เงาที่เริ่มจางหายของ Pat Riley กับการเปลี่ยนผ่านสู่ยุคใหม่
ท่ามกลางแสงไฟที่เริ่มสลัวลงใน Kaseya Center กลิ่นอายของอำนาจที่เคยเบ็ดเสร็จเด็ดขาดกำลังถูกท้าทายด้วยกาลเวลาและโครงสร้างที่เปลี่ยนไป
คำถาม: เปรียบเปรยแบบหนัง The Godfather เลยนะ สุดท้าย Don Vito ก็ไม่สามารถทำในสิ่งที่ควรทำได้ จนต้องส่งไม้ต่อให้ลูกชายอย่าง Michael ตอนนี้ Pat Riley เองก็อาจจะทำสิ่งที่จำเป็นจริงๆ ไม่ได้แล้ว นั่นคือการรื้อทีมเพื่อสร้างใหม่แบบค่อยเป็นค่อยไป (Slow Rebuild) หรือว่าถึงเวลาที่ต้องส่งต่อให้ Nick Arison โดยมี Pat Riley คอยเป็นที่ปรึกษาหรือ Consigliere แทน? – Michael, Port St. Lucie.
คำตอบ: นั่นคือสถานะที่เป็นอยู่จริงๆ และเป็นมาหลายปีแล้วครับ มีเหตุผลนะที่ชื่อของ Nick Arison อยู่เหนือชื่อของ Pat Riley ในผังองค์กรของ Miami Heat แต่ถ้ามองให้ลึกลงไปกว่านั้น Erik Spoelstra เองก็มีส่วนร่วมอย่างมากในการตัดสินใจเรื่องตัวผู้เล่น ส่วน Adam Simon คือผู้มีอำนาจเต็มในการคัดเลือกดาวรุ่งจาก NBA Draft และ Andy Elisburg ก็ยังคงเป็นพ่อมดการเงินที่คอยจัดการเรื่อง Salary Cap, ภาษีฟุ่มเฟือย และกฎ Aprons ต่างๆ
แนวคิดเรื่อง 'เสียงสวรรค์เพียงหนึ่งเดียว' ในองค์กรมันอาจจะดูคลาสสิกและโรแมนติก แต่นี่คือโลกความจริงที่ต้องอาศัยการทำงานเป็นทีม นั่นคือเหตุผลที่ในช่วงหลัง Pat Riley มักจะพูดเสมอว่าเขาต้องรับฟัง Erik Spoelstra หรือตระกูล Arison มากขึ้นในเรื่องการคุมทีมหรือการเงิน แม้ว่า 'The Pat Riley Show' จะยังดูขลังและน่าดึงดูดใจ แต่สิ่งที่ Miami Heat ต้องการจริงๆ คือการแสดงให้เห็นถึงความเป็นปึกแผ่นในการสรุปผลงานช่วงปิดฤดูกาล ไม่ใช่ว่า Pat Riley ไม่มีคำตอบให้ทีมอีกต่อไป แต่มันคือความจริงที่ว่า ไม่มีใครเพียงคนเดียวในองค์กรที่มีคำตอบสำหรับทุกอย่าง
เสียงวิจารณ์ถึง Erik Spoelstra: เกราะคุ้มกันที่หนาเกินไป?
คำถาม: นี่เป็นตลาดสื่อแห่งเดียวในโลกหรือเปล่าที่โค้ชได้รับ 'บัตรผ่านฟรี' จากสื่อมวลชนแบบไม่มีใครกล้าแตะ? Miami Heat ไม่ใช่ทีมลุ้นแชมป์ก็จริง แต่พวกเขาก็ไม่ควรจะมีผลงานแย่กว่าทีมที่ไม่ได้พยายามจะ Tank (จงใจแพ้เพื่อเอาดราฟต์) นะ – Tom.
คำตอบ: หากจะลิสต์เหตุผลที่ Miami Heat จบฤดูกาลด้วยสถิติ 43-39 (ซึ่งก็ยังถือว่าชนะมากกว่าแพ้นะ) ชื่อของโค้ชไม่ได้อยู่ในอันดับต้นๆ ของปัญหาเลยครับ สิ่งที่เป็นปัญหาจริงๆ คือ: 1. อาการบาดเจ็บ 2. ความไม่ลงตัวระหว่าง Tyler Herro และ Terry Rozier 3. ขนาดรูปร่างที่เสียเปรียบและความคล่องตัวที่ต่ำของขุมกำลัง 4. ฝ่ายบริหารที่ปล่อยให้ทีมอื่นเดินเกมนำหน้าไปก้าวหนึ่ง และ 5. ศักยภาพของ Kel'el Ware ที่ยังไม่สม่ำเสมอพอ แถมยังมีการตัดสินใจที่ชาญฉลาด (ในแง่ธุรกิจ) ที่จะรักษาเพดานเงินเดือนไม่ให้เกินภาษีฟุ่มเฟือยในฤดูกาลที่การทุ่มเงินเพิ่มแทบจะไม่คุ้มค่าเลย
ปริศนา Nikola Jovic: ความผิดของโค้ช หรือ ตัวนักกีฬา?
คำถาม: Erik Spoelstra ไม่ควรต้องรับผิดชอบบ้างเหรอเรื่องการใช้งาน Nikola Jovic? มันเป็นหน้าที่ของเขาไม่ใช่เหรอที่ต้องปั้นคนที่มีอยู่ให้ฉายแสง ไม่ใช่จับไปดองที่ปลายม้านั่งสำรอง ถ้าคุณทำให้เขาผลิตสกอร์ได้ มุมมองที่มีต่อทีมนี้จะเปลี่ยนไปทันที – John, Ocala.
คำถาม: ผมตาม NBA มาตั้งแต่ปี 1961 ผมว่า Nikola Jovic ปีนี้ดูไม่ได้เลย เขาเหมือนถูกดันเข้าลีกมาก่อนจะพิสูจน์ตัวเองในเกมระดับสูงด้วยซ้ำ เกมรับแบบ 'มาทาดอร์' (ปล่อยให้คู่ต่อสู้ผ่านไปง่ายๆ) รีบาวด์แย่เมื่อเทียบกับส่วนสูง เล่นโพสต์เพลย์กับตัวเล็กกว่าไม่ได้ ยิงเปอร์เซ็นต์ต่ำ และเสียบอลบ่อย เขาไม่มีความดุดันเหมือน Jaime Jaquez Jr. เลย การหวังให้เขาพัฒนาขึ้นมันดูโลกสวยเกินไปไหม? ค่าของเขาตอนนี้มีแค่เอาไว้เป็นตัวแถมในดีลที่ Miami Heat จะไปเสี่ยงกับสัญญาแย่ๆ ของคนอื่นอย่าง Ja Morant หรือเปล่า? – Bob, Juno Beach.
คำตอบ: ผมขอรวมสองคำถามนี้เข้าด้วยกันเพื่อชี้ให้เห็นประเด็นสำคัญ: มันเป็นหน้าที่ของโค้ชที่ต้องปรับตัวเข้าหาผู้เล่น หรือเป็นหน้าที่ผู้เล่นที่ต้องพิสูจน์ตัวเองกับโค้ช? ท้ายที่สุดแล้ว ความเชื่อคือ ผู้เล่นต้องพิสูจน์ว่าตัวเองคู่ควรที่จะอยู่ในสนาม อย่างไรก็ตาม หาก Nikola Jovic ไปอยู่กับทีมที่กำลังสร้างใหม่หรือเน้นปั้นเด็ก 4 ฤดูกาลแรกของเขาอาจจะต่างจากนี้สิ้นเชิง อย่าลืมว่าฝ่ายบริหารนั่นแหละที่เป็นคนดราฟต์เขามาและต่อสัญญาให้เขา ดังนั้นไม่ใช่ว่า Erik Spoelstra เป็นคนทำให้ทีมตกอยู่ในสถานการณ์นี้ สถานการณ์ที่ Nikola Jovic อาจจะหลุดไปอยู่ใน Expansion Draft ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
