เส้นทางที่ไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบของ Dana Evans
ท่ามกลางเสียงเชียร์ที่ดังกึกก้องและการเฉลิมฉลองอันบ้าคลั่ง เส้นทางสู่แหวนแชมป์ WNBA สมัยที่สองของ Dana Evans กลับเต็มไปด้วยขวากหนามที่น้อยคนนักจะจินตนาการออก
อดีตการ์ดจอมทัพจาก Louisville ผู้นี้ต้องกัดฟันสู้กับอุปสรรคถาโถม แต่เธอก็กลายเป็นฟันเฟืองชิ้นสำคัญที่พา Las Vegas Aces ผงาดคว้าแชมป์สมัยที่ 3 ในรอบ 4 ปีได้สำเร็จในปี 2025 ทว่าชัยชนะมักมาพร้อมกับราคาที่ต้องจ่าย ช่วงปิดฤดูกาลที่ผ่านมาเธอต้องเข้ารับการผ่าตัดเข่า และแม้จะพยายามฝืนกลับมาลงเล่นในลีก Unrivaled 3x3 ให้กับทีม Phantom แต่ร่างกายก็ส่งสัญญาณเตือนจนเธอทำได้เพียง 5 แต้มกับ 2 รีบาวด์จากการลงสนามเพียง 7 นาที
แม้ Dana Evans จะจรดปากกาต่อสัญญากับ Las Vegas Aces ไปแล้ว แต่แฟนๆ คงต้องรออีกสักพักกว่าจะได้เห็นเธอกลับมาวาดลวดลายบนคอร์ท อาการบาดเจ็บที่ขาซ้ายข้างเดิมยังคงตามหลอกหลอนจนทำให้เธอต้องพักรักษาตัวอย่างไม่มีกำหนดในช่วงเปิดฤดูกาล 2026 นี้ อย่างไรก็ตาม ในวันเสาร์นี้ที่ Las Vegas Aces จะเปิดบ้านรับการมาเยือนของ Phoenix Mercury ซึ่งเป็นการรีแมตช์รอบชิงชนะเลิศปี 2025 เธอจะยังคงปรากฏตัวอย่างสมเกียรติเพื่อรับแหวนแชมป์ท่ามกลางสายตาแฟนเบสบอลนับหมื่น
เหล่าขุนพล Cardinals ที่พร้อมประกาศศักดา
เมื่อฤดูกาลปกติของ WNBA กำลังจะระเบิดความมันส์ในวันศุกร์นี้ นี่คือรายชื่อศิษย์เก่าจาก Louisville ที่สามารถฝ่าฟันจนมีชื่ออยู่ในบัญชีรายชื่อผู้เล่นตัวจริงของแต่ละทีม:
Myisha Hines-Allen (Forward, Indiana Fever)
หลังจากใช้เวลาส่วนใหญ่กับ Washington Mystics และพเนจรไปยัง Minnesota Lynx และ Dallas Wings ในช่วงปี 2024-2025 ล่าสุด Myisha Hines-Allen ได้ตัดสินใจย้ายมาร่วมทัพ Indiana Fever โดยเธอให้เหตุผลสุดเร้าใจว่า การได้ร่วมงานกับยอดการ์ดอย่าง Caitlin Clark คือแรงจูงใจสำคัญที่ทำให้เธอกลับมายังแถบมิดเวสต์อีกครั้ง โดย Indiana Fever มีคิวเปิดสนามพบกับทีมเก่าของเธออย่าง Dallas Wings ในวันเสาร์นี้
Emily Engstler (Forward, Portland Fire)
อดีตดราฟต์อันดับ 4 ปี 2022 อย่าง Emily Engstler กำลังเริ่มต้นบทใหม่กับทีมที่ 4 ในรอบ 5 ปีของเธอ โดยครั้งนี้เธอถูกเลือกเข้าสู่ทีม Portland Fire ผ่านระบบ WNBA’s expansion draft เมื่อเดือนที่แล้ว ในเกมอุ่นเครื่องล่าสุดกับ Seattle Storm เธอโชว์ฟอร์มดุดันด้วยการทำ 5 แต้ม 7 รีบาวด์ และ 2 สตีล ตอกย้ำว่าเธอพร้อมแล้วสำหรับเกมเปิดสนามกับ Chicago Sky ในคืนวันเสาร์
Sydney Taylor (Guard, Chicago Sky)
สองปีหลังจากอำลา Louisville ชื่อของ Sydney Taylor ก็กลับมาเป็นที่พูดถึงอีกครั้ง เมื่อเธอเซ็นสัญญากับ Chicago Sky หลังไปบ่มเพาะฝีมือในโปแลนด์จนทำแต้มเฉลี่ยสูงถึง 22.8 คะแนนต่อเกม และเธอก็ไม่ทำให้ผิดหวังด้วยการระเบิดฟอร์มทำ 23 แต้มในเกมพรีซีซั่นกับ Atlanta Dream ทันที
Laura Ziegler (Forward, LA Sparks)
น้องใหม่ร้ายบริสุทธิ์อย่าง Laura Ziegler หลังจากฝากผลงานปีเดียวกับ Louisville ไว้อย่างน่าประทับใจ เธอได้รับโอกาสทองเซ็นสัญญากับ LA Sparks ในฐานะผู้เล่นในกลุ่มพัฒนาฝีมือ (player developmental pool) และได้รับโอกาสลงสัมผัสเกมในช่วงพรีซีซั่นไปแล้ว 23 นาที ซึ่ง LA Sparks จะมีคิวเปิดบ้านต้อนรับแชมป์เก่า Las Vegas Aces ในวันอาทิตย์นี้
