ชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุด คือการรักษาคนสำคัญไว้กับทีม
ท่ามกลางกระแสคลื่นที่โหมกระหน่ำของตลาดซื้อขายนักกีฬา Florida อาจจะขยับตัวดึงผู้เล่นใหม่ผ่าน college basketball transfer portal มาเพียงรายเดียวสำหรับฤดูกาล 2026-27 แต่พวกเขากลับถูกยกให้เป็นหนึ่งในผู้ชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในช่วงปิดฤดูกาลนี้ เพียงเพราะพวกเขาสามารถรักษา 'หัวใจ' ของทีมเอาไว้ได้
ทัพ Gators ประสบความสำเร็จในการรั้งตัว Thomas Haugh จอมทำแต้มมือหนึ่ง และ Alex Condon ฟอร์เวิร์ดตัวจริงสองปีซ้อนให้อยู่กับทีมต่อไป แม้ทั้งคู่จะตกเป็นเป้าสายตาอย่างหนักจาก NBA ขณะที่การกลับมาของ Boogie Fland และการที่ Rueben Chinyelu ยังคงสงวนสิทธิ์กลับมาเล่นให้มหาวิทยาลัยได้แม้จะไปทดสอบตัวใน NBA draft ก็ยิ่งทำให้ขุมกำลังของพวกเขาน่าเกรงขาม
ไม่ต่างจากที่ Connecticut ซึ่งสามารถรั้งตัวฮีโร่จาก March Madness อย่าง Braylon Mullins ให้อยู่ช่วยทีมต่อเป็นปีที่สอง ทั้งที่เขาถูกคาดหมายว่าจะถูกดราฟต์ในรอบแรกด้วยซ้ำ
บางครั้ง การเสริมทัพที่ดีที่สุดไม่ใช่การออกไปไขว่คว้าคนใหม่ แต่คือการรักษาเพชรเม็ดงามที่มีอยู่บนม้านั่งสำรอง โดยเฉพาะในยุคที่ transfer portal และผลประโยชน์ด้าน NIL (Name, Image, and Likeness) มีอิทธิพลต่อการตัดสินใจของเด็กหนุ่มเหล่านี้อย่างมหาศาล
10 การตัดสินใจ 'อยู่ต่อ' ที่สั่นสะเทือนวงการ
Braylon Mullins, UConn
Mullins พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเขาคือจิ๊กซอว์ชิ้นสุดท้ายที่ Dan Hurley และ UConn โหยหาเพื่อกลับสู่ Final Four ด้วยทักษะการเล่นที่รอบด้านและการชู้ตลูกยากที่แม่นยำจนน่าเหลือเชื่อ เขาคือเจ้าของลูกยิงปลิดชีพที่พาทัพ Huskies ขยับเข้าใกล้แชมป์ระดับประเทศสมัยที่ 3 ในรอบ 4 ปีหลังสุด
ด้วยสถิติเฉลี่ย 12.0 แต้มต่อเกม และความแม่นยำจากระยะ 3 คะแนนที่ 33.5% เขาถูกมองว่าเป็นว่าที่ first-round pick ใน NBA Draft ที่กำลังจะมาถึง แต่เขากลับเลือกที่จะกลับมายัง Huskies ในปี sophomore เพราะเขารู้สึกว่ายังมี "ภารกิจที่ยังไม่เสร็จสิ้น" การอยู่ต่อครั้งนี้ไม่เพียงแต่จะทำให้เขากลายเป็นผู้เล่นระดับท็อปของประเทศ แต่ยังเป็นการเพิ่มมูลค่าให้ตัวเองก้าวไปสู่การเป็น lottery pick ในปี 2027 อีกด้วย
Thomas Haugh, Florida
Haugh คืออีกหนึ่งรายที่ดูเหมือนโชคชะตาจะขีดเส้นให้เขาเข้าสู่การดราฟต์ แต่เขากลับเลือกปฏิเสธโอกาสในการเป็น lottery pick เพื่อกลับมาสวมยูนิฟอร์ม Gators อีกครั้ง โดยหวังจะสร้างตำนานใน March Madness เป็นครั้งสุดท้าย
"สำหรับคนในตำแหน่งเดียวกับผม การไป NBA มันคือเรื่องที่ตัดสินใจง่ายมาก" Haugh กล่าว "แต่มันไม่ใช่แค่เรื่อง NIL แต่มันคือโอกาสที่จะได้เล่นกับเพื่อนๆ และเล่นให้โค้ช Todd Golden" แม้เขาจะบอกว่าเงินไม่ใช่ปัจจัยหลัก แต่สื่ออย่าง ESPN ระบุว่าเขาจะเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ได้รับค่าตอบแทนสูงที่สุดในประเทศ ซึ่งอาจจะมากกว่าที่เขาจะได้จากการไปเล่นในปีแรกของ NBA เสียอีก
Patrick Ngongba II, Duke
เซ็นเตอร์ร่างยักษ์เจ้าของความสูง 6 ฟุต 11 นิ้ว เลือกที่จะสู้ต่อกับ Duke เพื่อยุติความกระหายแชมป์ระดับประเทศที่ยาวนานถึง 11 ปี Ngongba คือหัวใจในเกมรับและเป็นผู้เล่นที่ทำแต้มสูงสุดอันดับ 3 ของทีมเมื่อฤดูกาลก่อน ก่อนที่จะโชคร้ายบาดเจ็บที่เท้าในช่วงท้ายฤดูกาล การกลับมาของเขาคือข่าวดีที่สุดที่แฟนๆ Blue Devils รอคอย
Nigel James Jr, Marquette
Shaka Smart เริ่มต้นการสร้างทีมใหม่ด้วยการรักษาแกนหลักอย่าง Nigel James Jr. เอาไว้ได้สำเร็จ James ประกาศการตัดสินใจบนเวทีรับรางวัล Big East Freshman of the Year ที่ Madison Square Garden ว่าเขาจะอยู่ต่อ ซึ่งเป็นการสยบข่าวลือเรื่อง transfer portal ทันที เขาคือพอยต์การ์ดอนาคตไกลที่ทำสถิติระดับปรากฏการณ์ในเกมคอนเฟอเรนซ์เมื่อฤดูกาลที่ผ่านมา
Cayden Boozer, Duke
การตัดสินใจอยู่ต่อของ Cayden Boozer ลูกชายของตำนานอย่าง Carlos Boozer คือชัยชนะครั้งใหญ่ของโค้ช Jon Scheyer เขาพิสูจน์ตัวเองในช่วงที่ทีมขาดตัวหลัก และแสดงให้เห็นว่าเลือดสีน้ำเงินเข้มข้นเพียงใดในการลงเล่นเคียงข้างพี่ชายของเขา Cameron Boozer
Tyler Tanner, Vanderbilt
หลังจากฤดูกาลที่ระเบิดฟอร์มด้วยค่าเฉลี่ย 19.5 แต้ม Tanner เลือกที่จะหยั่งเชิงใน NBA Draft แต่แนวโน้มที่เขาจะกลับมา Vanderbilt นั้นมีสูงมาก ด้วยรูปร่างที่สูง 6 ฟุต การกลับมาขัดเกลาฝีมืออีกปีในฐานะการ์ดระดับแถวหน้าของมหาวิทยาลัยดูจะเป็นทางเลือกที่ฉลาดกว่า
Alex Condon, Florida
บิ๊กแมนชาวออสเตรเลียรายนี้เกือบจะลาทีมไปตั้งแต่หลังคว้าแชมป์ปี 2025 แต่เขาก็ยังอยู่ และจะอยู่ต่อจนถึงปี senior Condon คือหนึ่งในบิ๊กแมนที่ครบเครื่องที่สุด ทั้งการทำแต้ม รีบาวด์ และการจ่ายบอลที่เหนือชั้น ซึ่งจะทำให้แนวรุกของ Florida น่ากลัวที่สุดในลีก
Trey McKenney, Michigan
อดีตดาวรุ่ง 5 ดาวรายนี้เลือกที่จะอยู่กับ Michigan ต่อไปแม้จะมีทีม NBA ให้ความสนใจ McKenney คือตัวเปลี่ยนเกมจากม้านั่งสำรองในชุดแชมป์ระดับประเทศ และในปีหน้าเขาถูกคาดหมายว่าจะก้าวขึ้นมาเป็นมือหนึ่งในการทำแต้มภายใต้การคุมทีมของ Dusty May
Andrej Stojakovic, Illinois
ทายาทของตำนาน NBA อย่าง Peja Stojakovic สร้างชื่อใน NCAA Tournament จนกลายเป็นที่จับตามอง แม้เขาจะย้ายทีมมาแล้วสองครั้ง แต่ดูเหมือนว่าเขาจะลงหลักปักฐานที่ Illinois เพื่อพิสูจน์ตัวเองอีกครั้งในฐานะตัวจริงที่จะพาทีมพุ่งทะยาน
Rob Wright III, BYU
แม้จะเคยเอาชื่อเข้า transfer portal ไปแล้ว แต่ BYU ก็โชว์พลังโน้มน้าวใจรั้งตัว Wright กลับมาได้สำเร็จ ในวันที่ทีมต้องเสียสตาร์เบอร์หนึ่งไปสู่ดราฟต์ Wright จะก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำเต็มตัว และเป็นอาวุธหนักที่คู่แข่งต้องหวาดเกรงในฤดูกาลหน้า
