Billy Donovan กลายเป็นโค้ชฟรีเอเย่นต์ที่เนื้อหอมที่สุด หลังแยกทางกับ Chicago Bulls โดยเขามีอำนาจในการกำหนดทิศทางตลาดโค้ชทั้ง NBA และบาสเกตบอลมหาลัยในฤดูกาลหน้า หากเขาเลือกที่จะรอเวลาที่เหมาะสม
21:42 น. ชิคาโก. ท้องฟ้าสีตะกั่วปกคลุมเมือง ลมหนาวกรีดแทงผ่านคอนกรีต กลิ่นฝนเจือจางปนกับควันบุหรี่ที่มุมถนน กลิ่นอายของจุดจบ... หรืออาจจะเป็นการเริ่มต้นใหม่
ในโลกของบาสเกตบอล ชื่อของ Billy Donovan ไม่ใช่แค่ชื่อ แต่มันคือรหัสลับที่ทำให้หัวใจของเหล่าผู้บริหารเต้นผิดจังหวะ
ตอนนี้เขาคือ 'ฟรีเอเย่นต์' ไร้พันธะ สถานะที่อันตรายที่สุดในวงการ หาก Donovan เลือกที่จะนิ่งเฉยในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า เขาจะไม่ได้แค่หาที่ลงใหม่ แต่เขาจะกลายเป็นผู้กุมชะตา 'เก้าอี้ดนตรี' ของฤดูกาลหน้าทั้งระบบ
ย้อนกลับไปช่วงปลายมีนาคม UNC พยายามเคาะประตูบ้านเขา แต่ Donovan เลือกที่จะเมินเฉยในขณะที่เขายังติดภารกิจล่าแต้มกับ Chicago Bulls สุดท้าย North Carolina ต้องเบนเข็มไปหา Michael Malone ชายผู้มีสายสัมพันธ์กับ NBA เช่นกัน
แต่ความจริงที่น่าสนใจคือ Donovan แอบแง้มประตูไว้เล็กน้อย การขยับตัวครั้งนี้ต่างจากอดีตที่เขาเคยปฏิเสธเสียงแข็ง และเมื่อเขาก้าวลงจากตำแหน่งที่ Chicago Bulls ในวัย 60 ปี เขากลายเป็น 'เป้าหมายเบอร์หนึ่ง' ของทั้ง NBA และระดับวิทยาลัยทันที
แหล่งข่าวในเงามืดบอกกับ CBS Sports ว่า "ชายคนนี้กระหายการคุมทีม เขาจะกลับมาเป็นเฮดโค้ชอีกครั้งแน่นอน" ด้วยดีกรี Hall-of-Fame เขาคือผู้เชี่ยวชาญด้านการสร้างโครงสร้างทีมใหม่จากซากปรักหักพัง หากเขาเลือก NBA ตัวเลือกอย่าง Golden State อาจโผล่ขึ้นมาในเรดาร์ ถ้า Steve Kerr ตัดสินใจวางมือเหมือนที่เขาทำในเมืองวินดี้ซิตี้
"ผมไม่รู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้น ผมยังรักการโค้ช แต่งานพวกนี้มันมีวันหมดอายุ" Kerr กล่าวทิ้งท้ายด้วยน้ำเสียงที่เหมือนคนมองเห็นจุดจบของเส้นทาง
หาก Donovan เลือกที่จะกบดานและรอจนถึงปี 2027 แรงสั่นสะเทือนจะรุนแรงกว่าเดิม:
Donovan ทิ้ง Chicago ไว้เบื้องหลัง แต่มันคือการโยนระเบิดเวลาลงในตลาดโค้ช แรงระเบิดนี้จะไม่หยุดจนกว่าเขาจะเลือกหยิบปากกาขึ้นมาเซ็นสัญญาฉบับใหม่ ไม่ว่าจะเป็นที่ไหน หรือเมื่อไหร่ก็ตาม
