ควันปืนที่จางหาย และความจริงที่เจ็บปวด
เสียงนกหวีดสุดท้ายที่ TD Garden ในเกมที่เจ็ดรอบแรกนั้นกังวานราวกับเสียงสวรรค์ เมื่อ Philadelphia 76ers หักปากกาเซียนโค่นยักษ์ใหญ่อย่าง Boston Celtics ลงได้สำเร็จ หากมองย้อนกลับไป วินาทีนั้นอาจเป็นจุดสูงสุดเพียงหนึ่งเดียวของพวกเขาในฤดูกาลนี้ เพราะในรอบต่อมา New York Knicks ยืนรออยู่ด้วยความอำมหิต และเปลี่ยนซีรีส์นี้ให้กลายเป็นฝันร้ายที่จบลงอย่างรวดเร็วและน่าเกลียด การเฉลิมฉลองในฟิลาเดลเฟียสั้นเพียงชั่วเคี้ยวหมากฝรั่ง เมื่อพวกเขาถูกกวาดตกรอบด้วยสกอร์ 4-0 ทิ้งให้เหล่าแฟนบอยต้องจมอยู่กับคำถามที่ไร้คำตอบว่า... เราจะเดินไปทางไหนต่อ?
ท่ามกลางซากปรักหักพังของฤดูกาล นี่คือบทสรุปของเหล่าขุนพล Sixers และสิ่งที่คุณต้องรู้ในมุมมองของ Fantasy Basketball สำหรับอนาคตที่กำลังจะมาถึง
แผงหลังของ 76ers: ปัจจุบันที่เจิดจ้า และอนาคตที่โชติช่วง
Tyrese Maxey ได้สถาปนาตัวเองเป็นตัวเลือกอันดับต้นๆ (First-round pick) สำหรับการดราฟต์ฤดูกาลหน้าอย่างไม่ต้องสงสัย เขาคือเครื่องยนต์ที่ขับเคลื่อนทุกอย่างในเกมรุกของ Philadelphia และพิสูจน์ให้เห็นอีกครั้งในซีซั่นนี้ ด้วยการจบอันดับ 6 ในคะแนนรวม (High Score) และอันดับ 5 ในลีกแบบ 9-cat ซึ่งพุ่งทะยานเกินกว่าค่าเฉลี่ยดราฟต์ (ADP) อันดับ 18 ของเขาไปไกล สิ่งที่ทำให้เขาพิเศษกว่าใครคือความสม่ำเสมอในการลงสนามควบคู่ไปกับผลงานระดับปีศาจ Maxey ลงเล่นถึง 70 เกม พร้อมทำสถิติสูงสุดในอาชีพทั้งนาทีที่ลงเล่น, แต้ม, รีบาวด์, แอสซิสต์, สตีล และบล็อกต่อเกม แถมยังแม่นยำด้วยการยิง 3 คะแนน 37% และลูกโทษ 89% ในปริมาณที่มหาศาล เขาคืออัญมณีระดับ All-NBA และเป็นหนึ่งในพอยต์การ์ดที่ดีที่สุดในโลก Fantasy ด้วยวัยเพียง 25 ปีเท่านั้น
ขณะที่ VJ Edgecombe กำลังเดินบนเส้นทางสู่การเป็นซูเปอร์สตาร์หลังจากจบฤดูกาลรุกกี้ที่น่าทึ่ง รุกกี้อันดับ 3 จาก 2025 NBA Draft ผู้นี้รั้งอันดับ 74 ใน High Score และ 57 ในลีก 9-cat ซึ่งทิ้งห่าง ADP อันดับ 121 ในช่วงก่อนเปิดฤดูกาลแบบไม่เห็นฝุ่น ที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือเขาไม่มีใครดราฟต์ถึง 57% ในลีกทั้งหมด ทำให้เขากลายเป็นตัวฟรี (Pickup) ที่คุ้มค่าที่สุดแห่งปี ผมยิ่งรู้สึกตื่นเต้นมากขึ้นเมื่อได้ยินคำมั่นสัญญาของเขาว่าจะพัฒนาการยิงประตูในช่วงปิดฤดูกาลนี้ คาดว่าฤดูกาลหน้าชื่อของเขาจะถูกดึงออกจากบอร์ดดราฟต์ไม่เกินรอบที่ 6 หรือ 7 แน่นอน
สตาร์สูงวัยกับพันธนาการราคาแพง
Joel Embiid พาตัวเองผ่านฤดูกาลมาได้... แบบทุลักทุเล ปัญหาเรื่องสภาพร่างกายยังคงเป็นเงาตามตัวอดีต MVP รายนี้ เขาลงเล่นไปเพียง 38 เกมในฤดูกาลปกติ ตอกย้ำภาพลักษณ์การเป็นตัวละครที่สร้างความปวดหัวให้กับผู้จัดการทีม Fantasy อย่างต่อเนื่อง และมันคงจะเป็นแบบนี้ต่อไป เพราะ Sixers จำเป็นต้องถนอมร่างของเขาไว้เพื่อเพลย์ออฟ แม้เขาจะเป็นตัวเปลี่ยนเกมในซีรีส์ที่ชนะ Boston Celtics (ซึ่งเป็นการชนะซีรีส์เหนือคู่ปรับรายนี้ครั้งแรกตั้งแต่ปี 1982) แต่นั่นไม่ได้ช่วยอะไรในโลกของ Fantasy เลย ผมคาดว่า ADP อันดับ 46 ของเขาจะร่วงลงไปอีกในฤดูกาลหน้า เมื่อ Kawhi Leonard กลับมาคืนฟอร์มเก่ง ทำให้ตอนนี้ Embiid กลายเป็นนักเตะประเภท 'ความเสี่ยงสูง-ผลตอบแทนสูง' ที่สุดในเกมไปแล้ว
ทางด้าน Paul George ดูเหมือนว่าวันเวลาอันรุ่งโรจน์ในฐานะสินทรัพย์ Fantasy จะกลายเป็นอดีตไปเสียแล้ว แม้จะจบอันดับ 72 ใน High Score และ 31 ใน 9-cat เมื่อเฉลี่ยต่อเกม แต่เขาก็ลงเล่นไม่ถึง 40 เกมเช่นเดียวกับ Embiid แถมยังโดนแบนไป 25 เกมจากการละเมิดนโยบายสารต้องห้ามของ NBA ซึ่งเขาอ้างว่าเป็นความผิดพลาดเรื่องยาที่ใช้ ไม่ว่าจริงหรือไม่ ร่างกายของ PG กำลังส่งสัญญาณเตือนภัย มันน่ากังวลมากที่เขายอมรับว่าต้องใช้ช่วงปิดฤดูกาลนี้เพื่อ "หาวิธีดึงความคล่องตัว (Explosion) กลับมา" ในวัย 36 ปี กับผลงาน 17 แต้ม 5 รีบาวด์ 4 แอสซิสต์ และฟิลด์โกล 43% ผมคงไม่กล้าดราฟต์เขาใน 75 อันดับแรกเหมือนปีนี้ เพราะอาการบาดเจ็บและผลงานที่ลดลงนั้นไม่คุ้มกับราคาที่ต้องจ่าย
บทสรุปส่งท้าย
สัญญาฉบับยักษ์ 3 ปีของ Embiid ที่ลากยาวไปถึงฤดูกาล 2028-29 กำลังจะเริ่มทำงาน ซึ่งมันทำให้การเทรดใดๆ กลายเป็นเรื่องยากลำบาก ขณะที่ George ก็ยังกินเพดานเงินเดือนเฉลี่ยปีละ 55 ล้านเหรียญในอีกสองฤดูกาลข้างหน้า การเปลี่ยนแปลงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้หลังจากความอัปยศที่โดน Knicks กวาดตกรอบ และฝ่ายบริหารอาจต้องเริ่มนั่งเก้าอี้ร้อน
Philadelphia ยังพอมีสิทธิ์ดราฟต์อันดับ 22 ในปีที่ตัวผู้เล่นค่อนข้างลึก ซึ่งเป็นราคาที่ต้องจ่ายจากการเทรด Jared McCain ที่น่ากังขา ทำให้พวกเขายังพอมีทรัพยากรให้ขยับขยาย แกนหลักทั้ง 4 คนยังคงน่าดราฟต์ในฤดูกาลหน้า แต่ Maxey และ Edgecombe คือกลุ่มที่มีเพดานการเติบโตสูงสุด ส่วน Embiid และ George ผมแนะนำให้ถอยห่างออกมาหน่อย แล้วรอดูว่าใครจะต่อสัญญาใหม่ (Kelly Oubre Jr.), ใครจะจากไป (Quentin Grimes) หรือใครจะก้าวเข้ามาเป็นสมาชิกใหม่ในถิ่นแห่งความรักที่แสนเจ็บปวดแห่งนี้
