Boston. 21:00 น. ท้องฟ้าสีถ่านหิน ฝนโปรยปรายบางเบาเหมือนน้ำตาที่เหือดแห้ง อุณหภูมิ 12 องศาเซลเซียส กลิ่นคาวเลือดจางๆ ลอยมาจากแม่น้ำ Charles
การปล้นที่สมบูรณ์แบบ
Joel Embiid และผองเพื่อน Philadelphia 76ers เพิ่งจะทำในสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ พวกเขาเดินออกจาก TD Garden พร้อมตั๋วรอบรองชนะเลิศสายตะวันออก หลังจากบดขยี้ Boston Celtics ที่ไร้เงาของ Jayson Tatum ไปด้วยสกอร์ 109-100 ในคืนวันเสาร์ที่ผ่านมา นี่คือการพลิกนรกจากที่ตามหลัง 1-3 เกม กลับมาแซงชนะครั้งที่ 14 ในประวัติศาสตร์ NBA
Embiid ยืนตระหง่านกลางวงล้อมเหมือนเจ้าพ่อที่คุมสถานการณ์อยู่หมัด เขากดไป 34 แต้ม 12 รีบาวด์ กับอีก 6 แอสซิสต์ ขณะที่ Tyrese Maxey รับบทมือปืนคู่ใจ สาดกระสุนไป 30 แต้ม 11 รีบาวด์ และ 7 แอสซิสต์ ส่วน V.J. Edgecombe เติมไฟให้ทีมอีก 23 แต้ม และ Paul George ประคองสถานการณ์ไว้ที่ 13 แต้ม
สถาปัตยกรรมแห่งความกดดัน
Philadelphia 76ers ในฐานะทีมวางอันดับ 7 กำลังจะมุ่งหน้าสู่มหานครนิวยอร์กเพื่อดวลกับ New York Knicks ทีมอันดับ 3 ในวันจันทร์นี้ ประวัติศาสตร์ที่เคยเน่าเฟะของแฟรนไชส์ยามต้องเล่นเกม 7 นอกบ้าน (สถิติเดิม 1-10) ถูกชำระล้างจนสะอาดสะอ้าน ชัยชนะนอกบ้านในเกมตัดสินครั้งสุดท้ายของพวกเขาต้องย้อนกลับไปไกลถึงปี 1982 ที่ Boston Garden แห่งเดิมนี้
ทางฝั่งเจ้าบ้าน Jaylen Brown พยายามแบกรับภาระทั้งหมดไว้บนบ่าด้วย 33 แต้ม 9 รีบาวด์ Derrick White ช่วยเสริมอีก 26 แต้มจากการส่องไกล 5 ลูก และ Neemias Queta ทำไป 17 แต้ม 12 รีบาวด์ แต่กำแพงที่ Boston Celtics พยายามสร้างกลับพังทลายลงเพราะการยิง 3 คะแนนที่บอดสนิทเป็นเกมที่สามติดต่อกัน (ลงแค่ 13 จาก 49 ลูก)
แผนที่ผิดพลาดและช่องโหว่ที่ไร้คนปิด
Boston Celtics ทีมวางอันดับ 2 ต้องจอดป้ายเร็วกว่าที่ใครจะคาดคิด นับเป็นการตกรอบที่เร็วที่สุดตั้งแต่ฤดูกาล 2020-21 และเป็นครั้งแรกที่พวกเขาทำแต้มหลุดมือหลังจากนำซีรีส์ 3-1 (สถิติเดิม 32-1)
ก่อนเริ่มงานเพียง 90 นาที ข่าวร้ายก็มาเยือน Jayson Tatum ถูกถอดออกจากรายชื่อเพราะอาการเข่าตึง Joe Mazzulla กุนซือเจ้าบ้านพยายามแก้เกมแบบบ้าบิ่นด้วยการส่ง Baylor Scheierman, Luka Garza และ Ron Harper Jr. ลงเป็นตัวจริงร่วมกับ Brown และ White ซึ่งเป็นชุดที่ไม่เคยซ้อมด้วยกันมาก่อนในฤดูกาลนี้
ผลลัพธ์น่ะหรือ? หายนะสิ Boston Celtics โดนถลุงยับจนตามหลัง 0-9 ตั้งแต่เริ่มเกม
ลมหายใจสุดท้ายที่เฮือกไม่ขึ้น
Philadelphia 76ers คุมเกมไว้ได้เกือบทั้งหมด พวกเขานำห่างถึง 18 แต้มในควอเตอร์ที่สาม แต่ในควอเตอร์สุดท้าย Boston Celtics ฮึดสู้ด้วยการรัน 16-4 จนไล่มาเหลือ 92-91 บรรยากาศในฮอลล์เริ่มร้อนระอุเหมือนห้องสอบสวนที่ไร้ทางออก
แต่แล้ว Maxey ก็โชว์ความเยือกเย็น หลุดเข้าไปเลย์อัพในช่วง 1:15 นาทีสุดท้ายให้ทีมนำ 101-98 ก่อนที่ Boston Celtics จะยิงพลาดรวด 4 ครั้งซ้อน และเป็น Maxey คนเดิมที่ปิดกล่องด้วยลูกโทษสองลูกส่ง Philadelphia 76ers ทะยานสู่รอบต่อไป ทิ้งให้เจ้าบ้านจมกองน้ำตาในความมืดมิดของเมือง Boston
