รายงานสภาพอากาศ: Indianapolis
20:00 น. ท้องฟ้าสีถ่านหินปกคลุมเมือง ลมพัดแรงปะทะกระจกสนาม 15 ไมล์ต่อชั่วโมง ความชื้นเหนียวเหนอะเหมือนคราบเหงื่อบนพื้นไม้ปาร์เกต์ กลิ่นฝนที่กำลังจะมาถึงลอยคลุ้งในอากาศ
แสงไฟใน Gainbridge Fieldhouse สว่างจ้าจนแสบตา แต่มันกลับฉายให้เห็นช่องว่างขนาดใหญ่บนพื้นสนาม Caitlin Clark หายไปจากสารบบ ชื่อของเธอถูกเติมลงในรายงานอาการบาดเจ็บนาทีสุดท้ายก่อนเริ่มเกมกับ Portland โค้ช Stephanie White ให้การว่าซูเปอร์สตาร์รายนี้ตื่นมาพร้อมอาการหลังแข็งและปวดร้าว มันคือการหายไปครั้งแรกของฤดูกาล เหมือนตัวละครหลักที่หายไปจากฉากสำคัญของหนังอาชญากรรม
สำหรับ Indiana Fever นี่คือหมัดฮุคเข้าที่ลิ้นปี่ Caitlin Clark คือฟันเฟืองหลักที่แบกแต้มและแอสซิสต์สูงสุดของทีม แต่ในความมืดมิด Aliyah Boston กลับก้าวออกมาจากเงามืด เธอจัดระเบียบการปล้นชัยชนะครั้งนี้ด้วยความเยือกเย็น พาทีมถล่มคู่แข่งไป 90-73
แผนประทุษกรรมของ Aliyah Boston
Aliyah Boston เล่นเหมือนคนที่ไม่มีอะไรจะเสีย เธอถล่มไป 24 แต้ม 8 รีบาวด์ ยิงลง 8 จาก 11 ลูก รวมถึงลูกยิงไกลที่แม่นยำราวกับกระสุนสไนเปอร์ ขณะที่ Kelsey Mitchell สมทบอีก 21 แต้ม และ Lexie Hull ที่เล่นได้สมบูรณ์แบบยิงลงทุกลูกที่ปล่อยออกจากมือ
แต่เมื่อเสียงนกหวีดจบลง กลิ่นอายของความขัดแย้งก็เริ่มโชยมา ในโลกโซเชียล WNBA X เริ่มมีการตั้งคำถามที่รุนแรงราวกับเสียงปืนกล เมื่อทีมเล่นได้ไหลลื่นกว่าเดิมในวันที่ไร้เงา Caitlin Clark แฟนบาสบางกลุ่มเริ่มปล่อยข่าวลือและคำวิจารณ์ที่รุนแรงถึงขั้นบอกว่า "เทรด CC ทิ้งซะ"
- "ทีมต้องการคนยิงมากกว่านี้ นั่นคือเหตุผลที่ต้องเทรด CC แล้วไปหาการ์ดจ่ายที่เล่นเกมรับได้จริงๆ" แฟนรายหนึ่งโพสต์
- "เหมือนได้เห็นทีมปีที่แล้วกลับมา การกระจายบอลยอดเยี่ยม เกมรับแน่นหนา" อีกคนเสริม
- "เป็นอิสระจากเผด็จการเสียที" ข้อความหนึ่งระบุไว้อย่างเจ็บแสบ
คำให้การจากม้านั่งสำรอง
Stephanie White ต้องเผชิญกับการสอบสวนเรื่องการแจ้งชื่อล่าช้า ซึ่งอาจทำให้ Indiana Fever โดนค่าปรับโทษฐานละเมิดกฎ WNBA แต่เธอยังยืนกรานด้วยสีหน้าเรียบเฉยว่าทีมคาดหวังให้เธอลงเล่นจนนาทีสุดท้าย
อาการบาดเจ็บที่หลังของ Caitlin Clark ยังคงเป็นปริศนาที่ไม่มีคำตอบชัดเจน โค้ชบอกเพียงว่ามันคืออาการ "ปวด" ที่ต้องจัดการกันไป หากนี่ไม่ใช่แผนลวงหรืออาการบาดเจ็บที่เรื้อรัง เราน่าจะได้เห็นเธอกลับมาเผชิญหน้ากับ Valkyries ในวันศุกร์นี้ ท่ามกลางสายตาที่จับจ้องว่าเธอคือ 'ผู้กอบกู้' หรือ 'ตัวปัญหา' ของสถาปัตยกรรมเกมรุกชุดนี้กันแน่
