหาเว็บไซต์รีเซลอย่างเป็นทางการ ที่ซึ่งราคาถูกปั่นจนบิดเบี้ยว พร้อมค่าธรรมเนียมอีก 15%
- เกมเปิดสนามกับ Croatia: ตั๋วสองใบราคา 1,406 ปอนด์ (จากราคาหน้าตั๋ว 517 ปอนด์)
- เกมกับ Ghana: 1,222 ปอนด์ (จาก 745 ปอนด์)
- เกมกับ Panama: 1,396 ปอนด์ (จาก 494 ปอนด์)
รวมแล้ว สองคนต้องจ่ายค่าตั๋วถึง 4,370 ปอนด์ ซึ่งมากกว่าราคาจริงถึงสองเท่าครึ่ง มันคือความเจ็บปวดที่ต้องจ่ายเพื่อให้ได้เห็นทีมรักลงสนาม
ความทุกข์ระทมของกองทัพ Tartan Army
สำหรับแฟน Scotland โชคชะตาช่างโหดร้าย พวกเขาต้องปักหลักที่ Boston เมืองที่สูบเลือดสูบเนื้อที่สุด แถมยังต้องจ่ายค่ารถไฟไปสนามใน Foxborough อีกคนละ 59 ปอนด์ต่อเที่ยว เที่ยวบินจาก Glasgow ก็แพงหูฉี่จนต้องยอมไปต่อเครื่องที่ Amsterdam เพื่อรักษาเงินในกระเป๋า
หลังจากแปดคืนใน Boston พวกเขาต้องบินไป Miami เพื่อพบกับ Brazil ที่นั่นความโหดร้ายที่แท้จริงรออยู่ ตั๋วคู่สำหรับเกมกับ Brazil พุ่งสูงถึง 2,557 ปอนด์ จากราคาเดิมเพียง 772 ปอนด์ Miami อาจจะสวยงาม แต่ราคาของมันช่างมืดมน
บทสรุปของความศรัทธา
เมื่อรวมทุกอย่างเข้าด้วยกัน แฟนบอล Scotland ต้องจ่ายแพงกว่า England ถึง 15% ส่วนใหญ่หมดไปกับค่าตั๋วรีเซลที่แพงกว่าถึง 20%
- คู่รัก: 15,068 ปอนด์ (7,534 ปอนด์ต่อคน)
- เพื่อนสองคน: 15,349 ปอนด์
- ครอบครัวสี่คน: 25,799 ปอนด์
สนามกีฬาใน United States กำลังหายใจรอคอยฝูงชน แต่มันเป็นลมหายใจที่แลกมาด้วยหยาดเหงื่อและเงินเก็บทั้งชีวิตของแฟนบอลผู้ซื่อสัตย์
