22:14 น. — Durham, North Carolina. ฝนตกหนักจนมองไม่เห็นยอดไม้ กลิ่นดินชื้นปะทะกับกลิ่นน้ำมันเครื่องเก่าๆ ในลานจอดรถ บรรยากาศเหมือนฉากฆาตกรรม แต่คืนนี้ไม่มีใครตาย มีแค่การจากลา
ภารกิจเสร็จสิ้น: Boozer กับการทิ้งรอยเท้าไว้ที่ Duke
หลังจากใช้เวลาเพียงฤดูกาลเดียวในการเปลี่ยนสนามบาสเกตบอลให้กลายเป็นสถานที่ก่อเหตุ Cameron Boozer ยอดฝีมือจาก Duke ได้ประกาศถอนตัวเพื่อเข้าสู่ 2026 NBA Draft อย่างเป็นทางการ เขาเลือกใช้ Instagram เป็นช่องทางส่งสัญญาณสุดท้ายเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา
“ขอบคุณสำหรับทุกอย่าง @dukeuniversity” Boozer เขียนข้อความสั้นๆ ทิ้งไว้เหมือนโน้ตในที่เกิดเหตุ “Duke Blue ตลอดไป 💙💙”
สถิติของเขาคือหลักฐานชั้นดี: 22.5 แต้ม, 10.2 รีบาวด์, 4.1 แอสซิสต์ และ 1.4 สตีล จากการลงสนาม 38 นัดให้ Blue Devils ในฤดูกาลที่ผ่านมา เขาส่องไกลจากระยะ 3 คะแนนเข้าเป้าถึง 39% จากการยิง 138 ครั้ง ตัวเลขเหล่านี้ส่งให้เขาคว้าเกียรติยศ Naismith Player of the Year และติดทีม All-American ชุดแรกแบบไร้ข้อกังขา
สถาปัตยกรรมแห่งการทำลายล้าง
ด้วยส่วนสูง 6 ฟุต 9 นิ้ว ฟอร์เวิร์ดรายนี้ถูกจับตามองในฐานะตัวเต็งอันดับ 1 ของ 2026 NBA Draft แม้ว่า Kevin O’Connor จาก Yahoo Sports จะคาดการณ์ให้เขาอยู่อันดับ 3 ใน Mock Draft ล่าสุด (มุ่งหน้าสู่ Sacramento Kings) ก่อนที่กระบวนการ NBA Draft Lottery จะจัดระเบียบโชคชะตาของ 15 ทีมแรกอีกครั้ง
“เขาคืออาวุธครบเครื่องในเกมบุก” O’Connor บรรยายถึงทักษะที่เหมือนเครื่องจักรสังหาร “โพสต์อัพก็ได้, เล่น pick-and-rolls ก็เนียน, สกรีน, ยิงวงนอก หรือจะพุ่งเข้าหาบอร์ดเขาก็ทำได้หมด เขาไม่จำเป็นต้องใช้แค่พละกำลังดิบๆ เพื่อทำแต้มหรือจ่ายบอล”
เขายังเสริมอีกว่า “เขาเล่นหนัก และปิดรอยรั่วทุกจุดในเกมของตัวเองจนเกือบสมบูรณ์แบบ”
สายเลือดและมรดก
หาก Boozer ถูกเลือกเป็นอันดับ 1 เขาจะสร้างประวัติศาสตร์ร่วมกับ Fernando Mendoza ควอเตอร์แบ็กตัวเต็งของ 2026 NFL Draft ในฐานะศิษย์เก่าจาก Christopher Columbus High School ใน Miami ที่ก้าวขึ้นเป็นเบอร์หนึ่งของวงการกีฬาพร้อมกัน
ในฐานะเฟรชมอง Boozer พา Duke ทะยานด้วยสถิติชนะ 35 แพ้ 3 กวาดแชมป์ ACC ทั้งฤดูกาลปกติและทัวร์นาเมนต์ พวกเขาเข้าสู่ NCAA tournament ในฐานะทีมวางอันดับ 1 ก่อนจะไปพ่ายแพ้อย่างเจ็บปวดด้วยลูกยิง buzzer-beater ต่อ UConn ในรอบชิงแชมป์ภูมิภาค
ท่ามกลางแสงไฟสลัวในห้องแต่งตัว Cayden พี่น้องฝาแฝดที่จะยังคงอยู่กับ Duke ต่อในฐานะโซโฟมอร์ ได้เข้ามาตอบโพสต์ของ Cameron ว่า “สงสัยคืนนี้เราคงมีเรื่องต้องคุยกันยาว 😔”
ทั้งคู่คือทายาทของ Carlos Boozer มือปืนระดับพระกาฬที่โลดแล่นใน NBA นานถึง 13 ปี ผ่านสมรภูมิกับ Cleveland Cavaliers, Utah Jazz, Chicago Bulls และ Los Angeles Lakers ผู้เป็นพ่อเองก็เคยเป็นศิษย์เก่า Duke และถูกดราฟต์ในปี 2002 รอบที่สอง (อันดับ 35)
Cameron Boozer ก้าวออกจากไฮสคูลในฐานะดาวรุ่ง 5 ดาว โดย Rivals จัดให้เขาเป็นอันดับ 3 ของประเทศ รองจาก AJ Dybantsa ของ BYU และ Darryn Peterson ของ Kansas แต่ในโลกของมืออาชีพ อันดับเป็นเพียงตัวเลข... ฝีมือต่างหากคือของจริง
