บทเรียนจากอดีต และการตัดสินใจที่เปลี่ยนชีวิต
ในชั่วโมงสุดท้ายก่อนเส้นตายการถอนตัวจาก 2025 NBA Draft เมื่อปีที่แล้ว Labaron Philon สตาร์จาก Alabama ตัดสินใจเลือกทางเดินที่บีบคั้นหัวใจด้วยการกลับไปเรียนต่อ และนั่นคือการเดิมพันที่คุ้มค่าที่สุดครั้งหนึ่งในชีวิต เพราะในฤดูกาล 2025-26 เขาระเบิดฟอร์มจนมูลค่าพุ่งทะยาน และตอนนี้เขากลายเป็นตัวเต็ง Lottery Pick ของปีนี้ไปโดยปริยาย
ปีที่แล้ว Philon ดูเหมือนจะทุ่มสุดตัวให้กับเส้นทางอาชีพจนกระทั่งวินาทีสุดท้าย แต่กฎเหล็กยังคงเดิม: ผู้เล่นที่ต้องการรักษาโควตาในระดับวิทยาลัยต้องถอนตัวจาก 2026 NBA Draft ภายในวันพุธที่ 27 พฤษภาคม เวลา 23:59 น. ตามเวลาฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ ขณะที่บางคนอย่าง Morez Johnson Jr. จาก Michigan เลือกที่จะเดินหน้าต่อในฐานะตัวเต็ง Top 15 หลังจากพาทีมคว้าแชมป์ระดับประเทศ แต่ยังมีอีกหลายชีวิตที่กำลังยืนอยู่บนทางแยก
เดิมพันครั้งใหญ่ของ Koa Peat
บางทีการตัดสินใจที่สั่นสะเทือนวงการที่สุดในรอบนี้อาจอยู่ที่ Koa Peat สตาร์จาก Arizona เขาเริ่มต้นฤดูกาลด้วยสถานะ One-and-done (เล่นปีเดียวแล้วเข้าโปร) แต่ทว่าฟอร์มการชูตที่น่าผิดหวังใน NBA Draft Combine กลับทำให้กราฟชีวิตของเขาเริ่มหักเห
แม้ Peat จะมีพรสวรรค์ระดับ Top 20 อย่างไม่ต้องสงสัย แต่การกลับไปอัปเกรดตัวเองอีกสักปี พร้อมรับเงิน NIL ก้อนโต อาจจะหอมหวานกว่าการถูกขานชื่อในช่วงปลายรอบแรก หากเขากลับไป Arizona เขาจะเป็นตัวเต็ง All-American และอาจพุ่งไปถึง Top 5 ในปี 2027 ที่การแข่งขันไม่เข้มข้นเท่าปีนี้
รายชื่อเหล่าขุนพลที่ควรกลับไปลับฝีมืออีกสักปี
Koa Peat, Arizona
อันดับใน Big Board ของ CBS Sports: 18
หากเขากลับมา เขาจะเป็นผู้เล่นที่เก่งที่สุดในระดับมหาวิทยาลัยทันทีคู่กับ Thomas Haugh จาก Florida จุดอ่อนเดียวของเขาคือการยิงนอกเขตโทษที่ยังเป็นเครื่องหมายคำถาม การกลับไปเป็นเบอร์หนึ่งในทีมลุ้นแชมป์จะช่วยขัดเกลาเขาก่อนก้าวสู่เวทีใหญ่
Amari Allen, Alabama
อันดับใน Big Board ของ CBS Sports: 28
Allen กำลังเผชิญกับโจทย์ที่ยากที่สุด เขาจะเลือกก้าวกระโดดแบบ Philon หรือจะเสี่ยงดวงในอันดับ 20 กว่าๆ? ถ้าไม่มีทีมไหนการันตีอันดับในรอบแรก การกลับไป Alabama คือทางออกที่ฉลาดที่สุด
Tyler Tanner, Vanderbilt
อันดับใน Big Board ของ CBS Sports: 32
เขาคือยอดมนุษย์ในร่างเล็ก แม้จะสูงไม่ถึง 5 ฟุต 11 นิ้ว แต่เขากดไป 17 ดังก์ในฤดูกาลเดียว! หากเขากลับไปจับคู่กับ Ace Glass ที่ย้ายมาจาก Washington State พวกเขาจะเป็นคู่หูการ์ดที่อันตรายที่สุดในประเทศ
Tounde Yessoufou, Baylor
อันดับใน Big Board ของ CBS Sports: 33
ด้วยตัวเลข 17.8 แต้มต่อเกม เขามีศักยภาพล้นเหลือแต่กลับถูกกลบด้วยกระแสเด็กปีหนึ่งคนอื่นๆ หากเขากลับเข้าสู่ Transfer Portal ทีมอย่าง UCLA คงพร้อมอ้าแขนรับเขากลับไปเป็นซูเปอร์สตาร์ที่บ้านเกิดใน Los Angeles
Meleek Thomas, Arkansas
อันดับใน Big Board ของ CBS Sports: 34
ภายใต้การทำทีมของ John Calipari การได้ Thomas กลับมาคือชัยชนะครั้งใหญ่ การได้ขัดเกลาฝีมือในระบบของโค้ชระดับตำนานอีกปีจะช่วยให้เขากลายเป็นผู้เล่นที่สมบูรณ์แบบกว่าการไปเสี่ยงดวงในช่วงกลางรอบสอง
Milan Momcilovic, Iowa State
อันดับใน Big Board ของ CBS Sports: 40
มือปืนที่แม่นที่สุดในระดับมหาวิทยาลัยด้วยสถิติ 3 แต้ม 48.7% ทักษะของเขาไปถึง NBA ได้แน่ แต่การกลับมาเพื่อรับทรัพย์ก้อนโตในระดับวิทยาลัยและพัฒนาเกมรับให้แกร่งขึ้นจะทำให้เขากลายเป็นสมบัติล้ำค่าในปีหน้า โดยมี Kentucky ของโค้ช Mark Pope เฝ้ารออย่างมีความหวัง
Billy Richmond III, Arkansas
อันดับใน Big Board ของ CBS Sports: 42
หนึ่งในนักกีฬาที่ยืดหยุ่นที่สุด ภารกิจหลักของ Arkansas ตอนนี้ไม่ใช่การหาคนใหม่ แต่คือการรั้งตัว Thomas และ Richmond ให้อยู่กับทีมต่อไป เพราะโอกาสในรอบแรกของเขายังดูเลือนลางเกินไปในตอนนี้
Malachi Moreno, Kentucky
อันดับใน Big Board ของ CBS Sports: 43
Kentucky ต้องการเขามากกว่าใคร หลังจากพลาดเป้าหมายใหญ่ในตลาด Transfer Portal ไปหลายราย แม้จะมีข่าวลือเรื่องการการันตีอันดับรอบแรกจากบางทีม แต่การกลับมาเป็นเสาหลักให้ทีมใน SEC จะส่งผลดีต่ออาชีพระยะยาวของเขามากกว่า
Andrej Stojaković, Illinois
อันดับใน Big Board ของ CBS Sports: 64
ลูกไม้หล่นไม่ไกลต้นของ Peja Stojaković แต่เขามีสไตล์ที่ดุดันกว่า หากเขากลับมา Illinois จะกลายเป็นทีม Top 5 ของประเทศทันที ด้วยไซส์และพลังกระโดดที่เหนือชั้น เขาคือ X-Factor ที่จะเปลี่ยนเกมได้เสมอ
Jeremy Fears Jr., Michigan State
อันดับใน Big Board ของ CBS Sports: 67
จอมทัพที่ทำแอสซิสต์สูงสุดในประเทศ (9.4 ครั้งต่อเกม) แม้จะเก่งกาจเพียงใด แต่ความแม่นยำในการยิงยังต้องปรับปรุง หากเขากลับไปขัดเกลาตัวเองอีกปี เขาจะไม่ใช่แค่ผู้เล่นรอบสอง แต่จะเป็นการ์ดระดับท็อปที่ทุกทีมต้องการ
