21:45 น. บอสตัน, แมสซาชูเซตส์. ท้องฟ้าสีตะกั่วปกคลุมเมือง กลิ่นฝนเจือจางปะทะกับกลิ่นควันจากท่อระบายน้ำ ความชื้นสัมพัทธ์ 82% ลมพัดนิ่งจนน่าประหลาดใจ
การอำลาของเจ้าพ่อเกมรับ
วันนี้ในหน้าประวัติศาสตร์ของ Boston Celtics เกิดแรงสั่นสะเทือนที่ไม่มีใครคาดคิด KC Jones เฮดโค้ชระดับ Hall of Fame ตัดสินใจวางมือจากตำแหน่งหลังจบฤดูกาล 1987-88 NBA อย่างกะทันหัน
เขาคือตำนาน. KC Jones คว้าแชมป์ 8 สมัยในฐานะพอยต์การ์ดจอมเขี้ยว ก่อนจะก้าวขึ้นมากุมบังเหียนพาทีมเถลิงบัลลังก์อีก 2 ครั้งในปี 1984 และ 1986 เขาไม่ใช่แค่โค้ช แต่เป็นสถาปนิกผู้สร้างกำแพงเกมรับที่บีบคั้นจนคู่แข่งหายใจไม่ออก Claustrophobic. ตลอดห้าฤดูกาลนับตั้งแต่ปี 1983 เขาสะสมสถิติชนะ 308 แพ้ 102 ในฤดูกาลปกติ และ 65-37 ในเพลย์ออฟ คิดเป็นเปอร์เซ็นต์ชนะที่สูงถึง .751
เขาเลือกที่จะถอยไปอยู่ในเงามืดในฐานะที่ปรึกษาอีกหนึ่งปี ก่อนจะหันหลังให้เมืองนี้เพื่อไปรับงานผู้ช่วยโค้ชที่ Seattle SuperSonics ในเวลาต่อมา
ทายาทผู้รับมรดกเลือด
ในวันเดียวกันนั้น Jimmy Rodgers ผู้ช่วยที่ซุ่มรออยู่ในเงามืดถูกดันขึ้นมารับตำแหน่งแทน เขาอยู่กับองค์กรมาตั้งแต่ยุคของ Bill Fitch และยังคงปักหลักอยู่ข้างกาย KC Jones จนถึงวินาทีสุดท้าย
แต่โชคชะตาไม่ได้ใจดีกับเขานัก Jimmy Rodgers เข้ามารับงานในช่วงที่อาณาจักรกำลังเสื่อมถอย Larry Bird สตาร์เบอร์หนึ่งของทีมต้องพักยาวเกือบทั้งฤดูกาลแรกของเขา ทิ้งให้ทีมเคว้งคว้างท่ามกลางแสงไฟที่เริ่มหรี่ลง สุดท้ายเขาก็ถูกเขี่ยทิ้งหลังพ่ายให้กับ New York Knicks ในเพลย์ออฟรอบแรกปี 1990 ปิดฉากเส้นทางด้วยสถิติชนะ 94 แพ้ 70
รอยสักจากปี 1967: การปล้นที่เงียบเชียบ
ย้อนกลับไปไกลกว่านั้น นี่คือวันแห่งการดราฟต์ 1967 NBA Draft ที่ Boston Celtics เลือกหยิบหมากสองตัวที่น่าสนใจ
- Rick Weitzman: ชูตติ้งการ์ดจาก Northeastern ถูกเลือกในอันดับที่ 110 (ยุคนั้นดราฟต์กันยาวนานเหมือนการสอบสวนในห้องมืด) เขาลงเล่นเพียงฤดูกาลเดียว แต่ก็ได้แหวนแชมป์ไปประดับนิ้วในปี 1968
- Mal Graham: พอยต์การ์ดจาก New York University ถูกดึงตัวมาในอันดับที่ 11 เขาคือฟันเฟืองที่ช่วยให้ทีมคว้าแชมป์ได้ถึง 2 สมัย ตลอดสองฤดูกาลที่เขาสวมยูนิฟอร์มสีเขียว
ประวัติศาสตร์ถูกเขียนด้วยเลือดและหยาดเหงื่อบนพื้นไม้ปาร์เกต์ กลิ่นแว็กซ์เคลือบพื้นยังคงอบอวล เหมือนความทรงจำที่ไม่เคยจางหายไปจาก Garden
