03:14 น. – อากาศใน Detroit เย็นยะเยือกเหมือนห้องเก็บศพ กลิ่นหิมะเก่าปนกับควันท่อไอเสีย
ในโลกของบาสเกตบอลระดับมหาวิทยาลัย ฤดูกาลทั้งฤดูกาลสามารถเปลี่ยนทิศทางได้ในชั่วพริบตาผ่าน transfer portal มันเหมือนการวางแผนปล้นธนาคารกลางดึก ใครกันที่เพิ่งกวาดทรัพยากรจนกลายเป็นผู้ท้าชิงแชมป์ระดับประเทศ? ใครกันที่เพิ่งสร้างสถาปัตยกรรมเกมรับที่บีบคั้นจนคู่ต่อสู้หายใจไม่ออก?
Dusty May ประกาศตัวเป็นราชาแห่งพอร์ทัล เขาเพิ่งสร้างขุมกำลังระดับแชมป์เมื่อฤดูกาลก่อน และตอนนี้เขาหาจิ๊กซอว์ชิ้นสุดท้ายเจอแล้ว เพื่อให้ Michigan ป้องกันบัลลังก์ของตัวเองต่อไป ในขณะที่ทุกคนกำลังไล่ล่าพวก Wolverines มีบางโปรแกรมที่ดูเหมือนจะทำภารกิจสำเร็จลุล่วง พวกเขาไม่ได้แค่หาผู้เล่น แต่พวกเขากำลังสร้างกองทัพที่โชกโชนเพื่อเป้าหมายเดียวคือ 2027 Final Four และการตัดตาข่ายใน Ford Field
Louisville: การกลับมาของอสูรกาย
Louisville พิสูจน์ให้เห็นว่าพวกเขา 'เทหมดหน้าตัก' เพื่อกลับเข้าสู่บทสนทนาเรื่องแชมป์อีกครั้ง พวกเขาคว้าตัว Flory Bidunga จาก Kansas อสูรกายเกมรับที่เปลี่ยนสนามให้กลายเป็นเขตอันตราย แถมยังได้ Alvaro Folgueiras จาก Iowa ฮีโร่จากเดือนมีนาคมมาเสริมทัพ
นอกจากนี้ยังมีชื่อชั้นที่หวังจะฟื้นคืนชีพจากอาการบาดเจ็บอย่าง Jackson Shelstad จาก Oregon และ Karter Knox จาก Arkansas บนหน้ากระดาษนี่คือทีมระดับ Final Four ชัดๆ Pat Kelsey มีอาวุธครบมือที่จะสร้างเกมบุกที่อันตรายที่สุดในประเทศ ถ้าพวกเขาทำได้ตามแผน Cardinals จะมุ่งหน้าสู่ Detroit อย่างผู้ชนะ
Duke: สูตรผสมใหม่ใน Durham
Duke คือขาประจำเรื่องลุ้นแชมป์อยู่แล้ว แต่นี่คือบทเรียนใหม่ของ Jon Scheyer ที่รู้ว่าแค่เด็กปีหนึ่งพรสวรรค์สูงมันไม่พอ เขาต้องการมือสังหารที่เก๋าเกม และเขาก็ได้ John Blackwell จาก Wisconsin มือปืนที่ไว้ใจได้ที่สุดคนหนึ่งในประเทศมาคุมเกมบุก
การเสริมทัพด้วย Drew Scharnowski จาก Belmont จะทำให้วงในของ Blue Devils กลายเป็นสถาปัตยกรรมที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดใน ACC นี่คือการรอคอยแชมป์ที่ยาวนานที่สุดนับตั้งแต่ปี 1991 และเป็นบทพิสูจน์ว่า Duke ในยุคหลัง Mike Krzyzewski จะกลับมาผงาดได้หรือไม่
Texas: แผนซ้อนแผนของ Sean Miller
Sean Miller ทำให้ทุกคนประหลาดใจในซีซั่นแรก และตอนนี้เขากำลังประกอบร่างทีมสำหรับซีซั่นที่สอง Texas ไปกระชากตัวท็อปจาก Big 12 อย่าง Isaiah Johnson จาก Colorado และ David Punch จาก TCU มาเข้าพวก
ผู้เล่นใหม่ทั้ง 5 คนของ Texas ติดอันดับท็อป 100 จาก 247Sports ทั้งหมด มันคือการยกระดับทีมแบบยกแผง Longhorns กำลังแสดงให้เห็นว่าปีที่แล้วเป็นแค่จุดเริ่มต้นของยุคสมัยแห่งความรุ่งเรือง
Tennessee: กลิ่นอายของความสำเร็จที่ Rocky Top
Rick Barnes พา Tennessee ไปเคาะประตูสวรรค์มาหลายครั้งแต่ยังไม่เคยได้เข้าไปเสียที ครั้งนี้เขาเลิกใช้แค่ตัวประกอบ แต่เขาไปดึง 'ตัวจริง' มาเลย เริ่มจาก Juke Harris จาก Wake Forest เครื่องจักรทำแต้มระดับ 21.4 แต้มต่อเกม
แบ็คคอร์ทของพวกเขาตอนนี้อัดแน่นไปด้วยอาวุธหนัก ทั้ง Dai Dai Ames จาก Cal ที่มีดีเอ็นเอของความคลัตช์ และ Tyler Lundblade จาก Belmont ที่ยิงลูกโทษแม่นเหมือนหุ่นยนต์ นี่คือทีมที่จะสร้างความปวดหัวให้กับทุกคนใน SEC
UConn: สุนัขล่าเนื้อที่ยังไม่รู้จักอิ่ม
UConn เพิ่งเข้าชิง 3 จาก 4 ฤดูกาลหลังสุด และ Dan Hurley ยังคงเคลื่อนไหวอย่างชาญฉลาดเพื่อรักษาตำแหน่งจ่าฝูง เขาอุดช่องว่างจากการเสียตัวหลักด้วยการดึง Nikolas Khamenia จาก Duke และ Najai Hines จาก Seton Hall
Hurley ไม่ได้มองหาแค่คนเก่งที่สุด แต่มองหาคนที่ 'ใช่' ที่สุด Hines มีความดุดันทางกายภาพในแบบที่ Hurley หลงใหล อย่าเพิ่งเบื่อที่จะเห็น UConn ในรอบชิงชนะเลิศ เพราะพวกเขายังไม่ยอมลงจากบัลลังก์ง่ายๆ
