เมื่อตำนานขวัญใจมหาชนออกมาพูดเอง
อดีตแนวรับหน้าหยก (ที่ตอนนี้อาจจะเปลี่ยนลุคไปบ้าง) อย่าง Pablo Zabaleta เชื่อมั่นสุดใจว่าเหล่าสาวก Manchester City จะเป็นตัวแปรสำคัญในขณะที่ทีมกำลังสู้ยิบตาในช่วงโค้งสุดท้ายของฤดูกาล 2025-26 นี้
ภารกิจส่งท้าย Bernardo Silva และบิ๊กแมตช์ที่หยุดโลก
ทีมของ Pep Guardiola มีคิวเปิดบ้าน Etihad Stadium ต้อนรับการมาเยือนของ Arsenal ในศึกยักษ์ชนยักษ์วันอาทิตย์ที่ 19 เมษายนนี้ เวลา 16:30 น. (ตามเวลาอังกฤษ) ซึ่ง Zabaleta ย้ำว่าทีมจะสู้ถวายหัวเพื่อเป็นการอำลา Bernardo Silva ให้สวยงามที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
สถานการณ์ตอนนี้เราตามหลังทัพปืนใหญ่ที่ครองจ่าฝูง Premier League อยู่ 6 แต้มเต็มๆ การเจอกันเองครั้งนี้จึงไม่ใช่แค่เรื่องของศักดิ์ศรี แต่มันคือการชี้ชะตาแชมป์ก่อนที่ม่านจะปิดลง หากเก็บชัยชนะในแมนเชสเตอร์ได้ Manchester City จะจี้ตูดทีมจากลอนดอนเหนือเหลือเพียง 3 แต้ม แถมยังมีเกมในมือให้เก็บส่วยเพิ่มอีกหนึ่งนัดด้วยนะจ๊ะ
ประสบการณ์ตรงจากรุ่นพี่: แฟนบอลคือหัวใจ
Zabaleta ผู้ที่กวาดมาทุกแชมป์ในอังกฤษกับ Manchester City รู้ดีกว่าใครว่าเสียงเชียร์มันขลังแค่ไหนในเวลาที่กดดันจนหายใจไม่ออกแบบนี้
“แน่นอน พวกเขาเคยผ่านสถานการณ์แบบนี้มานับครั้งไม่ถ้วน” Zabaleta กล่าวถึงบทบาทของแฟนบอล “จำได้ไหมว่ากี่ฤดูกาลแล้วที่เราตามหลัง 6-7 แต้ม? หรือบางทีอาจจะมากกว่านั้นด้วยซ้ำ แต่แฟนบอลก็ยังอยู่ตรงนั้นเสมอ ไม่ว่าจะไปเยือนหรือเล่นที่ Etihad Stadium พวกเขารู้ดีว่าต้องทำตัวยังไง”
เขายังเสริมอีกว่า “แม้แต่ในเกมเจอ Chelsea ผมยังเห็นแฟนบอลบนอัฒจันทร์สนุกกับครึ่งหลังอย่างเต็มที่ เพราะพวกเขารู้ว่าทีมกำลังโชว์ฟอร์มได้ดี แรงสนับสนุนจากแฟนๆ นี่แหละที่จะเป็นกุญแจสำคัญเสมอ”
โค้งสุดท้ายที่ไม่มีคำว่า 'ง่าย'
Manchester City ยังเหลือเกมลีกอีก 7 นัด และมีนัดหยุดโลกใน FA Cup รอบรองชนะเลิศกับ Southampton รออยู่ เป้าหมายคือการจบฤดูกาลแบบหล่อๆ เท่าที่จะทำได้
อดีตแบ็กขวาที่รับใช้สโมสรมานานถึง 9 ปี และเป็นส่วนหนึ่งของชุดแชมป์ Premier League ปี 2011-12 อธิบายถึงความกดดันในช่วงสัปดาห์สุดท้ายว่า “มันคือเรื่องของความเป็นหนึ่งเดียวล้วนๆ ครับ สปิริตทีมคือสิ่งที่คุณต้องควักออกมาใช้ในช่วงก๊อกสุดท้าย”
“บางครั้งช่วงปลายเมษายนหรือต้นพฤษภาคม มันเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบาก นักเตะบางคนอาจจะเริ่มล้าเพราะกรำศึกหนักมาทั้งปี แต่มันคือการดึงทุกคนมารวมใจกัน การที่ Arsenal พลาดท่าแพ้ Bournemouth เมื่อสัปดาห์ก่อน มันช่วยปลุกวิญญาณให้ทุกคนกลับมาเชื่อว่าโอกาสคว้าแชมป์ Premier League ยังเปิดกว้าง”
สูตรสำเร็จฉบับ Zabaleta
“เราต้องมองไปทีละนัด อย่างที่บอกไปว่าไม่มีเกมไหนใน Premier League ที่เคี้ยวหมูหรอก ดังนั้นจงลงสนามด้วยทัศนคติเดิม อย่าไปคิดว่าจะมีเกมไหนง่าย ใส่ให้เต็มร้อย แล้วคุณภาพฝีเท้าจะเป็นตัวตัดสินเอง”
“เรารู้ว่า Manchester City มีของ โดยเฉพาะผู้เล่นในแดนหน้าที่มีดีพอจะสร้างความแตกต่าง ส่วนเกมรับก็แค่ต้องนิ่งเข้าไว้ อย่าเสียประตูง่ายๆ นั่นแหละคือทางชนะ หวังว่าสุดสัปดาห์นี้พวกเขาจะโชว์ฟอร์มได้สะเด่านะครับ”
