Chicago, 21:45 น. — ท้องฟ้าสีตะกั่วปกคลุมเมือง ลมหนาวกรีดผ่านตึกระฟ้า กลิ่นฝนปนคราบน้ำมันดินโชยแตะจมูก อุณหภูมิ 42 องศาฟาเรนไฮต์
รอยร้าวในสถาปัตยกรรมที่พังทลาย
เสียงนกหวีดสุดท้ายดังขึ้นนานแล้ว แต่คราวนี้มันคือเสียงปิดฉากของจริง Chicago Bulls และกุนซือรุ่นใหญ่ Billy Donovan ตัดสินใจแยกทางกันอย่างเป็นทางการเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา แม้ทางทีมจะปรารถนาให้เขาอยู่ต่อ แต่ Donovan เลือกใช้สิทธิ์ในสัญญาเพื่อเดินออกจากเงามืดของ United Center ไปด้วยตัวเอง
มันไม่ใช่การไล่ออก แต่มันคือการถอนตัวจากภารกิจที่ไปไม่ถึงฝั่งฝัน
คำสารภาพจากห้องสอบสวน
"หลังจากได้พูดคุยอย่างถี่ถ้วนกับเจ้าของทีมเกี่ยวกับอนาคตขององค์กร ผมตัดสินใจก้าวลงจากตำแหน่งเฮดโค้ชของ Chicago Bulls เพื่อเปิดทางให้กระบวนการสรรหาเริ่มต้นขึ้น" Donovan กล่าวในแถลงการณ์ที่ฟังดูเหมือนการรายงานตัวหลังจบงาน "ผมเชื่อว่ามันเป็นประโยชน์สูงสุดต่อ Chicago Bulls ที่จะปล่อยให้ผู้นำคนใหม่เข้ามาสร้างทีมในแบบที่พวกเขาต้องการ"
เขายังทิ้งท้ายถึง Jerry Reinsdorf และ Michael Reinsdorf รวมถึงเหล่าสาวกในเมืองลมแรงด้วยถ้อยคำที่อาบไปด้วยความเคารพ แต่ในโลกของบาสเกตบอล ความเคารพกินไม่ได้ ผลลัพธ์ต่างหากคือเงินตราที่แท้จริง
แผนผังที่ถูกรื้อถอน
การจากไปของ Donovan คือโดมิโนตัวล่าสุดที่ล้มลง หลังจากที่ทีมเพิ่งสั่งเชือด Artūras Karnišovas รองประธานฝ่ายปฏิบัติการ และ Marc Eversley ผู้จัดการทั่วไปไปเมื่อต้นเดือน Chicago Bulls ในตอนนี้เปรียบเสมือนเซฟที่ถูกเจาะจนพรุน พวกเขาต้องหาคนมาเติมเต็มตำแหน่งสำคัญถึงสามตำแหน่งในช่วงปิดฤดูกาลนี้ เพื่อเปลี่ยนโชคชะตาที่เน่าเฟะให้กลับมาดูดีอีกครั้ง
ตัวเลขที่ไม่เคยโกหก
- 6 ฤดูกาล: ระยะเวลาที่เขากุมบังเหียนในเมืองนี้
- 1 ครั้ง: คือจำนวนครั้งที่เขาพาทีมเข้าสู่ NBA Playoffs
- 226-256: สถิติชัยชนะต่อความพ่ายแพ้ที่สะท้อนถึงความล้มเหลวของโครงสร้างทีม
Billy Donovan ยังไม่ล้างมือจากวงการ เขายังกระหายที่จะคุมทีมที่อื่นต่อตามรายงานของ Matt Norlander จาก CBS Sports แต่คำถามคือ ใครจะกล้าจ้างชายที่เพิ่งเดินออกมาจากซากปรักหักพังของ Chicago Bulls? ในลีกที่เต็มไปด้วยเหล่ายอดฝีมือและคนโฉด Donovan กำลังรอคอยโอกาสที่จะเริ่มแผนปล้นครั้งใหม่... ในที่ที่แสงไฟสปอร์ตไลท์อาจจะไม่ร้อนแรงเท่าที่นี่
